Lo sport è enorme ed è ovunque: in TV, nei videogiochi e per le strade. Di conseguenza, sono cresciuti i miti sull'intrinseca grandezza dello sport. Uno di questi miti è la credenza che lo stesso sport è l'ideale aiutare i giovani svantaggiati a sviluppare "socialmente" e "psicologicamente". E questo sport è in grado di insegnare "lavoro di squadra" o "leadership".

È frequente ascoltare frasi come "il rugby insegna disciplina" o "il calcio insegna il lavoro di squadra". E ciò che queste frasi hanno in comune è il presupposto che vi sia una qualità intrinseca, quasi magica, sia nel rugby che nel calcio.

Sulla base di questa ipotesi, i giovani svantaggiati sono incoraggiati a partecipare a programmi sportivi per giovani che usano lo sport come strumento educativo. L'obiettivo di questi programmi - che sono spesso gestiti da beneficenza - è quello di sviluppare i giovani in "buoni cittadini" insegnando loro "capacità di vita" - come il lavoro di squadra o la disciplina.

Sfortunatamente non è così semplice.

Il valore dello sport

Mentre qualcuno sente dire che "il rugby insegna leadership" non sembra stonare, se uno dei tuoi amici dovesse suggerire che "la pittura con le dita insegna alla leadership", li guarderesti increduli.

La fonte di questo incredulità deriva da quelle che sono diventate comprensioni del senso comune del valore dello sport. Questi comprensione è questo sport "Naturalmente" insegna "leadership", "lavoro di squadra" o "pensiero critico".

A loro volta, queste comprensioni di senso comune si sono profondamente radicate nel modo in cui la società valorizza lo sport. Sebbene ci sia prova che lo sport - se consegnato in modo appropriato - possa aiutare i giovani a svilupparsi, il quadro è più complesso.

Ad esempio, una delle percezioni più popolari sul valore degli sport di squadra è che insegnano il "lavoro di squadra". Ma che dire quando i giocatori giovani diventano frustrati dai compagni di squadra per avere capacità tecniche e tattiche inferiori?

Può anche darsi che non si apprenda una grande quantità di lavoro di squadra quando questi abili giocatori rendono i compagni di squadra meno abili sentirsi inadeguati e non graditi a causa della loro limitata capacità. Ed è per questo che dovremmo essere cauti riguardo al presunto valore educativo del rugby (o di qualsiasi altro sport) rispetto a qualsiasi altra attività - come la pittura con le dita.

Ti rispetto, mi rispetti

Ma nonostante tutto questo, gli enti di beneficenza documentano spesso casi di giovani che sviluppano capacità di vita come fiducia e determinazione attraverso lo sport. Il settore del volontariato non sta certamente facendo questi risultati, quindi, come parte della mia ricerca di dottorato, volevo esplorare questo legame tra lo sport e lo sviluppo dei giovani. Ho intervistato allenatori e giovani (di età 12-15) in un'associazione benefica per giovani sportivi e osservando sessioni di coaching.

I giovani con cui ho parlato, hanno evidenziato la loro devozione per i loro allenatori perché sentivano che questi adulti si prendevano cura di loro come esseri umani. Gli allenatori hanno stabilito una relazione riassunta da una ragazza come:

Non mi rispetti. È un rispetto per te, mi rispetti.

Era chiaro che anche i giovani amavano l'attività che facevano. Amavano giocare uno sport particolare, insieme a un allenatore in particolare. I giovani hanno anche espresso il motivo per cui avere un senso di appartenenza era importante per loro. Hanno apprezzato l'ambiente delle loro sessioni di coaching e si sono sentiti accolti. Era uno spazio in cui potevano partecipare a un'attività che godevano, con persone che amavano, sentendosi parte di qualcosa di più grande.

La variabile nascosta

Osservando e parlando ai giovani e ai loro allenatori, ho scoperto che mentre lo sport in sé non migliora lo sviluppo dei giovani, le variabili "nascoste" della passione, delle relazioni e del senso di appartenenza, lo fanno davvero. Quindi, quando si tratta dello sviluppo sociale e psicologico dei giovani, l'attenzione non deve essere concentrata su quale sport giocare, ma su come viene usato lo sport.

Se un programma di sport giovanile si concentra sullo sblocco della passione dei giovani, sullo sviluppo di relazioni significative e sulla promozione di un senso di appartenenza, questi programmi possono essere straordinariamente potenti.

Ciò significa che lo sport può essere un grande strumento educativo, ma può anche molti altri interessi o attività. E infondere passione, relazioni e un senso di appartenenza è qualcosa che qualsiasi attività - come la pittura con le dita o la raccolta di francobolli - può raggiungere. Come dice il proverbio "non è quello che fai, è il modo in cui lo fai", e questo non potrebbe essere più evidente.

Circa l'autore

Ioannis Costas Batlle, PhD Researcher in Education, Università di Bath

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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