C'era una volta un fiume che attraversava il centro di una città frenetica. Negli 1970 il fiume era coperto da un'autostrada trafficata, a più corsie ed elevata.
Tuttavia, molti anni dopo, nell'anno 2000, un'indagine di ingegneria ha scoperto che la strada presentava diversi punti deboli strutturali e che sarebbe stato molto costoso rinnovare la strada. Così, invece, il governo della città ha deciso di demolire la strada e ripristinare il flusso verso il fiume per rendere l'area del centro più bella e rispettosa dell'ambiente.
Un progetto di due anni è stato avviato in 2003 al costo di quasi un miliardo di dollari. Il traffico è stato deviato, il fiume è stato nuovamente esposto, sono stati costruiti ponti, è stato avviato un sistema di transito rapido degli autobus e sono stati creati molti parchi pubblici e spazi ricreativi.
La gente aveva quindi aria più pulita da respirare e le temperature estive erano più fresche a causa della presenza del fiume e dell'assenza delle macchine e dell'autostrada.
Una fiaba che diventa realtà?
Mentre questa storia sembra una fiaba, è esattamente ciò che è accaduto nel centro della città sudcoreana di Seul.
"Prima del restauro, più di 168,000 attraversavano questo tratto ogni giorno, e 62.5% di questi erano attraversati dal traffico. Le conseguenze di questo congestionato sistema di transito lungo Cheonggye Street erano diventate molto gravi. L'inquinamento dell'aria - in particolare i criteri inquinanti - era ben al di sopra di livelli accettabili e l'inquinamento da ossido di azoto ha superato gli standard di qualità dell'aria ambientale per Seoul. Inoltre, i livelli di benzene, un composto organico volatile (VOC) cancerogeno, erano elevati. Un sondaggio di sensibilizzazione sulla salute delle persone che vivono o lavorano vicino a Cheonggyecheon ha suggerito che i residenti avevano più del doppio delle probabilità di soffrire di malattie respiratorie rispetto alle persone in altre aree (SDI, 2003A). Oltre all'inquinamento atmosferico, l'inquinamento acustico lungo questo tratto ha superato gli standard stabiliti per le aree commerciali ed è stato un grave ostacolo per un piacevole ambiente di vita e di lavoro.
"Questi miglioramenti delle condizioni ambientali sono stati accompagnati dal ritorno di diverse specie di uccelli, pesci e insetti nel restaurato Cheonggyecheon. L'entusiasmo e l'eccitazione suscitati da questo progetto hanno attirato l'attenzione delle città altrove e l'hanno reso un modello per altre città sforzi di rinnovamento ". (Rete globale di restauro)
Mentre molti cittadini di Seoul - in particolare gli uomini d'affari situati vicino all'autostrada - erano inizialmente contrari al progetto, le conseguenze del restauro sono state vantaggiose per tutti. L'area attira ora i turisti e la gente del posto fa anche un grande uso dei parchi lungo le rive del fiume. I vantaggi personali e economici sono stati numerosi.
"La città di Seoul è in procinto di un importante cambiamento di paradigma, passando da un paesaggio urbano orientato allo sviluppo autocentrico a uno che valorizza la qualità della vita della sua gente e l'importanza degli ecosistemi funzionanti. Demolendo un'autostrada sopraelevata e scoprendo un sezione dello storico Cheonggyecheon Stream, il progetto di restauro di Cheonggyecheon ha creato opportunità ecologiche e ricreative lungo un corridoio di 3.6 miglia nel centro di Seul. Il progetto si è dimostrato catalitico, stimolando la crescita economica e lo sviluppo in una zona di Seoul che aveva languito sul durano diversi decenni ". (Fondazione di architettura del paesaggio)
Un esempio per tutti?
Questo tipo di rinnovo sta avvenendo in tutto il mondo. I cittadini e gli urbanisti stanno realizzando l'impatto dei principali corridoi di inquinamento (autostrade) che attraversano le principali città. In molti casi, come nel caso di Seul, la maggior parte del traffico sta semplicemente "attraversando" e non ha alcun beneficio reale per la città o i suoi abitanti. La gente del posto non solo deve far fronte al traffico extra in mezzo a loro, contribuendo ai problemi del traffico, ma deve anche convivere con i conseguenti problemi di salute e ambientali dovuti all'inquinamento dell'aria e del rumore.
Forse è il momento di rivisitare le nostre priorità quando si tratta del nostro ambiente di vita. In un momento in cui molta infrastruttura negli Stati Uniti ha bisogno di essere rinnovata, potremmo considerare che farlo alla "vecchia maniera" non è il modo migliore. È probabilmente necessario un nuovo sguardo su possibili soluzioni, come nel caso di Seoul.
Per saperne di più:
Istituto di conservazione (include la storia del fiume)
Fondazione di architettura del paesaggio (include funzionalità, sfide, soluzioni sostenibili, confronti dei costi, lezioni apprese)
Commissione per l'architettura e l'ambiente costruito (CABE)
