In questo articolo

• Cosa ha rivelato lo studio del 2025 sui sostenitori di Trump e sui suoi tratti oscuri?
• In che modo il comportamento malevolo si collega alla leadership autoritaria?
• Perché i comportamenti benevoli stanno scomparendo dalla vita pubblica?
• In che modo i sistemi culturali ed economici premiano la malevolenza?
• Cosa si può fare per ricostruire una società più benevola?

La scienza dietro il sostenitore di Trump

Nel luglio 2025, il Journal of Research in Personality ha pubblicato uno studio Ciò ha confermato ciò che molti di noi già sospettavano ma che avevano paura di dire ad alta voce: i sostenitori di Trump hanno ottenuto punteggi significativamente più alti nei tratti malevoli – narcisismo, insensibilità e manipolatività – rispetto alla popolazione generale. Non si tratta solo di tratti caratteriali spigolosi. Sono i pilastri fondamentali dell'erosione morale. Hanno ottenuto punteggi inferiori anche in tratti come l'umanesimo, l'empatia e la fiducia nella dignità intrinseca degli altri. Questa non è una minaccia lontana, ma una questione urgente che richiede la nostra attenzione e azione.

Non si tratta solo di Trump. Si tratta di ciò che Trump rappresenta: il sistema di permessi per i comportamenti scorretti. Ciò che un tempo era considerato vergognoso ora è un vantaggio strategico. Gli elettori non solo hanno perdonato la crudeltà, ma hanno iniziato a desiderarla. L'insulto è diventato la fila degli applausi. La menzogna è diventata il simbolo della lealtà. La triade oscura è diventata una componente chiave dei curriculum dei leader. Questo cambiamento sociale ha profonde implicazioni per la nostra moralità collettiva e per la salute delle nostre istituzioni.

Tratti della personalità che divorano le civiltà

Se volete comprendere il marciume psicologico che si cela dietro i sostenitori di Trump, non dovete andare oltre quella che gli psicologi chiamano "La Triade Oscura". Sembra un gruppo di cattivi da fumetto, vero? Purtroppo, è peggio: è reale. Ed è ovunque. La Triade Oscura si riferisce a tre tratti della personalità che, se combinati, tendono a produrre leader, influencer e CEO che si affermano rapidamente e lasciano dietro di sé distruzione: narcisismo, machiavellismo e psicopatia. Ad esempio, un leader con un forte narcisismo potrebbe prendere decisioni basate sul proprio ego piuttosto che sul benessere del suo team. Un leader machiavellico potrebbe manipolare gli altri per raggiungere i propri obiettivi, mentre un leader psicopatico potrebbe mostrare una mancanza di empatia verso le difficoltà dei propri dipendenti.

Il narcisismo è il pavone che si pavoneggia allo specchio: un'autostima esagerata, una sete infinita di ammirazione e un'allergia cronica alle critiche. Il machiavellismo è lo stratega senz'anima: manipolatore, ingannevole e ossessionato dal controllo. E la psicopatia? È l'assenza di empatia, l'incapacità di provare rimorso e la propensione a fare del male agli altri senza un briciolo di colpa. Ognuna di queste caratteristiche è una cattiva notizia.

Ma insieme, formano un cocktail tossico che avvelena istituzioni, culture e relazioni. E in un sistema che premia l'autopromozione, la crudeltà teatrale e l'ambizione spudorata, questi tratti non vengono filtrati, ma accelerati verso l'alto.

Ciò che rende la Triade Oscura così pericolosa è che viene spesso scambiata per forza. I narcisisti appaiono sicuri di sé. I machiavellici sembrano strategici. Gli psicopatici sembrano imperturbabili sotto pressione. Ma sotto quella facciata si nasconde l'equivalente morale della muffa nera: difficile da individuare all'inizio, ma corrosivo nel tempo. Queste non sono solo stranezze individuali.

Sono forze che plasmano il sistema. Salgono al potere, riscrivono le regole a propria immagine e somiglianza e normalizzano comportamenti che un tempo avrebbero portato qualcuno all'esilio dal villaggio. Nel mondo di oggi, vengono eletti, promossi e ritwittati. E mentre salgono di grado, trascinano con sé la coscienza collettiva.

