Quando Narendra Modi fu eletto capo del governo indiano del BJP a maggio 2014, ci si aspettava che inaugurasse un periodo di stabilità e sviluppo. Ma a metà del suo mandato, lui e il suo partito stanno barcollando da una crisi all'altra - e l'atmosfera sta peggiorando.

Quando il governo ha recentemente annunciato di averlo fatto terroristi attaccati con base in Pakistan per vendicare l'omicidio di soldati indiani nello stato di Jammu e Kashmir, scatenò l'ultimo di una serie di spiacevoli schiere politiche. Mentre i funzionari del partito di governo indiano Bharatiya Janta (BJP) hanno gongolato, diversi politici dell'opposizione non solo messo in discussione la verità delle affermazioni del governo ma anche accusato di agitazione "isteria di guerra"In vista delle elezioni di 2017 negli stati chiave.

L'atteggiamento del governo è bellicoso e il BJP è sempre più dipendente dalle manovre elettorali. La vittima in tutto questo è la democrazia sempre più assediata dell'India, che è a rischio di cracking sotto la pressione.

Niente di meglio illustra ciò che la proliferazione di "vigilantes di protezione della mucca"Attraverso il nord e l'ovest del paese. Varie persone accusate di aver massacrato bovini o di mangiare carne bovina sono state molestate, umiliate, picchiate e persino uccise da 2015. La maggior parte delle vittime proveniva da comunità musulmane o dalit, che dipendono entrambe dalle mucche per loro mezzi di sussistenza e talvolta cibo.

L'ultima atrocità è venuta alla luce a luglio 2016, quando sette lavoratori dalit che trasportavano carcasse di bestiame nel villaggio di Una erano arrotondato dai vigilantes di protezione della mucca, spogliato, trascinato per le strade e battuto con barre di ferro. In una misura eloquente dell'impunità di cui godono, alcuni dei vigilantes hanno filmato l'intero episodio e lo hanno caricato sui social media come monito per tutti quelli che massacrano le mucche e mangiano la loro carne.

Mentre il video agghiacciante diventava virale, i dalit di tutto lo stato del Gujarat hanno risposto con proteste senza precedenti, culminante in un assemblaggio di oltre 20,000 persone a Una in India, il 69th Independence Day. Il primo ministro del Gujarat fu infine costretto a dimettersi.

Punto di ebollizione

I vigilantes per la protezione delle mucche hanno ancora una volta infiammato gli antichi odi di casta dell'India, mettendo in crisi le "alte caste" sedicenti contro quelle stigmatizzate come "caste basse" e "intoccabili". A complemento di tale vigilantismo ci sono organizzazioni studentesche affiliate alla Hindutva, come l'Akhil Bharatiya Vidyarthi Parishad (ABVP), che stanno portando la battaglia nei campus universitari indiani.

In 2015, gli studenti ABVP di alta casta dell'Università di Hyderabad si sono lamentati di uno studente dalit all'università, Rohith Vemula, che regolarmente organizzava letture e seminari sulla giustizia sociale e sui diritti umani. È stato coinvolto in un festival del manzo del campus e preghiere funerarie per un terrorista condannato per le esplosioni di Bombay di 1993. Le sue attività lo hanno sospeso dall'università insieme ad altri tre studenti Dalit, e alla fine si è suicidato a gennaio 2016.

In risposta, i sindacati degli studenti 14 ha lanciato proteste congiunte contro l'amministrazione universitaria e l'ABVP, e presto l'India fu sconvolta da proteste studentesche come non ha visto dal cosiddetto Proteste mandal di 1990.

Insieme al perseguimento dell'agenda per la protezione delle mucche e alla campagna per salvaguardare il privilegio delle caste, gli ideologi Hindutva non hanno fatto mistero dei loro disprezzo per l'azione affermativa. Per evitare che il problema si risolva, il governo di Modi ha bloccato con successo le richieste di rilascio dei dati sul censimento delle caste in India.

È opinione diffusa che se quei dati fossero stati pubblicati confermerebbero ciò che la maggior parte degli indiani già crede: che i migliori posti di lavoro, beni e altre risorse produttive siano controllati da una piccola parte della popolazione, cioè membri delle "alte caste" sedicenti .

Esporre la realtà della situazione è un prerequisito fondamentale per una crescita veramente inclusiva. Ma se rendesse pubblici tali dati, il governo del BJP quasi certamente farà infuriare il suo nucleo centrale di induisti urbani di classe media "di alta casta" - e questo mette il partito in una pericolosa situazione elettorale.

Di male in peggio

La percezione che il BJP sia impegnato a preservare il privilegio di "alta casta" si riflette sulle prospettive del partito in tre stati cruciali che andranno ai sondaggi in 2017: Gujarat, Punjab e Uttar Pradesh. Nel loro insieme, i dalit e i musulmani rappresentano una quota significativa della popolazione in tutti e tre gli stati, e la violenza diretta a entrambe le comunità li sta guidando verso una nuova alleanza - ponendo fine a due decenni di ostilità sociale attentamente coltivato dal BJP.

Ms Mayawati, tre volte capo del governo di Uttar Pradesh e uno dei leader dei Dalit più riconoscibili del paese, ha consigliato ai dalit di formare fronti comuni con i musulmani in modo da contenere i partiti nazionalisti indù. Gli organizzatori del Dalit delle proteste del Gujarat hanno cercato consapevolmente di raggiungere e includere i musulmani, mentre gli sforzi congiunti Dalit-Musulmani-Sikh hanno recentemente sventato i tentativi degli attivisti Hindutva di assalire una moschea in una città addormentata del Punjab.

Mentre queste minoranze uniscono le forze, e con un elettorato generale arrabbiato con crescita lenta del lavoro e l'aumento dei prezzi di chiave Staples, il BJP potrebbe risentire di alcune perdite elettorali irritanti in questi tre stati cruciali.

La posizione sempre più hawkish di Modi sul Pakistan è un tentativo di scatenare l'isteria di guerra alla vigilia delle cruciali elezioni provinciali. Come proteste contro il regime del BJP Mounte siccome i partiti di opposizione trovano una qualche parvenza di organizzazione indipendente dalla leadership del moribondo Congress Party, Modi spera di rafforzare le prospettive del suo partito ricorrendo al nazionalismo, allo sciovinismo e al guerrafondai. Tutto ciò si aggiunge a un'atmosfera soffocante di reciproco antagonismo, con ministri del governo e giornalisti solidali che accusano regolarmente i loro oppositori di sedizione.

Quattro decenni fa, un altro primo ministro indiano, Indira Gandhi, si trovò di fronte a un'opposizione politica simile al suo regime un tempo popolare. Lei ha risposto dichiarando a stato di emergenza che effettivamente ha sospeso la democrazia. L'isterismo di guerra Modi e il suo governo stanno suonando il tamburo ricordano fin troppo quell'epoca; le conseguenze potrebbero essere catastrofiche.

Circa l'autore

Indrajit Roy, ricercatore ESRC, dipartimento di sviluppo internazionale, Università di Oxford

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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