Nel loro libro del 1997, "La quarta svolta: una profezia americana," gli autori William Strauss e Neil Howe introducono l'idea che gli eventi storici seguono modelli specifici chiamati "saecula". Ogni saeculum abbraccia circa 80-90 anni, modellando esperienze collettive e cambiamenti generazionali. Ogni saeculum è diviso in quattro distinti archetipi generazionali o "svoltazioni "della durata di circa 20-22 anni.
Gli anni e le svolte delineate da Strauss e Howe sono più euristici che rigorosi fatti scientifici, intesi come una lente attraverso la quale vediamo e interpretiamo i modelli sociali. Tuttavia, sono strumenti affascinanti per comprendere gli stati d’animo e le azioni collettive nel tempo. Ecco alcuni esempi storici degli anni iniziali della Quarta Svolta identificati da Strauss e Howe:
La guerra delle rose: una quarta svolta classica
Mentre Strauss e Howe si concentrano principalmente sulla storia americana, la Guerra delle Rose è un esempio convincente di un evento della Quarta Svolta al di fuori del contesto americano. Svoltasi tra il 1459 e il 1487, questa guerra civile inglese contrappose le case di Lancaster e York l'una contro l'altra in una sanguinosa contesa per il trono. L’instabilità politica e i disordini sociali hanno creato un’atmosfera di crisi pervasiva.
Non si trattava solo di una battaglia per il controllo tra le fazioni reali, ma di una lotta che coinvolse il tessuto stesso della società inglese, influenzando tutto, dalle strutture di governo alla vita quotidiana. Il periodo ha incarnato i tratti distintivi della Quarta Svolta: un periodo di tumulto, distruzione e, in definitiva, trasformazione.
La Guerra delle Rose dimostra che il modello della Quarta Svolta ha un’applicabilità più ampia. La fine di questo periodo tumultuoso stabilì un nuovo ordine mondiale sotto la dinastia Tudor. Enrico VII salì al trono, sposò Elisabetta di York e unì le case in guerra. Il suo regno annunciò un nuovo capitolo per la monarchia e cambiamenti significativi nella politica, nell'economia e nelle dinamiche sociali inglesi.
Il potere della nobiltà fu ridotto, il governo centralizzato fu rafforzato e fu posto il terreno per l'eventuale emergere dell'Inghilterra come una significativa potenza europea. Gli sconvolgimenti portarono a una relativa stabilità e crescita, adattandosi al modello di crisi della Quarta Svolta, portando al rinnovamento e a un nuovo ordine sociale.
La rivoluzione americana: una quarta svolta decisiva
Il periodo dal 1775 al 1783, segnato dalla guerra rivoluzionaria americana, fu un punto di svolta nella lotta per l'indipendenza e nella formazione di una nuova identità nazionale. Questa epoca racchiude ciò che Strauss e Howe chiamano una quarta svolta: un’era di crisi che culmina in un cambiamento e un ringiovanimento significativi.
I disaccordi di lunga data con l’Impero britannico su questioni come le tasse e l’autogoverno si intensificarono gradualmente, fino a esplodere in un conflitto che avrebbe ridefinito il futuro delle colonie americane. Vari fattori economici, politici e ideologici si sono scontrati, costringendo gli individui e le comunità a prendere decisioni morali e pragmatiche profondamente impegnative.
Come è caratteristico della Quarta Svolta, la Rivoluzione Americana si concluse con una trasformazione radicale che si estese oltre il campo di battaglia. La creazione e l’attuazione della Costituzione degli Stati Uniti nel 1787 fu molto più che il semplice fondamento giuridico per un nuovo paese; rappresentava un approccio rivoluzionario alla governance e al dovere civico.
Introducendo un sistema federale, controlli ed equilibri e sancendo le libertà fondamentali, questo documento essenziale non ha solo plasmato una nazione in via di sviluppo; stabiliva principi che avrebbero avuto un impatto sui sistemi democratici a livello globale. In questo modo, la Quarta Svolta ha chiuso il cerchio: un nuovo ordine sociale è emerso attraverso crisi e lotte, alterando per sempre il corso della storia americana e globale.
La guerra civile americana: crisi e rinnovamento dell'anima della nazione
La guerra civile americana, durata dal 1861 al 1865, costituisce un esempio per eccellenza di ciò che Strauss e Howe definiscono una quarta svolta nella narrativa storica statunitense. Questo periodo tumultuoso ha squarciato il tessuto sociale e morale della nazione, mettendo i membri della famiglia gli uni contro gli altri in una lotta brutale radicata in profondi disaccordi sulla schiavitù, sull’autonomia degli stati e sulle definizioni di libertà e uguaglianza. La guerra rappresentò il culmine in cui le tensioni di lunga data e le questioni non affrontate nell’esperienza americana raggiunsero una massa critica.
