Le proposte gratuite di college universitari stanno guadagnando attenzione. Ma funzionano? E se sì, per chi? MediaNews Group / Long Beach Press-Telegram via Getty Images

I politici e gli aspiranti alla presidenza stanno discutendo animatamente se gli Stati Uniti debbano offrire college universitari gratuiti, college pubblici gratuiti in generale o sussidi universitari aggiuntivi diretti a studenti a basso reddito.

In un carta recente, i miei coautori Chris Avery, Jessica Howell, Matea Pender e io abbiamo esaminato questi scenari.

Abbiamo scoperto che il college della comunità libera aumenterebbe il numero di persone che si diplomano con titoli associati, ma probabilmente ridurrebbe anche il numero di persone che completano i diplomi di laurea perché gli studenti si trasferirebbero da scuole di quattro anni a favore delle tasse gratuite.

Il college della comunità è già praticamente gratuito

Per la stragrande maggioranza degli studenti a basso reddito, il college della comunità è già effettivamente privo di tasse scolastiche. Molti studenti si qualificano per il massimo premio annuale Pell Grant, che è attualmente US $ 6,195. Anche in uno stato ad alto costo come il New Hampshire - dove vivo - questo coprirebbe quasi le tasse e le tasse a tempo pieno. In molti altri stati, il Pell Grant è in realtà maggiore del costo delle tasse scolastiche e delle tasse nei college della comunità.

Il College Board stime che negli Stati Uniti il ​​prezzo medio degli adesivi per le tasse scolastiche pubbliche a tempo pieno per due anni è di $ 3,730. Il prezzo netto medio, ovvero ciò che gli studenti pagano dopo aver ottenuto la borsa di studio e l'aiuto alla borsa di studio, è negativo $ 430. In altre parole, gli studenti ricevono l'importo aggiuntivo per pagare libri o spese di soggiorno.

Gli studenti si comportano diversamente quando sanno che il college è gratuito

Tenendo conto del fatto che le tasse e le tasse effettive sono già essenzialmente gratuite, potrebbero esserci ancora effetti significativi quando gli studenti sanno con certezza che la loro istruzione non costerà nulla? Sì.

Questa è stata la scoperta di Susan Dynarksi, Katherine Michelmore, Stephanie Owen e CJ Libassi, del Board of College, nel loro esperimento universitario gratuito all'Università del Michigan.

Nell'esperimento del Michigan, i ricercatori hanno contattato studenti a basso reddito e ad alto rendimento che erano probabilmente ammissibili all'Università del Michigan per far loro sapere che avevano quattro anni di tasse e tasse gratuite garantite. Questo è un aiuto che gli studenti probabilmente avrebbero ricevuto comunque se avessero preso le solite misure per fare domanda all'Università del Michigan e richiedere un aiuto finanziario. Ma la semplicità del processo e la garanzia hanno aumentato di 15 punti percentuali il numero di studenti iscritti all'Università del Michigan. Il tasso con cui gli studenti non si sono iscritti ad alcun college è diminuito di quattro punti percentuali.

Sempre più persone vanno al college quando il college della comunità è gratuito

I ricercatori hanno studiato gli effetti dell'annuncio del libero accesso al college Oregon (Gurantz), Tennessee (Carruthers e Fox) e Massachusetts (Goodman e Cohodes).

La potenziale buona notizia è che la politica ha attirato più studenti al college. Nel Tennessee, ulteriori 2.5 punti percentuali per ogni anno di scuola superiore hanno deciso di iscriversi al college della comunità. Ancora un altro 2.5% della coorte è stato attinto da istituzioni quadriennali in collegi comunitari. Questo potrebbe essere visto come un problema perché i ricercatori ne trovano la probabilità guadagnare un diploma di laurea o guadagni più alti è aumentato partendo da istituti più selettivi con tassi di laurea più elevati rispetto ai college della comunità.

Il punto del mio riparazioni era vedere cosa sarebbe successo se ci fosse stata una politica nazionale libera per il college della comunità.

Il mio gruppo di ricerca ha scoperto che il college gratuito della comunità aumenta il tasso complessivo di conseguimento di un diploma associato - da 5.8 a 7.0 punti percentuali di studenti che potrebbero iscriversi. Ma, proprio come nel Tennessee, il completamento della laurea scade di 1 punto percentuale quando gli studenti vengono spostati dalle università di quattro anni. Gli studenti a basso reddito - vale a dire quelli con un reddito familiare inferiore a $ 40,000 all'anno - subiscono il minimo impatto poiché il prezzo reale di frequentare il college della comunità non cambia molto per questi studenti.

Alcune delle altre politiche che esaminiamo hanno un prezzo migliore rispetto al college gratuito della comunità. Garantire l'università della comunità gratuita per tutti costerebbe circa $ 200 per ogni liceale. La nostra ricerca ha scoperto che l'utilizzo di quegli stessi $ 200 a persona per aumentare la spesa per alunno nelle scuole pubbliche di due e quattro anni aumenta il numero di studenti che guadagnano sia lauree associate che la laurea, indipendentemente dal loro reddito familiare. Il tasso di studenti che guadagnano la laurea aumenterebbe di un punto percentuale.

L'aumento della spesa sarebbe per un maggiore sostegno da parte degli studenti, come i tutor, e una maggiore disponibilità di lezioni. Tali aumenti della spesa possono essere molto efficace nell'aiutare gli studenti a superare il college e la laurea.

In alternativa, rendere gratuito il college in college pubblici quadriennali per studenti con un reddito familiare inferiore a $ 60,000 all'anno, aumenta la percentuale di studenti a basso reddito che guadagnano una laurea dal 25% al ​​28%, secondo la nostra ricerca.

Rendere un servizio gratuito per tutti, indipendentemente dal reddito, può essere una politica attraente e semplice. Ma le politiche mirate - come dare l'università gratuita a coloro per i quali farà il meglio - possono spesso fornire un impatto positivo maggiore per lo stesso importo di spesa.

Circa l'autore

Bruce Sacerdote, professore di economia, Dartmouth College

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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