L'USPS ha subito ritardi negli ultimi mesi. Foto AP / J. Scott Applewhite
Migliaia di pulcini spediti a piccoli allevatori di pollame attraverso il servizio postale degli Stati Uniti sono arrivati a destinazione morti nelle ultime settimane.
Questo è stato solo uno degli inquietanti risultati di modifiche al modo in cui opera il servizio postale, che hanno portato a ritardi diffusi nella consegna della posta ed preoccupazioni tra i democratici circa la capacità dell'USPS di recapitare schede elettorali per corrispondenza durante le elezioni del 2020. Ci sono state anche segnalazioni di ritardi farmaci salvavita, carne in decomposizione e frutta avariata.
Ho studiato l'industria della filiera da oltre 15 anni. Una cosa che le persone al di fuori del campo spesso non riconoscono è il ruolo critico svolto dall'USPS nell'infrastruttura logistica americana, in particolare per le piccole imprese e nelle aree rurali, poiché solo servizio che consegna a quasi tutti gli indirizzi degli Stati Uniti, sei giorni alla settimana. La mia ricerca mostra come può continuare a farlo.
Creature morte
I pulcini morti dimostrano quanto sia importante il servizio postale per le piccole imprese e le loro catene di approvvigionamento.
Gli incubatoi spediscono tipicamente gli uccelli agli agricoltori da USPS, il unico servizio che consente alle persone di inviare animali vivi. Tuttavia, i neonati possono sopravvivere solo 72 ore senza cibo o acqua, il che si traduce in una finestra di parto stretta. All'arrivo alla destinazione regionale, il carico va a un impianto di elaborazione della posta locale per lo smistamento e quindi a bordo di un camion di consegna per la distribuzione.
Modifiche recenti alle operazioni - come la riduzione degli straordinari e il divieto di viaggi extra - hanno rallentato l'elaborazione e la distribuzione dei pacchetti, causando accumuli e ritardi. Le conseguenze sono particolarmente gravi per gli animali vivi, come pulcini, grilli e altre piccole creature consegnate dall'USPS. Causa anche perdite a merci deperibili come carne e fiori
Ma oltre ai prodotti organici, le piccole imprese, le farmacie e le attività online fanno affidamento anche su consegne affidabili per mantenere le loro catene di approvvigionamento attive o per garantire che i consumatori ricevano gli ordini in tempo.
In passato, raramente è stato un problema. E USPS ha un ottimo track record. Dati da Ship Matrix, una società di analisi delle consegne, mostra che il servizio postale ha consegnato il 95% dei pacchi in tempo a maggio, prima che iniziassero i ritardi, il che ha mantenuto per molti anni.
An documento interno diffuso da House Democrats, tuttavia, mostra che la consegna puntuale è scesa sotto l'85% a luglio.
Ruolo nella catena di fornitura
Per apprezzare l'importanza di un ufficio postale affidabile, possiamo guardare alla percentuale di rivenditori che si affidano ad esso per la consegna dei pacchi. Quasi il 20% dei primi 1,000 rivenditori evadere almeno alcuni dei loro ordini di e-commerce tramite il servizio postale.
L'USPS è ancora più importante per le piccole e medie imprese a causa della sua ampia portata e delle tariffe forfettarie convenienti. Per esempio, oltre il 90% dei venditori Etsy statunitensi dipende da l'USPS.
I ritardi possono significare una perdita di affari o costosi rimborsi. I loro clienti possono trovare facilmente venditori alternativi online e rivenditori più grandi come Walmart e Costco possono offrire gratuitamente alternative di consegna più rapide, quindi la capacità di ottenere prodotti in modo rapido e affidabile è vitale per i piccoli rivenditori con margini ristretti.
Il servizio postale è particolarmente vitale per le imprese delle regioni rurali o isolate che cercano di partecipare alla crescita dell'economia del commercio elettronico. A differenza di UPS o FedEx, il servizio postale ha l'infrastruttura per raggiungere tutti gli angoli del paese, sei giorni alla settimana - che è obbligatorio per legge. In effetti, quasi metà di tutti i codici di avviamento postale degli Stati Uniti rappresentano aree rurali, che USPS è in grado di servire in modo conveniente a venditori e clienti.
Anche UPS e FedEx si affidano all'USPS consegnare i pacchi “l'ultimo miglio” - il termine per la fase finale del processo di consegna - soprattutto nelle aree rurali, perché non è redditizio per loro operare in regioni con bassa densità di popolazione. Ciò significa che i ritardi presso il servizio postale possono avere effetti a catena su tutto il sistema di consegna.
Senza un servizio postale affidabile, le piccole imprese potrebbero dover ricorrere a opzioni FedEx e UPS più costose. Ciò significa costi più elevati che potrebbero ostacolare gravemente la loro capacità di operare e competere oltre all'impatto della pandemia e dei blocchi economici.
Come rimanere affidabili
Mentre il direttore delle poste Louis DeJoy ha detto che l'USPS lo è annullare le modifiche recenti che ha causato i ritardi fino a dopo le elezioni, bisognerà fare qualcosa per affrontare il disastroso stato finanziario del servizio postale. Suo perdere miliardi di dollari all'anno a causa di una miscela di diminuzione dei volumi di posta ordinaria, un requisito legale per finanziare pensioni per 75 anni e altri fattori. Grata politica significa che un salvataggio è improbabile.
A mio avviso, i cambiamenti di DeJoy sono stati eccessivamente drastici in un tempo troppo breve, ma credo che sarà necessario un taglio dei costi per un periodo di tempo più lungo riparare il suo bilancio.
Ma ciò non significa che l'USPS non possa continuare a svolgere il suo ruolo fondamentale. La mia ricerca sulle catene di approvvigionamento suggerisce che l'USPS può sia affrontare le sue carenze di budget sia rimanere l'unico fornitore autenticamente nazionale di consegne dell'ultimo miglio a basso costo per le piccole imprese e le regioni isolate.
Il servizio postale funziona ancora con tecnologie precedenti, pre-digitali e aggiornamenti urgenti ai suoi sistemi di consegna e dell'ultimo miglio - come l'utilizzo dell'intelligenza artificiale per migliorare il routing delle consegne e la gestione delle strutture - sono necessari per garantire che possa competere efficacemente e cooperare con rivali come UPS, FedEx e persino Amazon nel crescente e-commerce economia. Ciò aiuterebbe a invertire il suo recente calo delle entrate.
Tuttavia, se l'obiettivo è semplicemente tagliare i costi senza modernizzazione, le piccole imprese e l'America rurale dovranno prepararsi per un futuro in cui potrebbero non essere in grado di fare affidamento su USPS come hanno da 245 anni.
L'autore
Ednilson Bernardes, Professore di Supply Chain Management, West Virginia University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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