Ognuno di noi come genitori deve identificare i valori che abbiamo insegnato e mostrato intenzionalmente ai nostri figli. Ma dobbiamo anche porci un'altra domanda: quali valori abbiamo come società insegnata ai nostri figli?

Mentre il seguente non è affatto un elenco completo, identifica i messaggi del mercato che vengono trasmessi ai nostri figli:

1. La felicità si trova nell'avere cose.

2. Ottieni tutto quello che puoi per te.

3. Ottieni tutto il più velocemente possibile.

4. Vincere a tutti i costi.

5. La violenza è divertente.

6. Cerca sempre il piacere ed evita la noia.

Questo è ciò che la nostra società sta insegnando ai nostri figli. Ogni mattina quando prendiamo i nostri giornali vediamo sempre più le conseguenze di questa "educazione". Non è necessario rivedere le statistiche allarmanti. Sappiamo che i nostri bambini sono nei guai a causa di ciò che noi come società abbiamo fatto.

La ricerca di capri espiatori

Mentre la situazione peggiora, dovremmo cercare la nostra anima collettiva per risposte e soluzioni reali; invece, spesso cerchiamo capri espiatori da incolpare e per soluzioni rapide. Uno dei capri espiatori più frequentemente citati è il sistema scolastico americano.

Recentemente sono stato intervistato in una trasmissione radiofonica nazionale sulla situazione dei nostri giovani. Dopo diversi minuti di discussione, l'ospite si fermò, e con grande effetto drammatico mi chiese: "Non pensi, dottor Walsh, che tutti questi problemi sono colpa delle scuole?" Rimasi di stucco quando ribatté la colpa per tutte le preoccupanti circostanze che circondano i nostri figli con un colpevole. Ma guardando indietro, capisco perché l'ha fatto. Di fronte a un problema travolgente, questo conduttore radiofonico, come il resto di noi, voleva dare la colpa a qualcuno. Ho cercato di spiegare perché non ero d'accordo con la sua valutazione, ma non ne ha sentito parlare. Lo aveva capito per la sua soddisfazione: le scuole erano da biasimare.

Capro espiatorio n. 1: scuole e insegnanti

Le nostre scuole non sono i colpevoli. Le scuole hanno a che fare con i risultati dell'America che vendono i propri figli. Questo non vuol dire che non ci siano problemi nelle nostre scuole o che non ci siano cose che dobbiamo cambiare. Ma dare la colpa alle nostre scuole per gli atteggiamenti e i valori che i nostri bambini stanno adottando è come incolpare i medici delle malattie dei loro pazienti. Per la maggior parte, le scuole cercano di infondere valori positivi nei nostri figli. È quando i valori della società influenzano la loro efficacia (come nel caso di Channel One) che i loro messaggi si mescolano.

Il fatto è che i bambini vanno a scuola già feriti da una società che mina i valori positivi. Gli insegnanti non possono insegnare con la stessa efficacia perché le loro mani trattano in pieno i problemi sociali ed emotivi degli studenti che ostacolano l'apprendimento. Ho parlato con molti insegnanti di talento, alcuni dei quali lavorano dodici ore al giorno. Quasi tutti sono scoraggiati. I bisogni dei bambini che cercano di insegnare sono così travolgenti e la nostra società non sembra supportarli. Invece di tenere gli insegnanti come modelli di riferimento, guardiamo agli intrattenitori e agli atleti.

Le nostre scuole sono influenzate dagli stessi valori della nostra cultura contemporanea così come siamo individuali. Certamente condividono la responsabilità di aiutare a rimediare alla situazione, ma dare la colpa alle scuole è ingiusto e improduttivo. È ironico che molti genitori considerino le sei o più ore che un bambino trascorre a scuola più influenti delle altre undici ore di veglia, in gran parte occupate guardando la TV e giocando ai videogiochi. Alcuni genitori sembrano essere estremamente preoccupati per ciò che i loro bambini imparano a scuola mentre allo stesso tempo non si preoccupano di ciò che apprendono davanti alla TV.

