In questo articolo

• Cosa significa per la politica odierna il motto di Roosevelt "Fammi fare".
• Perché un leader non può salvarci senza la pressione della base.
• Come la destra ha costruito decenni di infrastrutture per vincere.
• Perché la strategia di base è il motore politico più potente.
• Il piano per creare il prossimo momento progressista Roosevelt.

Il potere dietro il prossimo movimento progressista

Ci hanno venduto un mito confortante: che le svolte della storia avvengano perché un singolo leader brillante emerge, con il mantello svolazzante al vento politico, per salvare la situazione. È una bella favola della buonanotte, ma è una bugia che mantiene deboli i movimenti. Roosevelt non "diede" il New Deal per benevolenza; lo concesse perché le strade, i sindacati, gli agricoltori e i veterani non glielo permettevano. La Grande Depressione non creò solo miseria; creò organizzazione. Gli scioperi chiusero le fabbriche. I veterani marciarono per ottenere i bonus promessi. Gli agricoltori bloccarono le strade per impedire i pignoramenti. Questa non è adorazione dell'eroe; è potere applicato con precisione.

Il gioco a lungo termine della destra contro i presupposti morali della sinistra

Mentre i progressisti si sono aggrappati alla convinzione che la rettitudine morale trionferà naturalmente, la destra ha trascorso l'ultimo mezzo secolo a dimostrare il contrario. Dopo il famigerato memorandum del 1971 dell'avvocato aziendale Lewis Powell, le élite conservatrici non si sono limitate a torcersi le mani; hanno costruito un esercito. Hanno finanziato think tank come la Heritage Foundation, fondato organi di stampa per diffondere il loro messaggio e investito in canali di candidati per infiltrarsi a ogni livello di governo. Il Progetto 2025 non è un'idea improvvisa; è il raccolto di semi piantati decenni fa.

Nel frattempo, la sinistra dava spesso per scontato che gridando "giustizia" a voce abbastanza alta, la gente avrebbe ascoltato. Attenzione spoiler: non è stato così. Le argomentazioni morali possono smuovere chi è già convertito, ma senza i meccanismi per sostenerle, svaniscono. La destra aveva capito una verità psicologica fondamentale: la ripetizione, unita alle infrastrutture, è sempre meglio di una lezione morale. Loro hanno costruito camere di risonanza; noi abbiamo creato thread su Twitter. Indovinate chi sta vincendo?

Perché il movimento popolare è l'unico motore che funziona

Ogni profondo cambiamento politico nella storia americana moderna è stato guidato dal basso. Il movimento per i diritti civili non ha aspettato che Lyndon Johnson si svegliasse una mattina e decidesse di difendere il diritto di voto; hanno marciato, si sono seduti, hanno riempito le carceri e si sono rifiutati di tacere finché non è diventato politicamente più costoso ignorarli che agire. I sindacati non hanno mendicato le briciole; hanno organizzato scioperi che hanno congelato le linee di produzione. Persino la Rivoluzione americana non è stata l'opera raffinata di élite incipriate; sono stati agitatori, propagandisti e milizie locali a rendere ingovernabile il dominio britannico. Questa è la forza dei movimenti di base, ed è alla nostra portata.

I movimenti dall'alto verso il basso, indipendentemente da quanto carismatica sia la figura al centro, alla fine crollano sotto il loro stesso peso. Perché? Perché quando la figura inciampa o semplicemente svanisce, il movimento non ha memoria muscolare per continuare. Una base di base ben addestrata, d'altra parte, opera come uno sciame: elimina un leader e una dozzina di altri avanzano, ognuno esperto nella missione, ognuno in grado di portare avanti la fiaccola.

Il pericolo di portare un coltello da burro a una sparatoria

I progressisti spesso confondono la visibilità con il potere. Una marcia di un milione di persone potrebbe essere un'emozionante foto aerea. Eppure, senza un piano per convertire quell'energia in una pressione politica costante, è solo una giornata in scarpe comode. La protesta simbolica ha il suo senso, ma senza un seguito, è l'equivalente politico di pubblicare uno stato arrabbiato su Facebook: momentaneamente soddisfacente, completamente dimenticabile.

