Per molte persone, cercare di perdere il grasso in eccesso è molto difficile senza aiuto. Un trattamento efficace è disponibile quando l'obesità influisce sulla salute. (Shutterstock)
Da quando un essere umano ha utilizzato per la prima volta uno strumento per semplificarsi la vita, l'aumento di peso è stato inevitabile.
Da quel giorno l'incredibile e rapido progresso delle conquiste umane ha seguito una traiettoria parallela alla crescente disponibilità di calorie e alle conseguenze sanitarie e sociali, inizialmente positive, che ne sono derivate.
Attraverso la maggior parte della storia umana, la nostra specie ha dovuto far fronte alla scarsità di cibo. Scroccare abbastanza calorie per sopravvivere era una lotta, e la nostra capacità di competere e sopravvivere a volte significava sopportare lunghe pause tra pasti scarsi.
Quando il cibo era abbondante, i nostri corpi immagazzinavano l'energia in eccesso sotto forma di grasso a cui attingere quando il cibo non era disponibile.
Metabolismo antico in un mondo moderno
L'ingegnosità umana ha permesso ai nostri predecessori di imbrigliare il fuoco, creare armi per la caccia e inventare l'agricoltura. I nostri cervelli hanno permesso alla nostra specie di sviluppare una vita più facile e confortevole e una fornitura costante di cibo per sostenere la crescita della popolazione.
Mentre il progresso umano continuava, i nostri antenati impararono ad addomesticare e usare gli animali. Successivamente, hanno inventato macchine per spostare noi stessi e le nostre cose da un posto all'altro, e la vita è diventata ancora più facile.
Il nostro metabolismo rimane calibrato per una vita dura e scomoda in cui ogni boccone doveva essere guadagnato attraverso un intenso sforzo fisico e il nostro cervello continua a dirci di mangiare più del necessario. (Shutterstock)
Oggi, montagne di cibi ricchi di calorie (e spesso poveri dal punto di vista nutrizionale) e laghi di bevande zuccherate sono prontamente disponibili in gran parte del mondo. Non è più necessario uscire di casa - o addirittura alzarsi - per accedere a questa cornucopia.
La nostra biologia non ha ancora raggiunto i nostri progressi, Anche se. Il nostro metabolismo rimane calibrato per una vita dura e scomoda in cui ogni boccone doveva essere guadagnato attraverso un intenso sforzo fisico e il nostro cervello continua a dirci di mangiare più del necessario.
Obesità poligenica: la predisposizione ereditaria a consumare e immagazzinare calorie - è l'inevitabile risultato dei nostri istinti primordiali che si scontrano con un'incredibile abbondanza creata dall'uomo. È anche ciò che rende così difficile perdere il grasso in eccesso e tenerlo fuori.
Il ruolo del cervello nell'obesità
Dal nostro lavoro clinico e dalla nostra ricerca sull'obesità sappiamo che mentre alcune persone possono avere un peso extra ed essere veramente sane, altre subiscono gravi conseguenze per la salute, compreso il diabete, l'ipertensione, il cancro e l'artrite. Per troppo tempo la società ha trattato l'obesità come un fallimento personale mentre in realtà è un malattie biologiche, fisiologiche, ambientali, croniche.
Il fatto è che per molti cercare di perdere il grasso in eccesso è molto difficile senza aiuto. Il cervello vuole che mangiamo quanto più possibile perché pensa di aiutarci a sopravvivere e ha il potere di sopraffare le nostre migliori intenzioni.
Nonostante l'opinione prevalente che le persone con corpi grandi dovrebbero semplicemente mangia di meno e muoviti di più, è quasi impossibile combattere il nostro patrimonio genetico o altri fattori che non sono sotto il nostro controllo.
Il cervello vuole che mangiamo quanto più possibile perché pensa di aiutarci a sopravvivere e ha il potere di sopraffare le nostre migliori intenzioni. (Shutterstock)
Il nostro corpo difende vigorosamente il suo peso. Cambia i livelli di leptina e insulina, che regolano l'appetito. Ogni volta che perdiamo peso limitando le calorie, gli ormoni costringono il nostro cervello a segnalare un aumento della fame e una diminuzione della sazietà e rallentano il nostro metabolismo nel tentativo di trattenere il grasso corporeo.
Ciò rende difficile ridurre il peso e tenerlo fuori solo attraverso la dieta e l'esercizio fisico.
Nel frattempo, anche un'altra parte del nostro cervello, che regola la ricompensa e il piacere, lavora per farci mangiare di più.
Il piacere di mangiare il cibo è guidato da sostanze neurochimiche presenti in natura come dopamina, oppioidi e cannabinoidi, per aiutare con la sopravvivenza e lo stoccaggio di energia. Le persone che vivono con l'obesità possono avere una predisposizione genetica verso un elevato sistema di ricompensa associato al cibo. Confezione lucida, marketing aggressivo (spesso prendendo di mira i bambini), alimenti deliziosi ma poveri di nutrienti, vetrine drive-through e servizi di consegna online consentono tutto questo.
Trattamento efficace
Proprio come il progresso umano ci ha portato all'obesità problematica, può anche aiutare a risolverlo.
Ciò inizia con l'accettarlo l'obesità poligenica è una malattia e non una questione di forza di volontà. Piuttosto che incolpare e svergognarci a vicenda per le nostre dimensioni, dovremmo essere più comprensivi ed educare noi stessi sull'obesità, per aiutare a eliminare lo stigma e il giudizio dall'equazione. La società invia messaggi dannosi sul peso, soprattutto attraverso la cultura popolare, quindi vogliamo chiarirlo molto chiaramente: il nostro peso non definisce chi siamo e non definisce quanto siamo sani.
È importante riconoscere che quando l'obesità compromette la salute, ha bisogno di cure ed è disponibile un trattamento efficace. Linee guida per la pratica clinica del Canada del 2020 si basano su tre pilastri: chirurgia bariatrica, farmaci e psicoterapia cognitiva.
La psicoterapia è fondamentale per l'efficacia della chirurgia o dei farmaci, o di entrambi. La terapia comportamentale può risolvere domande come: perché mangio in quel modo? Qual è il mio rapporto con il cibo? Da dove viene?
Questi pilastri sono gli interventi primari che hanno dimostrato ripetutamente di essere in grado di aiutare le persone con obesità a migliorare la loro salute riducendo il loro peso e mantenendolo a lungo termine.
Abbiamo bisogno di meno giudizio e più scienza. Il progresso è possibile se lavoriamo per esso.
Circa l'autore
Mega Poddar, Assistant (Aggiunto) professore, Dipartimento di Medicina Interna, McMaster University ed Sean Warton, Professore a contratto, Dipartimento di Medicina, McMaster University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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