Le persone che provano timore quando si connettono con la natura, l'arte e la spiritualità sono collegate a livelli inferiori di citochine pro-infiammatorie, proteine ​​che dicono al sistema immunitario di lavorare di più.

"I nostri risultati dimostrano che le emozioni positive sono associate ai marcatori di buona salute", afferma Jennifer Stellar, ricercatrice postdottorato presso l'Università di Toronto e autrice principale dello studio, che ha condotto mentre era all'Università della California, a Berkeley.

Mentre le citochine sono necessarie per radunare le cellule nei campi di battaglia del corpo per combattere infezioni, malattie e traumi, alti livelli di citochine sono associati a problemi di salute e disturbi come il diabete 2, le malattie cardiache, l'artrite e persino la malattia di Alzheimer e la depressione clinica .

Da tempo è stato stabilito che una dieta sana e un sacco di sonno ed esercizio sostengono le difese dell'organismo contro malattie fisiche e mentali. Ma il nuovo studio, i cui risultati sono stati appena pubblicati sulla rivista Emozione, è uno dei primi a considerare il ruolo delle emozioni positive in quell'arsenale.

"Questo stupore, meraviglia e bellezza promuovono livelli più sani di citochine suggerisce che le cose che facciamo per sperimentare queste emozioni - una passeggiata nella natura, perdersi nella musica, contemplare l'arte - hanno un'influenza diretta sulla salute e sull'aspettativa di vita", dice UC Lo psicologo di Berkeley Dacher Keltner, coautore dello studio.

Un desiderio da esplorare

In due esperimenti separati, più di giovani 200 hanno riportato in un dato giorno la misura in cui avevano sperimentato emozioni positive come divertimento, timore, compassione, soddisfazione, gioia, amore e orgoglio.

Campioni di tessuto gengivale e gengivale presi quel giorno stesso hanno mostrato che coloro che hanno sperimentato più di queste emozioni positive, in particolare timore, stupore e stupore, avevano i livelli più bassi della citochina, l'interleuchina 6, un marker di infiammazione.

Oltre alle malattie autoimmuni, le citochine elevate sono state legate alla depressione. Uno studio recente ha rilevato che i pazienti depressi avevano livelli più elevati di citochina proinfiammatoria noti come TNF-alfa rispetto alle loro controparti non depresse.

Si ritiene che segnalando al cervello di produrre molecole infiammatorie, le citochine possono bloccare ormoni chiave e neurotrasmettitori - come la serotonina e la dopamina - che controllano gli stati d'animo, l'appetito, il sonno e la memoria.

In risposta al motivo per cui il timore reverenziale sarebbe un potente predittore di citochine proinfiammatorie ridotte, questo ultimo studio afferma che "il timore è associato alla curiosità e al desiderio di esplorare, suggerendo risposte comportamentali antitetiche a quelle riscontrate durante l'infiammazione, dove gli individui si ritirano dagli altri nel loro ambiente ", dice Stellar.

Per quanto riguarda il primo posto - le citochine basse o le sensazioni positive - Stellar dice che non può dire con certezza: "È possibile che avere citochine più basse facciano provare emozioni più positive o che la relazione sia bidirezionale", afferma Stellar.

Fonte: UC Berkeley

Informazioni sugli autori

Jennifer Stellar è una ricercatrice post-dottorato presso l'Università di Toronto e autrice principale dello studio, che ha condotto mentre era all'Università della California, a Berkeley. Lo psicologo della UC Berkeley Dacher Keltner è un coautore dello studio. Oltre a Stellar e Keltner, altri coautori e ricercatori coinvolti nello studio sono Neha John-Henderson all'Università di Pittsburgh e Craig Anderson, Amie Gordon e Galen McNeil all'Università di Berkeley.

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