Ad ogni ciclo elettorale presidenziale, i giornalisti scendono sull'affidabile stato oscillante dell'Ohio nel tentativo di interpretare il profeta. Da 1964, ogni presidente eletto ha contato l'Ohio nella sua rubrica; nessun candidato presidenziale repubblicano ha mai prestato giuramento senza aver prima vinto l'Ohio.

Ancora una volta quest'anno, l'Ohio è un campano nazionale - in gran parte perché il suo status di pezzo cruciale del puzzle elettorale potrebbe non durare più a lungo. Un tempo microcosmo dell'economia nazionale con le sue fattorie e città manifatturiere, l'Ohio ora incapsula un più ampio senso di perdita e presagio.

Il calo dell'occupazione manifatturiera e i forti venti demografici stanno erodendo la forza elettorale dell'Ohio, rendendo lo stato un laboratorio per come la perdita di potere economico è seguita da una perdita di potere politico. Di fronte a un passato orgoglioso ma a un futuro incerto, la traiettoria politica ed economica dello Stato Buckeye spiega molto sul perché esiste un collegio elettorale per la promessa di "rendere di nuovo grande l'America".

Il candidato repubblicano Donald Trump ha recitato in quella circoscrizione elettorale lunedì, quando, durante una visita ad Akron, ha ripetuto la sua promessa di riportare lavori minerari e siderurgici e, secondo un account, ha raccolto alcuni sostenitori del sindacato di conseguenza. I sondaggi mostrano Democratico Hillary Clinton corre davanti a Trump nello stato ma con un margine meno che comodo.

Negli 1950, le cose in Ohio erano fantastiche, almeno economicamente. Per decenni, gli immigrati dall'Europa, seguiti dagli afro-americani che si sono trasferiti dal Sud durante la Grande Migrazione, sono venuti in questa nuova terra promessa; La popolazione dell'Ohio ha aumentato il 22 percento durante gli anni del boom degli 1950.

Un "Age of Affluence" si stabilì sull'Ohio, uno pienamente celebrato in tutte le città dello stato durante il sesquicentenario di 1953. Di 1960, gli "otto che rendono grande l'Ohio" includevano: Cincinnati, Cleveland, Columbus, Akron, Canton, Dayton, Toledo e Youngstown. Vantarono tutte le popolazioni su 100,000 e, con l'eccezione di Colombo, rappresentavano la straordinaria potenza manifatturiera dello stato: da Akron, la "capitale mondiale della gomma", a Youngstown, "la Ruhr Valley americana".

Oggi, tre delle città dello stato (Cleveland, Cincinnati e Toledo) classifica nell'elenco 10 in alto delle "grandi città più in difficoltà", secondo uno studio pubblicato all'inizio di quest'anno; sette degli "otto che rendono grande l'Ohio" hanno perso la popolazione nell'ultimo censimento, grazie in gran parte alla perdita di posti di lavoro ben pagati nella produzione, che ha contribuito a paralizzare gran parte dell'Ohio.

L'inizio della deindustrializzazione dell'Ohio negli 1970 ha attirato l'attenzione globale quando le "depressioni regionali" e le chiusure delle fabbriche si sono diffuse in tutto lo stato, eppure i problemi dell'Ohio non si sono conclusi con gli 1980 della Belt Rust. Mentre Al Gore e George W. Bush si prepararono ad affrontare 2000 a maggio, il numero di occupati dell'Ohio raggiunse il picco. Deve ancora riguadagnare posti di lavoro persi sia nella recessione 2001 che nella Grande recessione.

Secondo numeri compilati da Innovation Ohio, prima della Grande Recessione, un terzo dei lavori nello stato pagava oltre $ 20 all'ora. Nell'economia post-ripresa, oltre un terzo dei lavori ora paga tra $ 7 e $ 13.39. Gran parte di questo è il risultato del crollo della produzione e dell'aumento dell'occupazione nel settore dei servizi.

E questo ora minaccia lo status di remaker dello stato che si definisce "il cuore di tutto".

Ohio rimane 82 percento bianco, e inclina più vecchio. In gran parte del nord-est dell'Ohio l'età media è superiore a 40. Si classifica 36 nella nazione in termini di adulti con titoli universitari. La retorica di Trump fa appello a una sorta di economia dell'era 1950, completa di lavori produttivi molto pagati, risuona in gran parte dello stato che sta ancora lottando per reinventarsi e rinvigorire le città svuotate. Anche se lo stato di oscillazione sembra aiutare poco l'Ohio, una perdita di importanza elettorale potrebbe essere vista come un altro insulto all'infortunio.

Il legame tra economia e demografia è alla radice del potere elettorale in calo dello stato. In 1964, l'anno in cui l'Ohio iniziò la sua lunga serie di "prelievi" ai vincitori presidenziali, lo stato valeva i voti del 26 Electoral College; in 2016, solo 18 sarà disponibile. In contrasto con lo stato meridionale della Florida. Considerato come solo 14 Electoral College voti in 1964, il candidato che vincerà il Sunshine State a novembre porterà 29. Anche il potere politico dell'Ohio è compromesso in quanto successivamente perde posto nella Camera degli Stati Uniti. Da un massimo di seggi 24 durante la seconda guerra mondiale, lo stato è ora lasciato con 16, meno che durante gli ultimi 1830.

Il Michigan è stato l'unico stato a perdere la popolazione nel censimento 2010, ma l'Ohio potrebbe non essere molto indietro. "Negli ultimi quattro o cinque anni ho previsto che la popolazione dell'Ohio sarebbe diminuita per la prima volta", ha dichiarato Mark Salling, direttore del servizio dati e informazioni dell'Ohio settentrionale e collega senior presso il Levin College of Urban Affairs della Cleveland State University. “Non è proprio successo. Continuiamo ad avere più bambini che persone che lasciano lo stato o muoiono, ma questa è l'unica ragione. Alla fine, vedo l'Ohio perdere la popolazione, il che sarebbe un titolo. ”

L'interazione tra occupazione e crescita della popolazione è la chiave per comprendere l'indebolimento della posizione elettorale dell'Ohio. Salling traccia una linea tra produzione e "effetto spin-off" o effetto moltiplicatore che hanno quei lavori, producendo più occupazione nel settore dei servizi e servizi associati.

"Quando la produzione ha sofferto in termini di occupazione, significava che molte industrie hanno sofferto", ha detto. “Di conseguenza, ottieni meno persone, meno persone che guadagnano il pane e le loro famiglie. Si spostano altrove in cerca di lavoro o non vengono in Ohio e nelle sue città. "

Non è difficile vedere come Trump potrebbe fare progressi politici lì. La domanda più grande è: qualcun altro può offrire agli Ohioiani un'alternativa credibile?

La sezione settimana prima apparizione sulla BillMoyers.com.

Circa l'autore

Sean T. Posey è uno scrittore, fotografo e storico libero professionista. I recenti lavori di Sean si concentrano sul paesaggio e sul popolo della "Rust Belt" americana. The History Press ha pubblicato il suo primo libro, Lost Youngstown, in Aprile. Seguilo su Twitter: @seantposey.

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