Nuovo set di dati comprende dati più precisi dalla regione artica, in cui si è verificato più di riscaldamento. NASA, CC BY-SA

studi nazionali ed internazionali hanno dimostrato che la Terra si sta riscaldando, e con questo riscaldamento, altri cambiamenti si stanno verificando, come ad esempio un aumento dei casi di ondate di calore, forti acquazzoni e del livello dei mari.

Nella sua Quinto Rapporto di Valutazione in 2013, il gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici essere trovato che la temperatura della Terra aumentasse ad un ritmo di 0.22 Fahrenheit (0.12 Celsius) per decennio da 1951-2012. Ha anche scoperto che il tasso di riscaldamento da 1998-2012 era rallentato a 0.09F (0.05C) per decennio.

Questo rallentamento del tasso di riscaldamento, chiamato "iato", era inizialmente perplessi gli scienziati del clima. E 'stato in contraddizione con le aspettative che le temperature globali aumenterebbero a tassi simili o ancora più grandi di quello che aveva nella seconda metà del secolo 20th come la concentrazione di gas serra nell'atmosfera ha continuato a crescere.

In un articolo pubblicato su Science Express a giugno 4, i miei colleghi e io ai Centri nazionali per l'informazione ambientale (NCEI) della NOAA hanno presentato risultati aggiornati che non mostrano alcuna interruzione del tasso di riscaldamento. Utilizzando set di dati di nuova concezione delle temperature terrestri e oceaniche e due ulteriori anni di dati, concludiamo che la temperatura superficiale globale è aumentata a un tasso di 0.19F (0.106C) per decennio da 1998-2014, simile alla velocità di 0.20F (0.113C) per decennio da 1950-1999.

C'erano un numero di spiegazioni proposte per lo iato, compresa la variabilità naturale e calore che si accumula negli oceani. Sebbene questi studi siano ancora ugualmente validi, ci aspettiamo che la nostra scoperta fornisca ulteriore chiarezza e risposte a questa domanda.

Dai secchi alle boe

Questa conclusione è stata il risultato degli sforzi in corso di NCEI per migliorare il record climatico osservazionale attraverso aggiornamenti periodici dei suoi set di dati climatici. Recentemente abbiamo completato lo sviluppo della versione 4 del set di dati della temperatura del mare ricostruito esteso (sarà rilasciato a livello operativo e disponibile a giugno 18) e anche migliorato il record globale dei dati sulla temperatura dell'aria della superficie terrestre attraverso gli sforzi di sviluppo che facevano parte del International Surface Temperature Initiative.

Il set di dati ERSST fornisce osservazioni globali della temperatura della superficie del mare dagli 1800 da presentare. Gran parte dei dati proviene da misurazioni effettuate dalle navi in ​​mare. Dalle prime registrazioni della temperatura superficiale del mare, le misurazioni sono state fatte facendo cadere un secchio sul lato della nave, sollevando un po 'd'acqua e misurando la temperatura di quell'acqua.

Poco prima della seconda guerra mondiale, molte navi iniziarono a cambiare il metodo usato per misurare le temperature. Invece di usare un secchio, iniziarono a misurare la temperatura dell'acqua alle prese del motore della nave. La temperatura dell'acqua misurata in questo modo è nota per essere più calda di quella misurata con le benne. Poiché questi due metodi producono misurazioni della temperatura diverse, il passaggio in metodologia ha creato uno spostamento artificiale, o bias, non correlato al clima nei record di temperatura.

Negli ultimi decenni, c'è stato un altro passaggio ad un maggiore uso di boe piuttosto che di navi per le osservazioni oceaniche. Le boe tendono a riportare una temperatura leggermente più fresca rispetto alle navi, con conseguente ulteriore distorsione tra le due fonti di dati.

Per misurare la vera variazione e il cambiamento della temperatura della Terra - non i cambiamenti associati alle diverse tecniche di strumentazione e osservazione - è necessario apportare correzioni al record storico della temperatura per rimuovere i cambiamenti non climatici della temperatura. La nuova versione del set di dati ERSST tiene più completamente conto delle modifiche nell'osservazione di metodi e tecnologie rispetto alle versioni precedenti, rendendo i dati più coerenti nel tempo. Ciò consente di confrontare i dati di temperatura raccolti da località di tutto il mondo e per molti decenni, migliorando l'accuratezza delle stime delle tendenze di temperatura.

Nessun iato trovato

Oltre all'aggiornamento per i suoi dati di temperatura della superficie del mare, NCEI anche ha apportato miglioramenti al suo record di temperatura dell'aria superficie terrestre. I dati provenienti da Globale Climatologia storica Network Daily NCEI e insiemi di dati mensili sono stati combinati con altri dati scambiati come parte dell'iniziativa internazionale temperatura. Ciò ha permesso NCEI per espandere la copertura di osservazioni di temperatura in aree del mondo non precedentemente inclusi negli studi globali, in particolare nella regione artica, dove le temperature sono aumentate più rapidamente negli ultimi decenni. 

Il tasso di riscaldamento nella regione artica è stato più veloce che in altre parti del mondo. NASA, CC BY

Con i miglioramenti apportati ai set di dati terrestri e oceanici e l'aggiunta di altri due anni di dati, gli scienziati dell'NCEI hanno scoperto che non vi è stata alcuna interruzione del tasso globale di riscaldamento. Questo risultato è coerente con l'effetto atteso di aumentare le concentrazioni di gas serra e con altre evidenze osservate di un clima mutevole come la riduzione dell'estensione del ghiaccio marino artico, lo scioglimento del permafrost, l'innalzamento del livello del mare e l'aumento di forti acquazzoni e ondate di calore.

Sottovalutare il tasso di riscaldamento

Questo lavoro evidenzia l'importanza della gestione dei dati e il continuo impegno per migliorare l'accuratezza e la coerenza dei set di dati di temperatura.

Mentre questi miglioramenti nel registro della temperatura terrestre e oceanica rivelano un tasso di riscaldamento superiore a quello documentato in precedenza, abbiamo anche scoperto che le nostre tendenze calcolate probabilmente continuano a sottostimare il vero tasso di riscaldamento. Ciò è dovuto almeno in parte alla mancanza di osservazioni della temperatura superficiale in ampie parti dell'Artico dove il riscaldamento si sta verificando più rapidamente.

I calcoli preliminari dell'andamento della temperatura globale utilizzando le stime delle temperature nell'Artico indicano tassi di riscaldamento più elevati rispetto al trend 1998-2014 di 0.19F per decennio riportato in questo studio. Le future attività di sviluppo dei set di dati includeranno un focus su ulteriori miglioramenti del record di temperatura in quest'area del mondo.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation.
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L'autore

Jay Lawrimore è Chief, Data Set Branch, Center for Weather and Climate, i Centri Nazionali per l'Informazione Ambientale della NOAA a National Oceanic and Atmospheric Administration.

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