Scienziati nel Regno Unito affermano che il costante progresso nell'arrivo della primavera ogni anno potrebbe significare che alcune specie di farfalle che si sviluppano presto non saranno in grado di adattarsi ulteriormente.
I ricercatori britannici utilizzano esemplari di insetti tenuti nei musei per un secolo e un quarto per saperne di più sui cambiamenti climatici e sul costante movimento verso il precedente arrivo annuale della primavera.
Migliaia di esemplari di farfalle, alcuni raccolti nel Regno Unito già da tempo come 1876, vengono utilizzati per estendere la portata della ricerca fenologica (la fenologia è lo studio dei tempi di ricorrenti eventi e stagioni naturali).
I ricercatori, il cui lavoro è incentrato sul Museo di storia naturale del Regno Unito (NHM) a Londra e l'Università di Coventry, sperano di estendere il loro calendario e di studiare gli effetti su uccelli, piante e insetti.
Dicono che alcune specie che si sviluppano all'inizio dell'anno si stanno avvicinando al punto in cui non saranno in grado di adattarsi ulteriormente al cambiamento inesorabile delle stagioni.
La data in cui le farfalle emergono ogni primavera è stata sistematicamente registrata per il passato 30-40 anni sotto il Regno Unito Butterfly Monitoring Scheme. I suoi dati mostrano che da quando 1976, all'incirca nel periodo in cui ha avuto inizio il rapido riscaldamento globale, la primavera è arrivata 6-11 giorni prima ogni decade a causa dell'aumento delle temperature.
Ora gli ecologisti dell'NHM e dell'università hanno utilizzato alcuni esemplari di farfalle 130,000 del museo per guardare alle primavere precedenti. Hanno esaminato esemplari 2,600 di quattro specie di farfalle britanniche: il Grizzled Skipper, il Duca di Borgogna, l'Orange Tip e il Blue Adonis. Raccolto tra 1876 e 1999, ogni farfalla è etichettata con quando e dove è stata catturata.
Quando hanno confrontato le date di raccolta con i record di temperatura, i ricercatori hanno scoperto che negli anni con le sorgenti calde, le date di raccolta erano precedenti rispetto a quelle fredde e umide. I risultati mostrano anche che le temperature di marzo e le piogge sono state le più critiche nell'influenzare il modo in cui sono emerse queste farfalle.
Il web alimentare potrebbe districarsi
Ma il dott. Steve Brooks del museo ha dichiarato a Climate News Network: "Abbiamo scoperto che, mentre i nostri dati mostrano che marzo è stato il mese più significativo, sta diventando sempre più febbraio.
"Pensiamo che queste prime specie si stiano avvicinando al punto in cui non saranno in grado di ottenerle prima - non saranno in grado di schiudersi e sopravvivere a gennaio, per esempio, o almeno non per molto tempo. Quindi la loro flessibilità e spazio di manovra si stanno riducendo. "
Comprendere l'impatto di questi cambiamenti è importante anche perché le diverse specie dipendono l'una dall'altra per il cibo. Se le farfalle emergono prima di quando erano solite, ciò significa che non sono più al passo con la crescita delle piante alimentari da cui dipendono i loro bruchi.
A sua volta, molti uccelli dipendono dai bruchi per nutrire i loro pulcini. Quindi i cambiamenti nei tempi dei cicli di vita delle farfalle possono portare alla disponibilità di bruchi insufficienti quando sono necessari ai giovani uccelli. I dati a lungo termine delle collezioni museali possono fornire un'idea più precisa delle percentuali di questi cambiamenti nei tempi, afferma il dott. Brooks.
"La punta arancione ha bisogno di baccelli di senape all'aglio", ha spiegato. "Quindi ci sarà un effetto a catena delle farfalle per gli uccelli come le tette.
"Ma abbiamo un'enorme collezione di uova di uccelli al museo, con campioni 130,000. Quindi possiamo trovare le date di posa e le date in cui le piante fioriscono, e saremo in grado di costruire un'immagine abbastanza dettagliata. "
Il team ora utilizzerà le collezioni del museo per studiare in che modo tutte le specie di farfalle britanniche hanno risposto ai cambiamenti climatici stagionali negli ultimi 150-200 anni, probabilmente riportandoli ai giorni preindustriali. - Rete di notizie sul clima