Capro espiatorio #2: il nostro sistema legale

Un altro capro espiatorio popolare è il nostro sistema legale. "Se i giudici si irritassero con i criminali minorili", alcuni insistono, "questi problemi con i nostri figli non accadranno". In effetti, i giudici potrebbero aver bisogno di diventare più severi con i giovani criminali come parte della soluzione alla crescente ondata di violenza tra i bambini; ma se pensiamo che il semplice blocco di tutti coloro che seguono modelli di comportamento violenti è la risposta, siamo tristemente confusi. Non possiamo costruire carceri abbastanza velocemente da risolvere il problema in questo modo. Anche da una prospettiva di puro interesse personale, come possiamo permetterci di incarcerare così tante delle persone che dovremo contare su cittadini produttivi, lavoratori e contribuenti? Se non cambiamo quello che insegniamo ai nostri figli avremo il peggiore di tutti i mondi: crimine in aumento, sempre più soldi spesi per le prigioni e meno contribuenti per pagare il conto.

Alcuni parlano dell'effetto deterrente di una politica molto severa di "duro" contro i giovani reati. Tuttavia, l'efficacia di questa strategia, come quella di molti altri, è stata notevolmente indebolita a causa di tutti i messaggi che insegnano ai bambini che ora è tutto ciò che conta. I bambini di oggi sono stati condizionati a non pensare alle conseguenze.

Il nostro futuro in gioco

Un evento significativo si è verificato nella caduta di 1993. Il venerdì sera il sindaco di Washington, DC, ha chiesto al presidente degli Stati Uniti di chiamare la guardia nazionale perché le strade della capitale della nazione erano "fuori controllo". Il presidente Clinton ha respinto la richiesta e la guardia non è stata attivata. L'evento è stato comunque significativo, perché è stato un altro allarme che dovrebbe dirci quanto siano diventati urgenti i problemi della nostra società.

Non c'era nessuna catastrofe naturale quella notte. Non c'erano disordini civili di massa specifici, come la rivolta di Los Angeles. La crisi che ha spinto la richiesta del maggiore è stata che il livello "normale" di criminalità e disordine aveva raggiunto proporzioni tali che le forze di polizia regolari erano giudicate insufficienti a contenerlo.

Anche se quel notiziario è svanito dalla prima pagina dopo pochi giorni, il suo significato è profondo per la nostra società e per i nostri figli. Una società democratica libera dipende da certe caratteristiche dei suoi cittadini per la sua stessa sopravvivenza. Queste caratteristiche includono il rispetto per gli altri, la capacità di cooperare, l'autodisciplina e un senso di giustizia. Man mano che questi tratti cominciano a scomparire, la nostra capacità di continuare come società vitale è messa a repentaglio. Quando non possiamo andare d'accordo come società, è necessario introdurre forze esterne per mantenere la legge e l'ordine, e le libertà di una democrazia diventano più limitate. La richiesta del sindaco Kelley dovrebbe essere un campanello d'allarme per tutti noi.

La rapida escalation di preoccupazione per il crimine violento ha causato una forte reazione nazionale da parte di 1994. Il presidente Clinton e il Congresso approvarono una legge sul "controllo del crimine" nell'estate di quell'anno. La legislazione ha autorizzato i fondi per 100,000 agenti di polizia aggiuntivi e per altre misure di applicazione della legge. Mentre questi passaggi potrebbero essere stati necessari, dobbiamo renderci conto che non sono la soluzione. Sono un altro segnale che sempre più forza esterna sta diventando necessaria per controllare gli effetti di un problema che sta divorando l'anima della nostra nazione. Anche se potremmo aver bisogno di applicare la forza come misura dello stop-gap, non possiamo sperare di curare la radice del problema finché non lo affronteremo per quello che è: il deterioramento dei valori, in particolare tra i nostri figli.

Promuovere valori positivi

Quando si tratta di promuovere valori positivi, la società americana ha evitato di agire per decenni. Una ragione potrebbe essere che, poiché spesso pensiamo che i valori siano legati a una serie di credenze religiose, noi, come società, siamo stati riluttanti a promuovere una serie di valori affinché una determinata agenda religiosa non sia imposta a tutti. Tuttavia, i valori vitali per la salute della nostra società trascendono tutte le religioni e le culture. Possiamo avere un insieme di valori articolato e concordato che tutti possiamo sostenere come una società, non importa quanto vari i nostri retroterra individuali. Inoltre, dobbiamo averne uno in modo che le nostre istituzioni sociali possano rafforzare i valori delle nostre famiglie.

Questo processo di impostazione della norma e rinforzo della norma è fondamentale per una società ben funzionante. In parte come risultato del vuoto del valore americano, i valori del mercato hanno preso il sopravvento. Le potenti voci della cultura americana non hanno rafforzato i valori che sono necessari affinché la nostra società rimanga forte. Piuttosto, sono stati arruolati per promuovere qualsiasi valore aumentare le vendite e massimizzare i profitti.