L'ascesa della leadership malevola

L'autoritarismo non ha più bisogno di carri armati o gulag. Ha solo bisogno di una telecamera, di un account sui social media e di una bussola morale irrimediabilmente infranta. Leader come Trump non hanno inventato comportamenti malevoli: hanno semplicemente smesso di scusarsi per essi. E così facendo, hanno detto a milioni di persone: "Anche voi potete essere crudeli, insensibili e indifferenti. Non solo la farete franca, ma sarete celebrati".

Il lavoro dello psicologo Bob Altemeyer sull'autoritarismo di destra lo chiarisce in modo dolorosamente chiaro: le persone con tendenze autoritarie non sono solo sottomesse al potere, ma sono aggressive verso chiunque il loro leader dica loro di odiare. L'autoritarismo di destra è un profilo psicologico che descrive individui estremamente obbedienti all'autorità, aggressivi in nome di tale autorità e fedeli ai valori tradizionali. Non è un difetto di personalità. È una caratteristica trasformata in un'arma. E una volta che la malevolenza viene modellata dall'alto, il decadimento si diffonde come il marciume attraverso le assi del pavimento.

La resa silenziosa della cultura

Ricordate quando l'empatia era un'aspirazione? Ora viene derisa. Ricordate quando il servizio pubblico si concentrava sul bene comune? Ora è un marchio e un gioco. La nostra cultura ha sostituito la bussola morale con un selfie stick, e i risultati parlano da soli. Le piattaforme di streaming celebrano la sociopatia. I reality premiano il narcisismo. I cicli di notizie si basano su chi ha insultato chi, piuttosto che su chi ha aiutato chi.

E se pensate che l'economia ne sia esente, ripensateci. Il capitalismo in fase avanzata premia l'estrazione, non la cura. Wall Street celebra i profitti trimestrali ridotti dai licenziamenti, non le comunità ricostruite. La gentilezza non è scalabile in un sistema ottimizzato per clic e conversioni. Anzi, è un problema. Provate a mettere "empatico" su un curriculum aziendale e vedete quanto vi porta avanti in una coda di assunzione algoritmica.

Come le persone giustificano la crudeltà

Albert Bandura, il padre della teoria socio-cognitiva, lo chiamava "disimpegno morale". È il gioco di prestigio psicologico che permette alle persone di commettere o tollerare crudeltà pur continuando a credere di essere perbene. In parole povere, è il processo di autoconvincersi che un'azione crudele sia in realtà giustificata o addirittura nobile. Il trucco sta nella narrazione. Non si prende a pugni un bambino: si "disciplina un futuro adulto". Non si bombarda un villaggio: lo si "libera dalla tirannia". Si avvolge in una bandiera, lo si ricopre di rettitudine, e improvvisamente l'indifendibile diventa non solo difendibile, ma anche nobile.

Bandura ha dimostrato come le persone rivedano i propri codici morali in tempo reale, filtrando la brutalità attraverso la lente della necessità, della lealtà o di una missione divina. Nell'era digitale, questo processo avviene più velocemente e con più forza che mai. La crudeltà non è più nascosta; viene trasmessa, apprezzata, ritwittata e monetizzata. Un atto di disumanizzazione diventa una tendenza. Una battuta spietata diventa un modello. Non ci stiamo solo disimpegnando moralmente: lo stiamo esternalizzando agli algoritmi.

La teoria del dominio sociale acuisce il quadro. Sviluppata da Jim Sidanius e Felicia Pratto, la teoria spiega come le gerarchie si mantengano attraverso miti precostituiti: storie che giustificano perché alcuni meritano di governare e altri di soffrire. In questo contesto, la crudeltà non è un difetto del sistema; fa parte del manuale operativo.

