Per tre decenni, l’obiettivo dei negoziati internazionali sul clima è stato quello di evitare un riscaldamento “pericoloso” superiore a 1.5?. Con un riscaldamento finora pari a circa 1.2°C, non abbiamo ancora raggiunto la zona che abbiamo etichettato come pericolosa e ci siamo impegnati a evitare.
Ma recente valutazioni scientifiche suggeriscono che siamo sul punto di superare quel traguardo. Entro questo decennio, le temperature annuali globali supereranno probabilmente di 1.5°C la media preindustriale per almeno un anno. Questa soglia è stata già brevemente superata per il mese di luglio 2023 durante l'estate settentrionale.
La domanda è: come gestire questo periodo di “overshoot” e riportare le temperature verso il basso? L’obiettivo sarà ripristinare un clima più abitabile, il più velocemente possibile.
Oggi un gruppo indipendente di leader globali ha pubblicato un importante rapporto. IL Commissione per il superamento del clima offre una guida in questo momento cruciale. Finora l’appello del rapporto per una moratoria immediata sulla “gestione della radiazione solare” (che devia i raggi del sole per ridurre il riscaldamento) ha avuto esito negativo. attirato maggiormente l'attenzione. Ma i dettagli di altre raccomandazioni meritano un’analisi più approfondita. Presentazione della Climate Overshoot Commission (2022)
Come possiamo rispondere al superamento del clima?
Storicamente, le politiche climatiche si sono concentrate sulla mitigazione (riduzione delle emissioni di gas serra). Più recentemente, l’adattamento ha acquisito importanza.
Ma il rapporto sul superamento del clima identifica almeno quattro diversi tipi di risposte al riscaldamento superiore a 1.5?:
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ridurre le emissioni per mitigare il riscaldamento
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adattarsi al clima che cambia
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rimuovere il carbonio già presente nell’atmosfera o nell’oceano
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esplorare gli interventi per limitare il riscaldamento riflettendo intenzionalmente una frazione della luce solare nello spazio.
Il compito della commissione era quello di esaminare come combinare al meglio tutte le risposte possibili. Il loro rapporto è stato scritto da 12 leader mondiali – inclusi gli ex presidenti di Niger, Kiribati e Messico – che hanno lavorato al fianco di a pannello giovanile e una squadra di consulenti scientifici.
Il piano in quattro fasi per contenere il riscaldamento
Non sorprende che la Commissione sostenga che il nostro compito principale sia la mitigazione. L’abbandono dei combustibili fossili rimane la prima priorità.
Ma arrivare a zero emissioni nette è solo il primo passo. La Commissione sostiene che i paesi sviluppati come l’Australia dovrebbero andare oltre e puntare a emissioni nette negative.
Perché netto negativo? Nel breve termine, la riduzione del carbonio può creare spazio affinché i paesi meno industrializzati possano combattere la povertà durante la transizione verso l’energia pulita. Nel lungo termine, se si vuole che il pianeta ritorni nella nostra attuale zona climatica “sicura”, l’intera economia globale deve raggiungere emissioni nette negative.
Il secondo passo è l’adattamento. Solo pochi decenni fa l’ex vicepresidente degli Stati Uniti Al Gore definì l’adattamento ai cambiamenti climatici una “scappatoia pigra”. Oggi non abbiamo altra scelta che adattarci alle mutevoli condizioni.
Tuttavia, l’adattamento è costoso, sia che si tratti di sviluppare nuove varietà di colture o di ricostruire le infrastrutture costiere. Poiché le comunità più povere e più vulnerabili ai danni climatici hanno la minore capacità di adattamento, la Commissione raccomanda l’assistenza internazionale per strategie specifiche al contesto controllate a livello locale.
Come terzo passo, la commissione è d'accordo valutazioni scientifiche che l’anidride carbonica “dovrà essere rimossa dall’aria su scala significativa e immagazzinata in modo sicuro” se vogliamo evitare un superamento permanente oltre 1.5? riscaldamento. Ma come ottenere risultati permanenti su larga scala, rimozione del carbonio?
Alcuni attivisti ambientali sostengono soluzioni naturali come piantare alberi, ma si oppongono ai metodi industriali che cercano di immagazzinare il carbonio in forma inorganica, come la cattura e lo stoccaggio del carbonio nel sottosuolo. La commissione concorda che la distinzione organico/inorganico è importante. Tuttavia, sebbene le foreste apportino molti benefici, il carbonio immagazzinato negli ecosistemi viene spesso rilasciato nuovamente, ad esempio negli incendi boschivi.
La Commissione teme che molti approcci alla rimozione del carbonio siano fasulli, temporanei o abbiano impatti sociali e ambientali negativi. Tuttavia, invece di escludere le tecnologie per motivi ideologici, raccomanda la ricerca e la regolamentazione per garantire che vengano potenziate solo le forme di rimozione del carbonio socialmente vantaggiose e ad alta integrità.
Il quarto passo – “gestione della radiazione solare” – si riferisce a tecniche che mirano a ridurre i danni climatici causati dalla riflessione di parte dell’energia solare nello spazio. A nessuno piace l’idea della gestione della radiazione solare. Ma a nessuno piace nemmeno farsi vaccinare: le nostre reazioni istintive non forniscono una guida infallibile per stabilire se valga la pena prendere in considerazione un intervento.
Dovremmo fidarci del nostro coraggio su questo? Mentre i modelli climatici suggeriscono gestione della radiazione solare potrebbe ridurre i danni climatici, non comprendiamo ancora adeguatamente i rischi associati.
La Commissione affronta questo argomento con cautela. Da un lato, raccomanda un’immediata “moratoria sull’implementazione della modificazione della radiazione solare e sugli esperimenti all’aperto su larga scala” e rifiuta l’idea che l’implementazione sia ormai inevitabile. D’altro canto, raccomanda un maggiore sostegno alla ricerca, al dialogo internazionale sulla governance e alle revisioni scientifiche globali periodiche.
È tempo di esaminare l’intervento sul sistema climatico?
L’idea che possiamo evitare completamente un riscaldamento pericoloso sembra sempre più bizzarra. Come i jeans larghi, la boy band NSYNC e l'iPod shuffle, ci ricorda un'epoca più innocente. Eppure, il dibattito sul clima in Australia spesso sembra bloccato in quest’epoca.
La speranza diffusa di “avere ancora tempo” significa che non stiamo ancora discutendo i meriti di risposte più interventiste alla crisi climatica. Tuttavia, c'è ragione crescente per essere scettici saranno sufficienti misure incrementali. Potremmo presto essere costretti ad andare oltre il paradigma non interventista e conservazionista.
Indipendentemente dal fatto che le sue raccomandazioni vengano accolte o meno, il lavoro della Climate Overshoot Commission mostra come la comunità internazionale non sia riuscita a scongiurare pericolosi cambiamenti climatici. Fare i conti con le conseguenze di questo fallimento dominerà la politica pubblica per i decenni a venire. Questo nuovo rapporto ci fa fare un passo avanti.
Jonathan Symon, Docente senior, Macquarie School of Social Sciences, Università di Macquarie
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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