Il nostro uso eccessivo e abusivo collettivo di antibiotici sta accelerando la resistenza a questi farmaci universali, lasciando le persone sempre più vulnerabili alle infezioni che non possono più essere trattate. Ciò vale non solo per l'uso di antibiotici nella medicina umana, ma anche nelle industrie animali.

La resistenza agli antibiotici è un esempio di un problema di azione collettiva. Questi sono problemi in cui ciò che è razionale individualmente porta a un risultato collettivamente indesiderabile. Le piccole cose che molti di noi fanno, spesso su base giornaliera, possono avere conseguenze disastrose in termini aggregati. I problemi più difficili che l'umanità sta affrontando sono, in un modo o nell'altro, problemi di azione collettiva.

L'elenco dei problemi globali di azione collettiva è lungo: inquinamento plastico dei nostri oceani e corsi d'acqua; l'accresciuta concentrazione di gas serra nell'atmosfera che porta al riscaldamento globale; e il consumo di carne, la cui produzione è legata al degrado ambientale.

L'importanza dell'azione individuale

Quali problemi come questi hanno in comune è che non possono essere risolti da nessun attore politico da soli. Abbiamo bisogno di risposte politiche globali e coordinate per affrontare questi problemi con qualsiasi misura di successo. Gli attori politici - Stati, organizzazioni internazionali o alleanze di Stati - devono cooperare.

Ma dovremmo lasciare che i responsabili politici e i nostri rappresentanti politici affrontino queste domande? Credo che così facendo violeremmo importanti obblighi morali come individui.

Oltre alle risposte politiche coordinate, le singole azioni aggregate possono effettivamente avere un impatto positivo significativo sull'attenuazione dei problemi dell'azione collettiva (anche se non li risolveranno).

Facciamo l'esempio della resistenza agli antibiotici. L'Organizzazione mondiale della sanità ha identificato a numero di azioni ognuno di noi può aiutare a ridurre la diffusione della resistenza. Questi includono la limitazione dell'uso medico di antibiotici (laddove sia un'opzione sicura), la riduzione del consumo di alimenti prodotti con antibiotici e la prevenzione delle infezioni attraverso una migliore igiene.

Analogamente, ricercatori sul clima hanno identificato azioni individuali che avranno il maggiore impatto sulla mitigazione del cambiamento climatico, a condizione che un numero sufficiente di persone si unisca a loro. Queste includono avere un figlio in meno, vivere senza auto, evitare i viaggi aerei e passare a una dieta a base vegetale. Se un numero sufficiente di noi intraprendesse tali azioni, potremmo limitare collettivamente il riscaldamento globale a un massimo di 2?, ottenendo così qualcosa che gli attori politici globali non sono riusciti a ottenere.

Il paradosso dell'azione collettiva

Il paradosso dell'azione collettiva è che mentre nessuno di noi può fare individualmente la differenza per il risultato complessivo, insieme possiamo farlo. E mentre la mancata azione di un individuo comprometterà il successo dello sforzo collettivo, se troppe persone continueranno con gli affari come al solito, non faremo un cambiamento in meglio.

Quindi perché cambiare il tuo comportamento se non fa molta differenza nel bene o nel male? Comprendere come potremmo avere degli obblighi per i problemi collettivi significherà che dobbiamo ripensare alcune delle nostre assunzioni comuni e opinioni intuitive sulla moralità.

Questo, in effetti, è qualcosa con cui i filosofi morali hanno lottato per diversi decenni. Il defunto filosofo di Oxford Derek Parfit pensava che la cosiddetta "moralità del senso comune" ci avrebbe spesso portato a fare errori nel nostro "matematica morale”. Tendiamo a trascurare l'importazione morale di piccoli (spesso impercettibili) contributi a problemi su larga scala (o benefici, per quello). Questa è un'affermazione empirica, ma si applica anche alla teoria morale.

Uno degli ostacoli concettuali al ripensamento della nostra matematica morale è l'opinione che se una mia azione non fa una differenza percettibile per un risultato, non posso essere moralmente richiesto di eseguirlo (o di astenermi dal compierlo). Mantenere un tale principio significa liberare tutti dal tipo di problemi di azione collettiva globale sopra menzionati.

Ripensare i nostri obblighi morali

Ecco un modo in cui potremmo ripensare i nostri obblighi morali riguardo ai problemi dell'azione collettiva. Potremmo pensare ai nostri obblighi individuali come derivanti dalla risposta collettivamente ottimale a questi problemi e comprendere la nostra responsabilità di affrontarli come condivisi, piuttosto che individuali.

Gli obblighi o le responsabilità morali, in questa prospettiva, hanno fonti diverse. A volte, abbiamo l'obbligo di compiere determinate azioni o di produrre determinati risultati perché possiamo fare la differenza in meglio. Altre volte, la fonte del nostro obbligo potrebbe non risiedere nell'effetto delle nostre azioni o omissioni, ma nel modo in cui queste si riferiscono a un modello di azione collettiva che percepiamo moralmente giusto.

Potremmo pensare che colmare il divario delle emissioni o rallentare la resistenza agli antibiotici riducendo la nostra impronta di carbonio o antimicrobica sia il miglior modello di azione collettiva a nostra disposizione (al di là dell'azione del governo). Di conseguenza, i nostri obblighi di cambiare il nostro comportamento possono essere visti come derivanti dalla loro forza morale dal fatto che fanno parte di quel modello.

Quindi ridurre la nostra impronta di carbonio o ridurre la nostra impronta antimicrobica sono azioni che sono costitutive del nostro fare collettivamente la cosa giusta. Un altro modo per dirlo è dire che la responsabilità morale individuale (riparazione, in questo caso) non deve essere legata all'impatto causale individuale, ma può derivare dalla nostra responsabilità collettiva e dalla nostra comune capacità di fare differenze.

Circa l'autore

Anne Schwenkenbecher, Docente di filosofia, Università di Murdoch

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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