Immagina un piccolo gadget chiamato i-Everything. Non puoi ancora averlo, ma se la tecnologia continua a muoversi velocemente come adesso, l'i-Everything sarà con noi prima che tu lo sappia.

Una combinazione di calcolo intelligente, produzione 3-D, big data crunching e bio-tecnologia avanzata, questa piccola macchina sarà in grado di fare tutto ciò che vuoi e ti darà tutto ciò di cui hai bisogno.

C'è solo un intoppo. Ora che l'economia è organizzata, nessuno sarà in grado di comprarlo, perché non ci saranno più posti di lavoro a pagamento. Vedi, l'i-Everything farà ... tutto.

Ci stiamo dirigendo verso l'i-Everything, molto più rapidamente di quanto la maggior parte delle persone capisca. Anche adesso, produciamo sempre di più con sempre meno persone.

Le vendite via Internet sono in procinto di sostituire milioni di lavoratori al dettaglio. Le app diagnostiche sostituiranno centinaia di migliaia di operatori sanitari. Le auto ei camion con guida automatica sostituiranno 5 milioni di conducenti.

I ricercatori stimano che quasi la metà di tutti i posti di lavoro statunitensi rischiano di essere automatizzati nei prossimi due decenni.

Questo non è necessariamente male. L'economia a cui stiamo andando potrebbe offrire a milioni di persone più tempo libero per fare ciò che vogliono fare invece di quello che devono fare per guadagnarsi da vivere.

Ma per fare questo lavoro, dovremo trovare un modo per riciclare i soldi dalla manciata di persone che progettano e possiedono i-Everythings, per il resto di noi che vorranno acquistare i-Everythings.

Una risposta: un reddito di base universale - possibilmente finanziato dai profitti che vanno a tale lavoro sostituendo le innovazioni, o forse anche una fonte di reddito dalla proprietà intellettuale soggiacente.

L'idea di un reddito di base universale storicamente non è così radicale come potrebbe sembrare. Ha avuto il supporto di persone sia a sinistra che a destra. Negli anni '1970, il presidente Nixon ha proposto un concetto simile per gli Stati Uniti e ha persino approvato la Camera dei rappresentanti.

L'idea sta riprendendo vigore, in parte a causa della velocità del cambiamento tecnologico. Continuo a imbattersi in dirigenti di aziende high-tech che mi dicono che un reddito base universale è inevitabile, alla fine.

Alcuni conservatori ritengono che sia superiore o di altro genere l'assistenza pubblica perché un reddito di base universale non dice alle persone su cosa spendere l'assistenza e non stigmatizza i destinatari perché tutti si qualificano.

Negli ultimi anni, le prove hanno dimostrato che dare denaro alla gente come mezzo per affrontare la povertà funziona davvero. In studio dopo studio, le persone non smettono di lavorare e non le bevono. 

L'interesse per un reddito di base aumenta, con i governi che ne discutono dalla Finlandia al Canada, dalla Svizzera alla Namibia. L'organizzazione benefica "Give Directly" sta per lanciare un progetto pilota di base in Kenya, fornendo un reddito per oltre 10 anni ad alcune delle famiglie più povere e vulnerabili del pianeta. E poi valutare rigorosamente i risultati.

Poiché le nuove tecnologie sostituiscono il lavoro, la domanda per il futuro è il modo migliore per fornire sicurezza economica per tutti. 

Un reddito base universale farà quasi sicuramente parte della risposta.

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L'autore

ROBERT B. REICH, professore ordinario di politica pubblica presso l'Università della California a Berkeley, fu segretario del lavoro nell'amministrazione Clinton. Time Magazine lo ha nominato uno dei dieci segretari di gabinetto più efficaci del secolo scorso. Ha scritto tredici libri, compresi i migliori venditori "Aftershock" e "Il lavoro delle nazioni. "Il suo ultimo,"Al di là di Outrage, "è ora in edizione tascabile ed è anche editore fondatore della rivista American Prospect e presidente di Common Cause.

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