Ciò di cui abbiamo disperatamente bisogno è identificare, insegnare e rafforzare un insieme di valori culturali che sono essenziali per i bambini sani e per una società sana. Come ho detto, questi valori trascendono quelli delle denominazioni religiose. Sono il fondamento su cui tutti possiamo aderire, indipendentemente dall'affiliazione religiosa o dalla filosofia personale. Quando li identifichiamo, insegniamo e li rafforziamo, questi valori possono essere tradotti in norme insegnate e rafforzate dalle famiglie, dalle comunità e dalla nostra società più ampia.

Al momento, abbiamo genitori e famiglie individuali che insegnano un insieme di valori che sono indeboliti dalla nostra società. Sono contraddetti e soffocati da voci potenti e spesso tecnologicamente avanzate. Di fronte a queste probabilità, i messaggi dei genitori hanno difficoltà a competere.

In tutto questo libro ci sono stati numerosi riferimenti a insiemi di valori contrastanti. Da un lato, abbiamo valori che sono essenziali per la sopravvivenza di una società democratica libera. Questi sono spesso insegnati e rafforzati dai genitori. D'altra parte, abbiamo i valori del mercato. Questi sono insegnati dalla nostra società più grande, attraverso i mass media. Come abbiamo visto, in troppi casi questi insiemi di valori sono diametralmente opposti l'uno all'altro. I nostri bambini sono presi nel fuoco incrociato e alla fine finiscono per essere addestrati nei valori del mercato.

Non potrei mai presumere di prescrivere un insieme completo di valori con cui tutti dovremmo vivere. Tuttavia, esiste un elenco di valori con cui possiamo costruire un ampio consenso. Quello che segue è un contrasto tra ciò che la nostra società sta insegnando ai nostri figli e questi valori:

Mentre potrebbe esserci un dibattito sulla formulazione o enfasi, credo che esista già un consenso su valori salutari tra individui di tutte le popolazioni. Ad esempio, un incontro 1993 di luglio ad Aspen, in Colorado, di rappresentanti delle organizzazioni per la gioventù e l'istruzione 30 ha concordato i seguenti "sei pilastri del carattere": rispetto, affidabilità, cura, giustizia, virtù civica e cittadinanza.

Dato che possiamo essere d'accordo individualmente sui valori che vorremmo promuovere nei nostri figli, la discrepanza tra questo e i valori della nostra società è tanto più allarmante. Fino a quando non inizieremo ad affrontare l'educazione che i nostri bambini stanno ottenendo dalla nostra cultura popolare, le nostre spese su più polizia e carceri continueranno a crescere senza fornire alcuna soluzione reale.

Proprio come sarebbe un errore dire che possiamo ignorare i rimedi esterni e limitarci a prendere in considerazione i problemi di fondo, allo stesso modo sarebbe un errore ignorare i nostri messaggi culturali e cercare di risolvere questa crisi semplicemente tramandando frasi più dure e assumendo più polizia. L'unica soluzione veramente efficace sarà utilizzare sia i mezzi interni che quelli esterni. È importante per noi evitare la trappola "o / o" e affrontare il problema in entrambi i modi. E proprio come dobbiamo usare due metodi per risolvere questo problema nazionale, così dobbiamo impegnarci a reclamare i figli dell'America sia nelle nostre case che come membri della nostra società più grande.

Questo articolo è stato tratto dal libro:

Vendere i bambini americani: come l'America mette i profitti prima dei valori e di ciò che i genitori possono fare, ©, di David Walsh, Ph.D.

Ristampato con il permesso dell'editore, Fairview Press (precedentemente noto come Deaconess Press). www.fairviewpress.org.

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Circa l'autore

DAVID WALSH, PH.D., è uno psicologo che ha lavorato con le famiglie per oltre ventitré anni. È una delle principali autorità del Nord America in materia di vita familiare, genitorialità e impatto dei media sui bambini. È anche una voce di primo piano nell'affrontare i problemi dell'impatto dei media sullo sviluppo del cervello nei bambini ed è un oratore nazionale sui problemi dei genitori. È l'autore di Designer Kids: Consumerism and Competition - Quando è troppo troppo? e il fondatore e presidente del Istituto nazionale sui media e la famiglia.