"Mentre gli effetti sono stati più pronunciati in Occidente, la nostra analisi mostra praticamente tutte le foreste degli Stati Uniti stanno ora sperimentando il cambiamento e sono vulnerabili a cali futuri," dice James Clark.

Le foreste in tutta l'America sentono il calore derivante dall'aumento della siccità e dai cambiamenti climatici.

"Negli ultimi due decenni, le temperature di riscaldamento e precipitazioni variabili hanno aumentato la gravità della siccità forestali in gran parte del territorio continentale degli Stati Uniti," dice James S. Clark, autore principale dello studio e professore di scienze ambientali presso la Duke University.

"Mentre gli effetti sono stati più pronunciati in Occidente, la nostra analisi mostra che virtualmente tutte le foreste statunitensi stanno vivendo un cambiamento e sono vulnerabili a cali futuri. Dato l'alto grado di incertezza nella nostra comprensione di come le specie e le tribune delle foreste si adattino ai rapidi cambiamenti, sarà difficile anticipare il tipo di foreste che saranno qui da 20 a 40 anni ".

I decadimenti forestali indotti dalla siccità, le infestazioni da coleotteri e gli incendi boschivi sono già presenti su grandi scale in Occidente, e molti modelli prevedono che la siccità diventerà più grave, frequente e prolungata in gran parte degli Stati Uniti.

Vi sono inoltre prove crescenti del fatto che il clima sta cambiando più rapidamente di quanto le popolazioni di alberi possano rispondere migrando verso nuove regioni. Man mano che le condizioni diventano più secche e calde, molte popolazioni arboree, specialmente quelle nelle foreste orientali, potrebbero non essere in grado di espandersi abbastanza rapidamente in nuovi habitat più favorevoli attraverso la dispersione dei semi o altri mezzi naturali.

La nuova carta, pubblicato nel Global Change Biology, Sintetizza i risultati di centinaia di studi e serve come un quadro di sintesi di un rapporto completo pubblicato all'inizio di questo mese dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti e del programma di ricerca US Global Change come parte della nazionale di valutazione del Servizio Forestale degli Stati Uniti sugli impatti della siccità sulle foreste e Rangelands.

"La siccità prolungata incide sui rischi di incendi boschivi, sulla distribuzione delle specie, sulla biodiversità e sulla produttività delle foreste, e praticamente su tutti i beni e servizi forniti dalle foreste, quindi è urgente sapere cosa sta succedendo ora, cosa potrebbe accadere in futuro e come possiamo gestirlo per questi cambiamenti ", dice Clark.

Il nuovo rapporto risponde a questa esigenza fornendo una panoramica completa degli attuali e previsti futuri effetti della siccità sulle foreste a livello nazionale, come variano a seconda della regione e quali pratiche di gestione potrebbero aiutare parzialmente a mitigare i problemi. Il documento identifica anche lacune di conoscenza critica che ostacolano la capacità degli scienziati di prevedere il ritmo e la portata degli effetti futuri.

Fonte: Duke University

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