Non voglio respirare altri ossidi di azoto, monossido di carbonio o formaldeide", dice Rob Jackson. "Perché non ridurre del tutto il rischio? Il passaggio alle stufe elettriche ridurrà le emissioni di gas serra e l'inquinamento dell'aria interna.
La fuoriuscita di metano dalle stufe a gas naturale all'interno delle case degli Stati Uniti ha un impatto climatico paragonabile alle emissioni di anidride carbonica di circa 500,000 auto a benzina.
Gli esseri umani hanno cucinato con il fuoco per millenni, ma potrebbe essere giunto il momento di cambiare. Gli apparecchi a gas naturale riscaldano il pianeta in due modi: generando anidride carbonica bruciando gas naturale come combustibile e disperdendo metano incombusto nell'aria.
Questo riscaldamento extra causato dalle perdite di metano domestiche contribuisce per circa un terzo al riscaldamento dell'anidride carbonica generata dalla combustione del gas naturale della stufa e talvolta espone gli utenti a sostanze inquinanti che provocano malattie respiratorie.
I risultati in Scienze e tecnologie ambientali venire come legislatori in numerosi comuni degli Stati Uniti e almeno uno stato, New York, pesare vietando allacciamenti di gas naturale da nuove costruzioni.
"Sorprendentemente, ci sono pochissime misurazioni di quanto gas naturale fuoriesce nell'aria dall'interno delle case e degli edifici attraverso le perdite e la combustione incompleta degli elettrodomestici", afferma l'autore principale Eric Lebel, che ha condotto la ricerca come studente laureato presso la School of Stanford University Scienze della Terra, dell'Energia e dell'Ambiente (Stanford Earth).
"Probabilmente è la parte delle emissioni di gas naturale di cui comprendiamo meno e può avere un grande impatto sia sul clima che sulla qualità dell'aria interna".
40 milioni di case
Sebbene l'anidride carbonica sia più abbondante nell'atmosfera, il potenziale di riscaldamento globale del metano è circa 86 volte maggiore in un periodo di 20 anni e almeno 25 volte maggiore un secolo dopo il suo rilascio.
Il metano minaccia anche la qualità dell'aria aumentando la concentrazione di ozono troposferico, la cui esposizione provoca circa 1 milione di morti premature ogni anno in tutto il mondo a causa di malattie respiratorie. La concentrazione relativa del metano è cresciuta più del doppio di quella dell'anidride carbonica dall'inizio della rivoluzione industriale a causa delle emissioni provocate dall'uomo.
Mentre le perdite di gas naturale dai gasdotti, che superano il 90% metano, sono stati ampiamente studiati, gli apparecchi da cucina a gas naturale hanno ricevuto relativamente poca attenzione.
Oltre un terzo delle famiglie statunitensi, più di 40 milioni di case, cucina con il gas. A differenza di altri apparecchi a gas, come scaldabagni e ambienti che di solito sono collocati lontano dagli alloggi, gli apparecchi da cucina espongono direttamente le persone alle loro emissioni, che possono includere formaldeide, monossido di carbonio e ossidi di azoto che possono innescare asma, tosse, respiro sibilante e difficoltà respiratorie, con conseguente ricovero occasionale.
L'uso e la ventilazione della cappa aiutano a ridurre le concentrazioni di ossidi di azoto e altri inquinanti coprodotti nell'aria della cucina, ma i sondaggi mostrano che i cuochi casalinghi usano in media le cappe per la ventilazione della cucina solo il 25-40% delle volte.
Le emissioni si verificano quando i fornelli a gas sono spenti
Per comprendere meglio i potenziali impatti sul clima e sulla salute degli apparecchi da cucina, i ricercatori hanno misurato il metano e gli ossidi di azoto rilasciati in 53 case della California, non solo durante la combustione, l'accensione e lo spegnimento, ma anche mentre l'apparecchio era spento, cosa che la maggior parte degli studi precedenti non aveva fatto. Il loro studio ha incluso 18 marche di piani cottura e stufe a gas di età compresa tra 3 e 30 anni.
Gli emettitori più alti erano piani di cottura che si accendevano utilizzando una luce pilota invece di uno scintillatore elettronico integrato. Le emissioni di metano dagli sbuffi di gas emessi durante l'accensione e lo spegnimento di un bruciatore erano in media equivalenti alla quantità di metano incombusto emessa durante circa 10 minuti di cottura con il bruciatore.
È interessante notare che i ricercatori non hanno trovato prove di una relazione tra l'età o il costo di una stufa e le sue emissioni. Più sorprendente di tutto, più di tre quarti delle emissioni di metano si sono verificate mentre le stufe erano spente, suggerendo che i raccordi del gas e le connessioni alla stufa e le linee del gas interne sono responsabili della maggior parte delle emissioni, indipendentemente da quanto viene utilizzata la stufa.
Nel complesso, i ricercatori hanno stimato che le stufe a gas naturale emettono fino all'1.3% del gas che utilizzano come metano incombusto. Sebbene la US Environmental Protection Agency (EPA) non riporti le emissioni di specifici apparecchi residenziali a gas naturale, segnala collettivamente le emissioni di metano per gli apparecchi residenziali. Dalle sole stufe, i ricercatori stimano che le emissioni totali di metano siano sostanzialmente superiori alle emissioni attualmente riportate dall'EPA per tutte le fonti residenziali.
Ad esempio, le stufe più grandi tendevano a emettere tassi più elevati di ossidi di azoto. Utilizzando la loro stima delle emissioni di ossidi di azoto, i ricercatori hanno scoperto che le persone che non usano le cappe da cucina o che hanno una scarsa ventilazione possono superare le linee guida dell'EPA per un'esposizione di 1 ora al biossido di azoto all'aperto (non ci sono standard interni) entro un pochi minuti di utilizzo dei fornelli, in particolare nelle cucine più piccole.
"Non voglio respirare ossidi di azoto, monossido di carbonio o formaldeide in più", afferma l'autore senior Rob Jackson, professore di scienze del sistema terrestre. “Perché non ridurre del tutto il rischio? Il passaggio alle stufe elettriche ridurrà le emissioni di gas serra e l'inquinamento dell'aria interna".
Fonte: Università di Stanford
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