Essere "militante" nell'organizzazione non significa violenza. Significa disciplina, perseveranza e rifiuto di giocare alle condizioni dell'opposizione. Significa anticipare le loro mosse prima che le facciano. La destra eccelle in questo. Organizza sessioni di think tank anni prima che il pubblico ascolti le parole d'ordine che si prepara a diffondere. Progressisti? Troppo spesso siamo impegnati a reagire all'indignazione di ieri mentre la destra elabora silenziosamente le leggi di domani.

Un quadro per la strategia progressista di Roosevelt

Se vogliamo seriamente creare un momento progressista alla Roosevelt, dobbiamo agire di conseguenza. Ciò significa costruire infrastrutture durevoli che non crollino nel momento in cui termina un ciclo elettorale. Iniziamo dai media comunitari, non solo post sui social media che scompaiono in 24 ore, ma piattaforme vere e proprie in grado di raggiungere, istruire e mobilitare. Creiamo canali di finanziamento indipendenti da donatori miliardari i cui interessi possono fluttuare a seconda delle condizioni di mercato. Organizziamo workshop politici in cui gli attivisti imparino non solo cosa chiedere, ma anche come difenderlo da emendamenti ostili.

Dobbiamo anche prendere spunto dal manuale dell'opposizione, formulando i valori progressisti in un linguaggio che non susciti un'opposizione riflessiva. Parlate di equità, opportunità e responsabilità, termini che coinvolgono anche i valori degli elettori più autodefinitisi "conservatori". Chiamatela visione progressista conservatrice, se proprio dovete. Il punto è far sì che gli obiettivi progressisti siano percepiti come buon senso, non come un salto ideologico.

E forse la cosa più importante è formare leader di base che siano politicamente pericolosi, non nel senso di infrangere le leggi, ma nel senso di essere impossibili da ignorare. Dovrebbero sentirsi a loro agio nell'analizzare le cattive politiche in un'assemblea pubblica, così come nel mobilitare i propri vicini. Dovrebbero conoscere i punti di vista dell'opposizione meglio di quanto non li conosca l'opposizione stessa. Quando si aprirà la finestra di opportunità, e accadrà, abbiamo bisogno di persone che sappiano sfruttarla senza fermarsi a chiedere il permesso.

Passare dall'"io" al "noi"

I leader carismatici hanno la loro utilità, ma sono acceleratori, non fondamenti. Possono innescare un movimento, ma non possono sostenerlo senza una base organizzata. Ecco perché così tanti movimenti un tempo promettenti falliscono: diventano incentrati sulla persona, non sulla causa. La storia offre modelli migliori, momenti in cui gruppi diversi mettono da parte le ambizioni personali per agire all'unisono. Il primo movimento operaio era una complessa coalizione di immigrati, radicali e riformatori. Eppure, riconoscevano che la loro sopravvivenza dipendeva dall'unità. Il movimento per il suffragio si è fratturato più di una volta, ma alla fine si è allineato sull'obiettivo essenziale.

Di recente ho avuto una lunga conversazione con il leader di un partito di contea riguardo a un piano di soppressione del voto che si stava sviluppando nel suo stesso quartiere. Abbiamo parlato per quasi mezz'ora, esponendo i dettagli e i pericoli. Mi ha promesso di contattarmi con un piano. Sono passate settimane e regna il silenzio. Non perché non gli importi, ma perché il sistema stesso è a suo agio con i ritardi. Il ritardo è di per sé una forma di resa. Se restiamo seduti ad aspettare che qualcuno con un titolo si muova, stiamo già perdendo. I movimenti che resistono comprendono la verità nascosta: la gloria personale è irrilevante rispetto alla vittoria collettiva. E la vittoria collettiva non aspetta i permessi.

