I bambini con genitori dello stesso sesso ottengono punteggi più alti nei test standardizzati rispetto ai bambini con genitori di sesso diverso. Questa è la scoperta chiave del nostro studio pubblicato il 15 febbraio 2021 sulla rivista Demografia.
Abbiamo anche riscontrato che i bambini con genitori dello stesso sesso sono leggermente più propensi a diplomarsi al liceo e molto più propensi a iscriversi all'università rispetto ai bambini con genitori di sesso diverso.
I nostri risultati sfidano argomenti comuni contro la genitorialità dello stesso sesso e danno sostegno ad altre prospettive accademiche che enfatizzano i vantaggi di essere cresciuti da una coppia dello stesso sesso.
La genitorialità dello stesso sesso rimane controversa
Negli ultimi 50 anni ci sono stati cambiamenti drammatici negli atteggiamenti sociali e nella legislazione nei confronti delle relazioni omosessuali. In questo lasso di tempo relativamente breve, molti paesi sono passati dalla criminalizzazione delle relazioni omosessuali per consentire alle coppie dello stesso sesso di essere formalmente riconosciute, sposarsi e adottare bambini.
Nonostante questi sviluppi, la genitorialità dello stesso sesso rimane una questione altamente controversa e politicizzata. E molti persone in tutto il mondo credono ancora che le coppie dello stesso sesso non siano in grado di essere buoni genitori come le coppie di sesso diverso.
World Values Survey, Wave 7 (anni 2017-2020)
Queste convinzioni sono spesso giustificate da argomenti di "saggezza comune". Ad esempio, alcuni sostengono che i bambini hanno bisogno di modelli di ruolo genitoriali sia maschili che femminili, che i genitori non biologici investono meno sforzi nella genitorialità dei loro figli o che i bambini con genitori dello stesso sesso sono soggetti a vergogna e bullismo.
Ma questi argomenti sono raramente supportati da solide prove empiriche.
La ricerca precedente è stata problematica
Nel 2012 ha pubblicato Mark Regnerus, sociologo dell'Università del Texas, Austin uno studio che ha affermato che le persone cresciute da genitori dello stesso sesso hanno avuto peggiori risultati socioeconomici e di salute da adulti rispetto alle persone cresciute da genitori di sesso diverso.
Poiché queste conclusioni erano in contrasto con la maggior parte dei risultati di ricerche precedenti, altri ricercatori ha tentato di replicare i risultati di Regnerus utilizzando gli stessi dati. Le loro nuove analisi hanno dimostrato che lo studio Regnerus era afflitto da una serie di problemi analitici.
Correggendo per questi problemi, c'erano in effetti differenze minime tra i figli cresciuti da genitori dello stesso sesso e i genitori sposati di sesso opposto.
Tuttavia, il danno dello studio è stato fatto. Le sue false scoperte hanno ricevuto una sostanziale internazionale copertura mediatica ed è diventata una risorsa di riferimento per gruppi di attivisti lobbying contro il matrimonio tra persone dello stesso sesso.
Anche i risultati dello studio lo erano presentato nei tribunali statunitensi nel tentativo di impedire l'introduzione della legislazione sul matrimonio tra persone dello stesso sesso.
A dire il vero, lo studio Regnerus costituisce un valore anomalo nella più ampia letteratura sulla genitorialità dello stesso sesso. Il maggior parte degli studi sull'argomento hanno scoperto che i genitori dello stesso sesso forniscono ai loro figli ambienti domestici sani e nutrienti come i genitori di sesso diverso.
La genitorialità dello stesso sesso è ancora controversa. Shutterstock
Ma anche questi studi vengono regolarmente messi in discussione. Più critica comune è che le loro analisi tendono a fare affidamento su campioni di "convenienza". Si tratta di campioni piccoli e selettivi di famiglie con genitori dello stesso sesso, che possono essere avvicinati a eventi LGBT o reclutati tramite campagne di mailing.
I critici (giustamente) sostengono che tali famiglie possono differire dalla popolazione più ampia di famiglie dello stesso sesso, il che può distorcere l'affidabilità degli studi e le loro conclusioni.
La nostra nuova ricerca
Abbiamo condotto il nostro studio nei Paesi Bassi perché è uno dei pochi paesi al mondo che consente ai ricercatori di farlo collegare dati amministrativi anonimi da più registri della popolazione sui bambini e le loro famiglie.