Le città furono messe sotto assedio, le famiglie furono divise e il paese subì spargimenti di sangue che non hanno eguali nella sua storia. Il disordine sociale e i dilemmi morali di questa volta incarnavano l’essenza di una Quarta Svolta: una crisi critica ed esistenziale che richiedeva azione collettiva e sacrificio individuale.
Dopo la cessazione delle ostilità armate, il periodo della ricostruzione segnò un cambiamento significativo negli Stati Uniti, soprattutto per quanto riguarda le libertà civili. La ratifica del tredicesimo, quattordicesimo e quindicesimo emendamento ha segnato un momento rivoluzionario, abolendo il lavoro forzato, garantendo l’appartenenza nazionale a coloro che sono nati o hanno ottenuto la cittadinanza negli Stati Uniti e facendo passi da gigante per sostenere la partecipazione elettorale degli afroamericani.
Quest'epoca andò oltre il semplice ripristino dello stato di cose precedente; mirava a costruire una società più equa dalle sue fondamenta. Nonostante i vari intoppi e limiti, è impossibile ignorare l’impatto fondamentale della Ricostruzione nel plasmare l’America contemporanea. Le sue trasformative riforme legali e sociali gettarono le basi per l'attivismo per i diritti civili che sarebbe emerso un secolo dopo, conformandosi al ciclo di crisi e rinnovamento della Quarta Svolta. Pertanto, l’impatto della guerra civile americana e le sue conseguenze continuano a riverberarsi nella società americana odierna.
La Grande Depressione e la Seconda Guerra Mondiale: una quarta svolta globale
Il periodo dal 1929 al 1946 vide il mondo alle prese con due eventi sismici – la recessione economica della Grande Depressione seguita dalla lotta geopolitica della Seconda Guerra Mondiale – che insieme soddisfano le caratteristiche di una Quarta Svolta. La Grande Depressione non fu solo una crisi finanziaria; ha distrutto le strutture sociali e mentali che tenevano insieme le società. La disoccupazione aumentò, le code per il cibo si allungarono e un’aria di disperazione si diffuse a livello internazionale.
Questa crisi ha portato a una profonda messa in discussione del capitalismo e della governance democratica, spingendo i paesi al limite e creando un’apertura per movimenti sociopolitici estremi. Quando la ripresa globale apparve all’orizzonte, si verificò un’altra calamità: la Seconda Guerra Mondiale. Non si trattava solo di un conflitto per la terra o il potere, ma uno scontro di credenze, che contrapponeva la democrazia al fascismo e la libertà al dominio totalitario.
Gli anni successivi al conflitto globale, che segnarono la fase finale della Quarta Svolta, avviarono cambiamenti duraturi nella governance internazionale, nei sistemi finanziari e nei programmi di welfare sociale. Tra i cambiamenti rivoluzionari c’è stata la creazione del quadro di Bretton Woods, che da allora ha modellato le interazioni finanziarie globali. L’istituzione delle Nazioni Unite nel 1945 simboleggiava anche una dedizione unitaria alla pace, alle risoluzioni diplomatiche e alla protezione dei diritti umani. Queste entità furono concepite per evitare gli errori devastanti che avevano portato al collasso economico e alla discordia mondiale.
Su scala nazionale, numerosi paesi, soprattutto gli Stati Uniti, hanno istituito ampi programmi di welfare sociale e riforme economiche, come le iniziative del New Deal. Queste riforme rappresentavano un consenso globale sull’insostenibilità delle vecchie strutture e sulla necessità di un nuovo accordo internazionale. In linea con gli schemi di una Quarta Svolta, le sfide poste dalla Grande Depressione e dalla Seconda Guerra Mondiale hanno portato a trasformazioni epocali che continuano ad avere un impatto sulle nostre vite.
L'era millenaria: navigare nell'attuale quarta svolta
La recessione economica del 2008 ha fatto ben più che turbare i mercati finanziari; ha mandato in frantumi la facciata di un mondo incrollabile e continuamente fiorente, segnando l'inizio di una nuova Quarta Svolta. Si prevede che continui fino alla fine degli anni 2020 o all’inizio degli anni 2030, questa era è carica di complesse sfide sociali e globali, che vanno dall’ampliamento della disparità di ricchezza e dall’accresciuta divisione politica alle crisi esistenziali come il cambiamento climatico e le minacce alla sicurezza digitale.
Come è tipico in Fourth Turnings, la scena è preparata per cambiamenti trasformativi i cui esiti, sebbene imprevedibili, sono anche inevitabili. I Millennial, che stanno raggiungendo la maturità durante questo periodo turbolento, stanno promuovendo e sperimentando questi significativi cambiamenti sociali. Insieme alle generazioni successive, hanno il compito di guidare un mondo sempre più intricato e instabile, ponendo le basi per una rinnovata struttura sociale che sorgerà dai resti di quella precedente.