La chiamata alle armi (senza le armi)

La lotta morale che affrontiamo non è teorica; è viva e in atto. Prendiamo il movimento "50501": 50 proteste in 50 stati in un giorno, con oltre 5 milioni di persone che si sono presentate per resistere all'autoritarismo e difendere la democrazia. Non è immaginazione; è ciò che la gente comune può fare quando smette di aspettare i leader e inizia ad agire. 

Oppure si pensi al Fighting Oligarchy Tour, in cui Sanders, AOC e migliaia di persone si sono radunati in città come Denver e Los Angeles per combattere il predominio delle multinazionali, attirando folle più numerose di quelle di molte campagne politiche. 

La Poor People's Campaign, guidata dal reverendo William Barber, sta costruendo un movimento morale fondato sulla nonviolenza disciplinata, non solo sulla protesta ma anche sulla pratica, con i Moral Monday settimanali che chiedono giustizia e responsabilità.

Sono un militare addestrato. Pur non avendo mai visto un combattimento, comprendo la violenza della guerra ogni volta che visito l'ospedale locale per veterani per cure, e la necessità di strategia, disciplina e concentrazione. Tuttavia, la nostra forza qui non sta nello scatenare una guerra; sta nell'organizzare una forza civica implacabile, strategica e non violenta. Il movimento è già in corso. Ciò che manca è una maggiore pressione su leader, funzionari eletti, presidenti di partito e autorità comunitarie affinché agiscano ora, in modo efficace e senza indugio.

Quando ho parlato con un leader di partito della contea della massiccia repressione del voto in atto nella sua giurisdizione, abbiamo parlato per mezz'ora. Questo è ben noto, e tattiche simili si stanno verificando in tutta l'America e nel mondo. Si sta facendo troppo poco. Questo è un fallimento, non perché i nostri leader siano moralmente in bancarotta, ma perché i sistemi premiano l'inerzia. Se rimaniamo in silenzio, aspettando che qualcuno agisca, diventiamo complici attraverso la nostra attesa. Dobbiamo pretendere che si agisca a ogni passo, senza sosta.

I leader devono sentire la pressione. Non è necessario costruire un movimento da zero; bisogna esigere che il movimento che si vede nelle strade e online diventi realtà politica. Insistere affinché chi è al potere difenda la democrazia e la giustizia, o farsi da parte per chi lo farà. Dimostrare loro che si sta prestando attenzione. Dimostrare loro che non aspetteremo. Poiché la destra ha avuto decenni per costruire la sua infrastruttura, ha dovuto farlo, perché la sua causa aveva bisogno di essere camuffata. Non abbiamo bisogno di 50 anni. La verità si accende più velocemente delle bugie, e la maggior parte dell'umanità è già dalla nostra parte.

E lo faremo. Vinceremo. Se solo daremo una risposta adeguata, perché il bene vuole trionfare sul male, e un movimento già vissuto può innescare un futuro che agisce. Ma non commettiamo errori, noi e i nostri discendenti periremo da questa terra se non ci impegniamo ora.

L'autore

Robert Jennings è il co-editore di InnerSelf.com, una piattaforma dedicata all'emancipazione degli individui e alla promozione di un mondo più connesso ed equo. Veterano del Corpo dei Marines degli Stati Uniti e dell'Esercito degli Stati Uniti, Robert attinge alle sue diverse esperienze di vita, dal lavoro nel settore immobiliare e delle costruzioni alla creazione di InnerSelf.com con sua moglie, Marie T. Russell, per portare una prospettiva pratica e concreta alle sfide della vita. Fondata nel 1996, InnerSelf.com condivide intuizioni per aiutare le persone a fare scelte informate e significative per se stesse e per il pianeta. Più di 30 anni dopo, InnerSelf continua a ispirare chiarezza e responsabilizzazione.

 Creative Commons 4.0

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Riepilogo dell'articolo

La strategia dal basso, non la celebrità politica, alimenta il vero progresso. La storia dimostra che solo una base unita e organizzata può imporre un cambiamento radicale. Costruendo infrastrutture durevoli, parlando in un linguaggio accessibile e preparandosi ai momenti decisivi, il movimento progressista può essere all'altezza di questa sfida e creare il suo momento Roosevelt.

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