Grazie a questi dati, siamo stati in grado di superare i limiti della ricerca esistente, sia in termini di dimensione del campione che di accuratezza delle informazioni.
Sfruttando i record di 13 coorti consecutive di studenti della scuola primaria, abbiamo confrontato i risultati scolastici di tutti i bambini cresciuti da coppie di sesso diverso (più di 1.4 milioni di bambini) con quelli di tutti i bambini cresciuti da coppie dello stesso sesso (3,006 bambini).
Abbiamo statisticamente considerato le caratteristiche preesistenti che possono essere diverse tra famiglie con genitori dello stesso sesso e di sesso diverso. Questi includono l'istruzione media più alta e i redditi medi più bassi dei genitori dello stesso sesso.
Abbiamo scoperto che i bambini di famiglie con genitori dello stesso sesso hanno ottenuto punteggi più alti nei test nazionali standardizzati. Il loro vantaggio ammontava al 13% di una deviazione standard, che è paragonabile al vantaggio dei bambini i cui genitori sono entrambi impiegati anziché essere senza lavoro. Il vantaggio si è manifestato in tutti i moduli di test, comprese la lingua, la matematica e la capacità di apprendimento generale.
Abbiamo anche riscontrato che i bambini con genitori dello stesso sesso hanno una probabilità leggermente maggiore (1.5%) di diplomarsi al liceo e molto più probabilità (11.2%) di iscriversi all'università, rispetto ai bambini con genitori di sesso diverso.
I nostri dati non ci hanno permesso di individuare i motivi specifici per cui i bambini con genitori dello stesso sesso tendono a superare i loro coetanei. La letteratura, tuttavia, offre alcuni meccanismi teorici plausibili.
Ad esempio, potrebbe essere perché le coppie dello stesso sesso affrontano barriere più sostanziali alla genitorialità (incluso il controllo sociale, maggiori costi di concepire un bambino e ostacoli legislativi) e il superamento di queste barriere può rafforzare il loro impegno nei ruoli genitoriali.
In combinazione con il fatto che le coppie dello stesso sesso affrontano probabilità minime di diventare genitori attraverso gravidanze accidentali, ciò può portare a pratiche genitoriali più positive.
Che cosa significa tutto questo?
I Paesi Bassi presentano livelli elevati di approvazione pubblica delle relazioni omosessuali. Fornisce inoltre robustezza supporto legislativo strutture per le coppie dello stesso sesso, come il diritto di adottare bambini, la parità di accesso ai trattamenti di fecondazione in vitro e il riconoscimento formale di entrambi i genitori.
Per queste ragioni, il contesto istituzionale olandese può rappresentare lo scenario migliore per quanto riguarda il raggiungimento dei figli con genitori dello stesso sesso.
I genitori dello stesso sesso in altri paesi possono essere soggetti a ostacoli ambientali che rimangono fuori dal loro controllo e che possono influire negativamente sui loro figli. Questi includono la mancanza di accesso all'istituzione sociale del matrimonio e esperienze più profonde di stigma e discriminazione.
Effettuando le nostre analisi nei Paesi Bassi, siamo stati in grado di recuperare risultati che hanno maggiori probabilità di riflettere l'influenza della stessa genitorialità dello stesso sesso e meno probabilità di riflettere influenze esterne che derivano da ambienti istituzionali non inclusivi.
Pertanto, i nostri risultati rappresentano uno scenario praticabile di ciò che potrebbe accadere in paesi con istituzioni più restrittive, se dovessero indirizzare sforzi comparabili verso l'inclusione delle minoranze sessuali.
Nel complesso, il messaggio derivante dalle nostre scoperte è chiaro: essere allevati da genitori dello stesso sesso non ha alcun effetto dannoso indipendente sui risultati dei bambini. In ambienti sociali e politici che forniscono alti livelli di sostegno legislativo e pubblico, bambini in famiglie con genitori dello stesso sesso prosperare.
Informazioni sugli autori
Jan Kabatek, ricercatore, Melbourne Institute of Applied Economic and Social Research, Università di Melbourne e Francisco Perales, professore associato, School of Social Science, L'Università del Queensland
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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