Sebbene prevedere risultati specifici sia impegnativo, i temi generali dello sconvolgimento e del cambiamento che caratterizzano la Quarta Svolta sono evidenti. In mezzo a questa vaghezza si nasconde il potenziale per una trasformazione sociale significativa. Le difficoltà affrontate in quest’epoca – sia nella sanità pubblica, illustrata dalla crisi del COVID-19, sia nell’equità sociale, come evidenziato dalle campagne globali che spingono per la giustizia – forniscono strade per rivalutare e rivedere i sistemi tradizionali.
C'è una crescente consapevolezza che i metodi esistenti non sono più praticabili, spingendo le comunità ad evolversi e ad adattarsi. Sebbene il percorso da seguire sia carico di ostacoli, lo spirito di una Quarta Svolta implica che questo periodo tumultuoso alla fine lascerà il posto a un mondo rinnovato: una realtà più giusta, equa e duratura che idealmente sostituirà quella precedente.
Un nuovo tipo di conflitto in questa quarta svolta
Tradizionalmente, la Quarta Svolta è stata caratterizzata da conflitti palpabili, spesso violenti, siano essi guerre, rivoluzioni o disordini civili. Tuttavia, l’attuale Quarta Svolta potrebbe rompere gli schemi concentrandosi su una minaccia meno tangibile ma non per questo meno esistenziale: il cambiamento climatico. A differenza dei nemici definiti e delle chiare linee di battaglia delle svolte precedenti, la lotta al cambiamento climatico presenta un conflitto ovunque e da nessuna parte, che coinvolge tutti ma è difficile da personificare.
Questa crisi globale non mette solo una nazione contro una nazione o un popolo contro i propri governi; sfida l’umanità ad affrontare le sue abitudini insostenibili e i sistemi che le perpetuano. La posta in gioco non potrebbe essere più alta, poiché l’abitabilità stessa del nostro pianeta è in bilico, rendendo questo il conflitto di Quarta Svolta più universale che abbiamo mai affrontato. Ciò che è particolarmente interessante nel considerare la lotta contro il cambiamento climatico come il conflitto determinante di questa Quarta Svolta è il tipo di trasformazione che richiede.
Affrontare queste sfide è più complesso e richiede una rivalutazione fondamentale dei nostri stili di vita, occupazione e modelli di governance. Ciò che serve è una trasformazione sociale globale che includa il passaggio a fonti energetiche rinnovabili, l’adozione di pratiche agricole sostenibili e l’adozione di un modello economico circolare, oltre ad altri cambiamenti significativi.
Questa Quarta Svolta non è solo un periodo di crisi ma un crogiolo per l’innovazione e il cambiamento sistemico. Come in ogni crisi, le sfide e gli esiti sono incerti, ma supponiamo che la storia e la teoria della quarta svolta siano una guida. In tal caso, in momenti così cruciali vengono forgiati nuovi ordini sociali, offrendo la speranza che la comunità globale sia all’altezza della sfida e emerga più resiliente e sostenibile di prima.
Perché è importante la quarta svolta?
Comprendere il modello della Quarta Svolta ci fornisce un quadro per apprezzare meglio la natura ciclica della storia. Questa prospettiva illustra che le crisi sono inevitabili e cruciali nel plasmare l’etica e gli abitanti di una società. L'obiettivo non è provocare apprensione ma piuttosto incoraggiare una mentalità orientata alla prontezza e all'intenzionalità. Dopotutto, soluzioni e trasformazioni durature spesso emergono attraverso la crisi.
La teoria della Quarta Svolta suggerisce che la società è destinata ad un periodo di sconvolgimenti e cambiamenti potenzialmente trasformativi. La consapevolezza di questo modello potrebbe influenzare il modo in cui interpretiamo gli eventi attuali e ci prepariamo al meglio per il futuro come individui e come società.
Approfondimenti utili
Sebbene il concetto della Quarta Svolta possa apparire deterministico, apre anche la porta ad un coinvolgimento attivo. Rendersi conto di trovarsi in un ciclo del genere può motivarti a influenzare positivamente i cambiamenti sociali. È un invito a rimanere vigili, informarsi e prendere decisioni che abbiano un impatto positivo su ciò che verrà dopo. Indipendentemente dal tuo punto di vista sulla teoria della Quarta Svolta, il suo punto fondamentale è semplice: il cambiamento è un dato di fatto, ma il modo in cui lo gestiamo è una nostra scelta.
L'essenza della Quarta Svolta, caratterizzata da interruzione e trasformazione, è molto presente oggi. La generazione dei Millennial è in prima linea, equipaggiata in modo unico per affrontare questo periodo tumultuoso. Con una maggiore diversità, interconnettività e adattabilità rispetto ai loro predecessori, sono anche incoraggiati dall’idealismo e dalla disponibilità ad affrontare ostacoli significativi.
