I bambini nati 10 miglia a parte potrebbero rappresentare una differenza di aspettativa di vita di quasi 33 anni. Ana Prego / shutterstock.com

Dati appena rilasciati sull'aspettativa di vita negli Stati Uniti dimostra che dove viviamo importa per quanto tempo viviamo.

Una persona negli Stati Uniti può aspettarsi di vivere una media di anni 78.8, secondo il numeri più recenti dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Tuttavia, l'aspettativa di vita varia ampiamente attraverso la geografia. Un bambino nato in Mississippi oggi potrebbe aspettarsi di non raggiungere mai il suo compleanno 75th. Ma un bambino nato in California, Hawaii o New York potrebbe aspettarsi di raggiungere la loro aspettativa di vivere nei primi 80.

Aspettativa di vita alla nascita per tratto censuario, 2010-2015. NCHS, National Vital Statistics Systems, Mortality

A livello di quartiere, queste differenze sono a volte anche più drastico, appare anche quando le comunità si trovano a poche miglia di distanza. Nel Washington, DC, ad esempio, le persone che vivono nel quartiere di Barry Farms affrontano un'aspettativa di vita di 63.2 anni. Tuttavia, a meno di 10 miglia di distanza, un bambino nato in Friendship Heights and Friendship Village può aspettarsi di vivere l'anno 96.1, secondo i dati CDC.

Solo le miglia 10 rappresentano una differenza di aspettativa di vita di quasi 33 anni, una generazione persa a causa di morti premature. Complessivamente, due tratti di censimento negli Stati Uniti possono differire nell'aspettativa di vita prevista per gli anni 41.2, un intervallo sconcertante. Queste vite mancanti hanno importanti costi sociali ed economici, per famiglie, comunità e luoghi di lavoro.

I epidemia oppiacea ed aumenti dei tassi di suicidio sono parzialmente responsabili di morti premature e un calo dell'aspettativa di vita, in particolare tra bianchi della classe lavoratrice, di mezza età. Ma queste cause non riescono a spiegare le differenze di vecchia data nell'aspettativa di vita attraverso il luogo, la razza e la classe.

Quartieri con grandi popolazioni nere tendono ad avere più basse aspettative di vita di comunità a maggioranza bianca, ispanica o asiatica. Tali differenze razziali riflettono i luoghi in cui vivono razze diverse, non le caratteristiche individuali delle persone stesse. La ricerca mostra che le comunità nere hanno meno probabilità di avere accesso a risorse che promuovono la salute, come negozi di alimentari con cibi freschi, posti per esercitare ed strutture sanitarie di qualità. Questo è vero anche nei quartieri della classe media.

Queste comunità hanno anche minori opportunità di prosperità economica, con tassi di disoccupazione più elevati e minori opportunità di lavoro e un'istruzione di qualità, che modellano tutti i risultati della salute per tutta la vita.

Quanto bene un posto sta facendo economicamente influenza quanto tempo le persone che vivono lì possono aspettarsi di vivere. Luoghi che sono economicamente angosciati, ad esempio, tendono ad avere le aspettative di vita più basse. Come nuova ricerca dal Census Bureau e dai ricercatori delle esposizioni delle università di Harvard e Brown, i bambini provenienti da luoghi economicamente svantaggiati tendono ad avere esiti peggiori da adulti.

Le persone che guadagnano meno tendono anche a morire prima. Uno studio di Raj Chetty, un ricercatore di spicco su opportunità economiche e salute, e colleghi suggeriscono che i redditi più bassi sono associati a periodi di vita più brevi negli Stati Uniti Il reddito non è distribuito in modo uniforme attraverso il paese. I modelli di reddito diseguali possono riflettere investimenti pubblici diseguali nei programmi sociali che aiutano le persone a guadagnare di più, come l'istruzione.

Luogo, razza e classe modellano quanto bene e per quanto tempo vivono le persone. Ma i governi statali e locali potrebbero svolgere un ruolo nell'aumento delle aspettative di vita. La ricerca mostra che dove la spesa delle amministrazioni locali è più alta, le aspettative di vita aumentano tra quelle con redditi più bassi.

Dal mio punto di vista di un ricercatore di salute pubblica, gli investimenti che potrebbero migliorare i comportamenti sanitari - come la costruzione di negozi di alimentari, l'aumento delle opportunità di esercizio e il fumo scoraggiante - potrebbero anche aumentare l'aspettativa di vita. Anche le politiche che promuovono la prosperità economica e affrontano gli impatti della segregazione razziale - come investimenti in un'istruzione di qualità, alloggi sicuri e accessibili e un migliore trasporto pubblico - potrebbero essere d'aiuto.

L'aspettativa di vita non è l'unico o il modo migliore per misurare la salute e il benessere negli Stati Uniti. Ma è un buon modo per misurare i progressi del paese verso una buona salute per tutte le popolazioni, indipendentemente da dove vivono.

Circa l'autore

Jessica Young, Assistant Professor of Health Studies, American University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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