Un atollo nella Repubblica di Kiribati, una nazione insulare nel Pacifico meridionale che rischia di scomparire a causa dei cambiamenti climatici. (Shutterstock)

Il cambiamento climatico globale sta mettendo in pericolo i piccoli paesi insulari, molti dei quali paesi in via di sviluppo, potenzialmente danneggiando la loro capacità di funzionare come stati indipendenti.

Poiché la cooperazione internazionale in materia ambientale si blocca, dobbiamo chiederci quali conseguenze avrà il cambiamento climatico sulla condizione dei paesi vulnerabili. Questo è particolarmente importante perché la sovranità è il principio più importante nelle relazioni internazionali. Qualsiasi minaccia alla sovranità di una nazione potrebbe avere ripercussioni senza precedenti per la governance globale.

Uno stato è definito dal diritto internazionale dal Convenzione di Montevideo con quattro criteri specifici: una popolazione permanente, un territorio definito, un governo e la capacità di entrare in relazioni con altri stati. Oggi queste condizioni potrebbero essere minacciate dall'incapacità della comunità internazionale di impegnarsi in una forte azione ambientale.

Infatti, la Repubblica di Kiribati dichiarata in 2015 che gli effetti dei cambiamenti climatici stanno minacciando la sua stessa esistenza come nazione. Insieme alle Maldive, alle Isole Marshall, Tokelau e Tuvalu, Kiribati è particolarmente vulnerabile agli effetti del cambiamento climatico perché è composto interamente da atolli bassi.

Mentre il paese invoca un'azione internazionale e proattiva per quanto riguarda il riscaldamento globale, gli effetti dell'innalzamento dei mari, dei coralli morenti e dei rischi naturali intensificati stanno mettendo a dura prova la sua capacità di funzionare.

In che modo il cambiamento climatico colpisce intere nazioni

Le nazioni Atollo sono caratterizzate da riserve di acqua dolce sub-superficiale che sono sensibile all'innalzamento del livello del mare e alla siccità, mettendo a rischio la popolazione gravi carenze idriche. Il cambiamento climatico sta anche influenzando la produzione agricola, portando a scarsità di cibo e migrazioni interne.

Sulle isole minori, i movimenti richiederanno presto comunità e individui attraversare i confini. Questi fattori potrebbero minacciare un criterio fondamentale di sovranità come definito dalla Convenzione di Montevideo: una popolazione permanente.

Il precedente presidente di Kiribati, Anote Tong, una volta disse "le nostre isole, le nostre case, potrebbero non essere più abitabili - o addirittura esistere - entro questo secolo". Questo indica che il secondo criterio per lo stato, un territorio, è minacciato. Poiché i cambiamenti climatici non vengono affrontati in modo efficiente e i paesi iniziano a sentire gli effetti delle coste erose, gli studiosi hanno iniziato a riflettere sulle soluzioni.

Soluzioni

Tra questi, il Meccanismo "governo in esilio" è stato proposto. Questo strumento consente a un governo di funzionare al di fuori del suo territorio, ma richiede il mantenimento di una popolazione. Anche ha bisogno di un'altra nazione sovrana per rinunciare a un pezzo di territorio. Certo, sembra altamente improbabile che uno stato ceda volontariamente una terra a una nazione per il trasferimento, o che abbandonerebbe il suo territorio.

Un aereo marino è visto sorvolando le Maldive nell'Oceano Indiano, isole che sono anche a rischio di scomparire a causa dell'innalzamento del livello del mare. (Shutterstock)

Alla fine, questo meccanismo non sarà probabilmente una risposta efficace poiché i cambiamenti climatici complicano le dinamiche di potere tra le nazioni.

In caso di scomparsa di un paese, non è chiaro se manterrà la sua sovranità agli occhi della comunità internazionale. Le Nazioni Unite suggeriscono che è improbabile che uno stato cessi semplicemente di esistere a causa di ciò che chiama "presunzione di continuità"Questa ambiguità che circonda il mantenimento dello stato di nazioni vulnerabili dovrebbe scuotere la comunità internazionale dalla sua immobilità su queste questioni.

Sfortunatamente, il principio internazionale di sovranità è un'arma a doppio taglio. esso dà agli emettitori storici l'assoluta libertà rispondere ai cambiamenti climatici attraverso accordi non vincolanti e procrastinare l'adozione di trattati efficaci. Ma la questione dell'innalzamento del livello del mare e la minaccia rappresentata dalla condizione di Stati del Pacifico dovrebbero destare preoccupazione tra i difensori della sovranità.

Un clima politico freddo

I repubblicani negli Stati Uniti, ad esempio, sono sempre stati desiderosi di difendere la sovranità degli Stati Uniti attraverso varie forme di retorica e posizioni internazionali. A settembre 2018, Il presidente Donald Trump ha avvertito le Nazioni Unite che non avrebbe rinunciato alla sovranità di una "burocrazia non eletta" un anno dopo estorcendo gli Stati Uniti dall'accordo sul clima di Parigi.

Trump ha detto che "le nazioni responsabili devono difendersi dalle minacce alla sovranità" mentre si vanta delle massicce esportazioni del suo paese di petrolio, gas e quello che ha definito carbone "pulito". E mentre continuava a esaltare le virtù dei combustibili fossili e la protezione della sovranità degli Stati Uniti contro la governance globale, Trump ha spinto in modo efficace le questioni ambientali oltre i riflettori internazionali.

La difesa della libertà americana dagli obblighi internazionali è stata in cima all'agenda di Trump, e quindi nel contesto dell'accelerazione delle crisi ambientali e del crescente isolazionismo, sembra altamente improbabile che egli possa difendere la sovrabbondante sovranità delle nazioni del Pacifico.

Tuttavia, non incolpiamo solo gli Stati Uniti per aver omesso di proteggere un principio immutabile delle relazioni internazionali.

Un futuro incerto

La comunità politica internazionale ha prodotto, anno dopo anno, accordi ambientali non vincolanti e non ispirati che fanno poco per ridurre le emissioni di gas serra (GHG). Il Principio "chi inquina paga" propone che il costo dell'inquinamento debba essere proporzionato al grado di responsabilità nel produrlo.

Questa direttiva non ha esattamente funzionato nei negoziati internazionali come la questione della responsabilità è ancora una caratteristica dei dibattiti tra nazioni industrializzate e paesi in via di sviluppo.

La situazione delle isole che affondano peggiora quando la comunità internazionale non riesce a contrastare efficacemente i cambiamenti climatici. Senza azioni concrete, le migrazioni climatiche transfrontaliere accelereranno con il ridursi delle risorse e l'erosione dei territori a causa dell'innalzamento del livello del mare, spingere le persone fuori dalle loro case e mettere a repentaglio lo stato di interi paesi del Pacifico.

Sono tra i più piccoli emettitori di gas serra, e tuttavia stanno soffrendo in modo sproporzionato le conseguenze dei cambiamenti climatici. La situazione espone la mancanza di solidarietà e giustizia climatica nella comunità globale.

Sfortunatamente, un'azione poco lucida sui cambiamenti climatici e la riluttanza degli Stati Uniti a impegnarsi in discussioni ambientali potrebbero portare a una domanda senza precedenti nel diritto internazionale che presto diventerà mainstream: cosa facciamo esattamente se un paese annega?

Circa l'autore

Sarah M. Munoz, ricercatrice in Scienze Politiche / Dottorato in Scienze Politiche, Università di Montreal

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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