Sono ottimista sul fatto che i Millennial coglieranno questo momento critico per facilitare la creazione di un mondo più giusto, equilibrato e attento alla sostenibilità a lungo termine. La Quarta Svolta racchiude sia un immenso potenziale che un considerevole pericolo. Il modo in cui reagiamo ad esso modellerà il nostro futuro collettivo.
Libro correlato: La quarta svolta è qui
La quarta svolta è qui: cosa ci dicono le stagioni della storia su come e quando finirà questa crisi
Scritto da Neil Howe
In questo rivoluzionario seguito di La quarta svolta, Neil Howe rivisita l'influente teoria sua e del compianto William Strauss sulla natura ciclica della storia americana, suggerendo che stiamo attualmente attraversando una Quarta Svolta, un periodo di grandi disordini e trasformazioni civiche. Radicata in modelli emersi nel corso degli ultimi cinque secoli, la storia moderna opera in cicli che durano da 80 a 100 anni, suddivisi in quattro epoche o "svolte" distinte.
Ogni epoca modella quella successiva, e la Quarta Svolta è quella più critica, caratterizzata da sconvolgimenti sociali su una scala paragonabile a periodi di trasformazione come il New Deal, la Seconda Guerra Mondiale o la Guerra Civile. Man mano che ci avviciniamo al 2030, Howe postula che ci stiamo avvicinando al culmine del ciclo attuale, carico di rischi ma anche ricco di opportunità di rinnovamento sociale.
Sottolinea che tutte le generazioni hanno un ruolo vitale in questa risoluzione imminente, guidandoci verso la rovina o il rinnovamento. "La quarta svolta è qui" approfondisce le basi storiche e le personalità generazionali per offrire una tabella di marcia per le sfide che dovremo affrontare collettivamente, con l'obiettivo di dare alle comunità e alle famiglie la possibilità di affrontare queste prove imminenti a testa alta.
Per maggiori informazioni e / o per ordinare questo libro, clicca qui.
L'autore
Robert Jennings è co-editore di InnerSelf.com con sua moglie Marie T Russell. Ha frequentato l'Università della Florida, il Southern Technical Institute e l'Università della Florida centrale con studi in materia immobiliare, sviluppo urbano, finanza, ingegneria architettonica e istruzione elementare. Era un membro del Corpo dei Marines degli Stati Uniti e dell'esercito degli Stati Uniti avendo comandato una batteria di artiglieria da campo in Germania. Ha lavorato nella finanza immobiliare, costruzione e sviluppo per 25 anni prima di fondare InnerSelf.com nel 1996.
InnerSelf è dedicato alla condivisione di informazioni che consentono alle persone di fare scelte consapevoli e perspicaci nella loro vita personale, per il bene dei beni comuni e per il benessere del pianeta. InnerSelf Magazine è nel suo 30+ anno di pubblicazione su carta stampata (1984-1995) o online come InnerSelf.com. Si prega di sostenere il nostro lavoro.
Creative Commons 4.0
Questo articolo è concesso in licenza sotto licenza Creative Commons Attribuzione-Condividi allo stesso modo 4.0. Attribuire l'autore Robert Jennings, InnerSelf.com. Link all'articolo Questo articolo è originariamente apparso su InnerSelf.com
Libri correlati:
Il futuro che scegliamo: sopravvivere alla crisi climatica
di Christiana Figueres e Tom Rivett-Carnac
Gli autori, che hanno svolto un ruolo chiave nell'Accordo di Parigi sui cambiamenti climatici, offrono spunti e strategie per affrontare la crisi climatica, comprese azioni individuali e collettive.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
La terra inabitabile: la vita dopo il riscaldamento
di David Wallace-Wells
Questo libro esplora le potenziali conseguenze del cambiamento climatico incontrollato, tra cui l'estinzione di massa, la scarsità di cibo e acqua e l'instabilità politica.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Il ministero per il futuro: un romanzo
di Kim Stanley Robinson
Questo romanzo immagina un mondo del prossimo futuro alle prese con gli impatti del cambiamento climatico e offre una visione di come la società potrebbe trasformarsi per affrontare la crisi.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Sotto un cielo bianco: la natura del futuro
di Elizabeth Kolbert
L'autore esplora l'impatto umano sul mondo naturale, compreso il cambiamento climatico, e il potenziale delle soluzioni tecnologiche per affrontare le sfide ambientali.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Drawdown: il piano più completo mai proposto per invertire il riscaldamento globale
a cura di Paul Hawken
Questo libro presenta un piano completo per affrontare il cambiamento climatico, comprese soluzioni da una vasta gamma di settori come l'energia, l'agricoltura e i trasporti.
