Molti associano l'imprenditorialità ai giovani - come Mark Zuckerberg, che ha iniziato a Facebook come studente ad Harvard. AP Photo / Paul Sakuma, File

L'immagine romantica degli imprenditori è un'immagine della giovinezza: un 20, qualcosa di individuale con idee dirompenti, energia senza limiti e una mente ancora acuta. La Silicon Valley ha scommesso su questa immagine per anni.

Ma è giusto?

Lungi da ciò, secondo la nostra recente ricerca con Javier Miranda dello US Census Bureau e Pierre Azoulay del MIT.

Il nostro team ha analizzato l'età di tutti i fondatori di imprese negli Stati Uniti negli ultimi anni. Abbiamo scoperto che l'età media degli imprenditori di maggior successo è 45 - e che i fondatori nei loro 20 sono meno inclini a costruire una società leader.

Il mito del giovane imprenditore

L'idea che le nuove iniziative imprenditoriali di maggior successo arrivino dai giovani, anche i più giovani, è diffusa.

I giovani sono spesso considerati meno legati al pensiero corrente e quindi più naturalmente innovativi e dirompenti. Molti osservatori (forse con invidia) ritengono che i giovani abbiano più tempo ed energia, con meno responsabilità familiari come la cena serale con i bambini o richieste finanziarie come i mutui. Inoltre, come ha detto il fondatore di Facebook Mark Zuckerberg, "I giovani sono più intelligenti."

I giovani fondatori creano anche una storia drammatica. L'abbandono scolastico o il giovane drone aziendale scuotono le aspettative convenzionali per lanciare una nuova attività con una squadra di colleghi di 20. Dopo innumerevoli notti in ritardo, emergono con la nuova app killer o prodotto di consumo che esplode il mercato, atterrandoli sulla copertina di Inc., creando enormi ricchezze personali e ricordando a quei tipi esotici e avidi che i giovani ricchi e affamati possono e mangeranno il loro pranzo.

Questo stereotipo ha conseguenze significative. Nella Silicon Valley, ad esempio, i venture capitalist mostrare un chiaro pregiudizio verso l'investimento nei giovani fondatori, lasciando spesso i vecchi fondatori fuori al freddo. Il legame percepito tra la gioventù e il successo è così prevalente alcuni lavoratori del settore informatico cercano la chirurgia plastica apparire più giovane

Il momento migliore per l'imprenditorialità è la mezza età

Ma l'immagine del giovane imprenditore non regge quando abbiamo esaminato i dati.

Studi precedenti di imprenditorialità e di età ad alto tasso di crescita risultati contrastanti, basato in parte su piccoli e selezionati set di dati studiati dai ricercatori.

Per esaminare la domanda in modo più definitivo, abbiamo condotto un progetto interno presso l'US Census Bureau. Questo ci ha permesso di esaminare tutte le aziende lanciate negli Stati Uniti tra 2007 e 2014, comprendendo i fondatori di 2.7 milioni. Abbiamo confrontato l'età dei fondatori con le misure di performance, tra cui l'occupazione e la crescita delle vendite, nonché l'uscita dall'acquisizione o dall'IPO.

Gli imprenditori di successo hanno molte più probabilità di essere di mezza età, non giovani. Per il più alto numero di 0.1 di aziende in più rapida crescita negli Stati Uniti, l'età media del fondatore nel primo anno di attività è stata 45.

Allo stesso modo, i fondatori di mezza età dominano le uscite di successo. Secondo le nostre stime, un fondatore di 50 è 1.8 volte più probabile di un fondatore di 30 di anni a creare una delle aziende con la crescita più alta. I fondatori nei loro primi 20 hanno la più bassa probabilità di costruire un'impresa a crescita elevata.

Perché gli imprenditori migliorerebbero con l'età? Non è chiaro, ma abbiamo alcune teorie. Imprenditori più esperti possono avvalersi di una maggiore esperienza nella gestione o in una conoscenza più specifica del settore. Possono anche avere maggiori risorse finanziarie e più rilevanti social network per sfruttare l'idea imprenditoriale del fondatore. Ad esempio, il nostro studio ha dimostrato che le precedenti esperienze lavorative nel settore specifico della startup hanno più che raddoppiato le possibilità di un successo nella crescita della fascia alta.

Anche alcuni dei più famosi giovani fondatori tendono a raggiungere la mezza età. Ad esempio, Steve Jobs e Apple hanno trovato la loro innovazione di successo con l'iPhone, pubblicato quando Jobs era 52.

Modificare la narrazione

Continuando ad associare l'imprenditorialità ai giovani, gli investitori probabilmente scommettono troppo giovani. Se i venture capitalist e altri investitori nella fase iniziale prendono a cuore le nostre scoperte, considereranno i fondatori di una fascia di età più ampia e potrebbero quindi sostenere le imprese a crescita più elevata.

Allo stesso modo, gli aspiranti imprenditori di mezza età possono sentirsi più sicuri delle proprie possibilità e più probabilità di ottenere le risorse necessarie per dare vita alle visioni aziendali.

Su una scala ancora più ampia, l'enfasi sui giovani imprenditori ha probabilmente distorto l'innovazione e il suo finanziamento verso problemi che il segmento più giovane capisce meglio. L'aggiornamento delle visioni del ciclo di vita dell'imprenditore e le prestazioni di punta al suo interno possono spostare l'innovazione verso aree che le persone anziane conoscono meglio.

Il mito del giovane imprenditore è un'immagine antica, ma forse uno il cui numero è finalmente salito.

Riguardo agli Autori

Benjamin F. Jones, professore di imprenditorialità e strategia, JL Kellogg School of Management, Northwestern University e J. Daniel Kim, candidato al dottorato in Management, MIT

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

Libri di Benjamin F. Jones

at InnerSelf Market e Amazon