Quando la società inquadra la compassione come debolezza ed equipara la forza al dominio, inverte la bussola morale. Pensateci: lodiamo i "leader forti" per la loro spietatezza, mentre deridiamo quelli empatici come deboli o ingenui. Difendere i vulnerabili viene etichettato come "woke". Mostrare pietà diventa un suicidio politico. Gli stessi tratti che tengono unita una società – empatia, solidarietà, moderazione – vengono ribattezzati come minacce all'ordine, anziché come fondamento.

È così che la malevolenza diventa virtù. Non è solo tollerata; è trasformata in un'arma. È integrata nell'identità nazionale, nella strategia politica e nel branding aziendale. La crudeltà viene ricompensata con influenza, spazio televisivo e, a volte, voti. Il bullo del cortile della scuola cresce e diventa un opinionista. L'amministratore delegato che licenzia migliaia di persone diventa un eroe degli affari.

Il politico che deride la sofferenza altrui diventa una leggenda popolare tra i disillusi. E noi altri? Scorriamo oltre, insensibili al dolore. Questa è la fase finale del disimpegno morale: non solo fare del male, ma imparare a non provare nulla mentre lo si osserva. 

Quando Trump ha dato il via libera

C'è un momento in ogni società in decadenza in cui il non detto diventa espresso, in cui ciò che un tempo si nascondeva dietro sorrisi educati ed eufemismi marcia audacemente nella piazza. Per l'America, quel momento non è arrivato con la politica, ma con l'atteggiamento. Donald Trump non ha inventato il narcisismo, l'insensibilità o l'inganno. Ciò che ha fatto è stato molto più importante: li ha resi accettabili. Persino ammirevoli.

Prima di Trump, chi nutriva opinioni razziste, sessiste o autoritarie si sentiva ancora sotto pressione per mascherarle con civiltà. Essere apertamente crudeli comportava conseguenze – sociali, professionali, persino elettorali. Ma Trump ha infranto quella sottile patina. Ha deriso i disabili, umiliato le donne, calunniato gli immigrati e incitato alla violenza politica – e poi è stato applaudito per questo. Peggio ancora, è stato eletto. E questo ha detto a milioni di persone esattamente quello che si aspettavano di sentire: ora puoi dare il peggio di te. Va bene. Hai una copertura dall'alto.

Questo è ciò che gli psicologi chiamano "struttura di autorizzazione". Quando una figura autoritaria si comporta in modo in violazione delle norme e non subisce conseguenze – o meglio ancora, riceve ricompense – segnala ai seguaci che tali comportamenti sono ora ammissibili. La ricerca di Bob Altemeyer sull'autoritarismo dimostra che una volta che il leader definisce la crudeltà come necessaria o nobile, i seguaci non solo la accettano, ma la amplificano. Trump non si è limitato ad aprire le porte; ha installato un megafono su ognuno di loro.

È così che il comportamento malevolo diventa virale. Viene modellato, legittimato e poi incorporato nella vita di tutti i giorni. Ciò che una volta era sussurrato diventa un grido di battaglia. Improvvisamente, la crudeltà viene vista come forza, la menzogna come "strategia" e l'empatia come perdente. Non è solo un problema politico, è un'inversione morale. Ed è fondamentale per capire come la mentalità americana sia stata "spazzatura".

Perché è importante adesso

Ecco il vero pericolo: quando la benevolenza scompare, i sistemi non solo si raffreddano, ma crollano. Una società costruita sul sospetto, l'egoismo e la spettacolarizzazione non può sostenersi. Le famiglie si frammentano quando l'empatia scompare dalla tavola. Le comunità si sgretolano quando il buon vicinato viene sostituito da un sospetto controllato. Le democrazie marciscono quando il compromesso è visto come tradimento e la leadership è misurata dalla crudeltà. E le economie? Diventano cannibali: divorano lavoro, dignità e persino il futuro solo per alimentare i profitti del trimestre successivo. Quando la malevolenza diventa il sistema operativo predefinito, nulla di sacro sopravvive: né la fiducia, né la verità, nemmeno l'idea di un bene comune. Il risultato non è la forza. È il crollo con un sorriso fiducioso.

In una società sana, insegniamo ai nostri figli i valori dell'aiuto reciproco, del sacrificio condiviso e del rispetto per la dignità umana, non perché siano politicamente opportuni, ma perché sono il fondamento della civiltà. Ma oggi, proprio questi valori vengono screditati come passività. La cooperazione è "debole". L'altruismo è "ingenuo". Persino la gentilezza è sospetta, come se la decenza fosse una sorta di infezione ideologica. In un mondo in cui la crudeltà viene confusa con la chiarezza e il dominio con la leadership, non stiamo solo assistendo alla spazzatura dei nostri sistemi. Vi partecipiamo. Abbiamo ridefinito le virtù come vulnerabilità e le vulnerabilità come scuse per la violenza.

Questa inversione – morale, psicologica e culturale – è il punto di svolta finale. Una volta che una società interiorizza la malevolenza come al solito, il disfacimento si autoalimenta. Le persone smettono di credere nelle istituzioni perché queste non riflettono più la loro parte migliore. Il cinismo diventa saggezza. L'apatia diventa un'armatura. E la speranza? La speranza viene derisa e cacciata dalla stanza. Ecco perché è importante ora – non un giorno, non in ipotesi, ma ora. Perché ogni giorno che ritardiamo il ritorno alla benevolenza, ci avviciniamo di un passo a un mondo in cui la spazzatura è tutto ciò che rimane – e dove nessuno ricorda come ricostruire da qualsiasi altra cosa.

Riconquistare il futuro benevolo

Allora qual è l'alternativa? Non è una fantasia utopica e kumbaya. È la decenza umana di base, equilibrata, organizzata e difesa con insistenza. È denunciare la crudeltà anche quando è popolare. È progettare sistemi – economici, politici, tecnologici – che premiano la cura, non la conquista. È ricordare che l'anima di una nazione non è costruita da chi domina gli altri, ma da chi osa importarsene.

Non possiamo uscirne con gli algoritmi. Non possiamo nemmeno uscirne con il consumo. L'unica via d'uscita è un ritorno alle radici morali che hanno mantenuto intatta la società prima che i truffatori e i sadici prendessero il controllo. E questo significa riallinearci – non solo politicamente, ma psicologicamente – verso la benevolenza, non verso la malevolenza.

Non si tratta di sentimentalismo. È una strategia. Perché la verità è che nessuna civiltà dura a lungo quando la crudeltà diventa una virtù pubblica. E nessuna anima sopravvive intatta quando viene ricompensata per aver trattato gli altri come sacrificabili. La spazzatura di tutto non è inevitabile. Ma invertirla significa porsi un'antica domanda con nuova urgenza: che tipo di persone vogliamo essere?

inevitabile. Ma invertire la rotta significa porsi una domanda antichissima con una nuova urgenza: che tipo di persone vogliamo essere?

L'autore

Robert Jennings è il co-editore di InnerSelf.com, una piattaforma dedicata all'emancipazione degli individui e alla promozione di un mondo più connesso ed equo. Veterano del Corpo dei Marines degli Stati Uniti e dell'Esercito degli Stati Uniti, Robert attinge alle sue diverse esperienze di vita, dal lavoro nel settore immobiliare e delle costruzioni alla creazione di InnerSelf.com con sua moglie, Marie T. Russell, per portare una prospettiva pratica e concreta alle sfide della vita. Fondata nel 1996, InnerSelf.com condivide intuizioni per aiutare le persone a fare scelte informate e significative per se stesse e per il pianeta. Più di 30 anni dopo, InnerSelf continua a ispirare chiarezza e responsabilizzazione.

 Creative Commons 4.0

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Riepilogo dell'articolo

Lo studio del 2025 pubblicato sul *Journal of Research in Personality* conferma che l'aumento dei tratti malevoli – narcisismo, manipolazione, crudeltà – non solo sta diventando una norma, ma viene anche politicamente premiato. Questo passaggio da un comportamento benevolo a un dominio malevolo spiega la "spazzatura" della politica, della cultura e dell'economia. Per invertire questo declino, dobbiamo recuperare l'empatia, la dignità umana e il coraggio morale di far sì che la decenza torni ad avere importanza.

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