Durante un viaggio di ricerca, ero all'aeroporto di una grande città e cercavo uno spuntino leggero per l'aereo. Avvicinandomi al bancone della gastronomia dall'aspetto più sano, ho analizzato le opzioni. I panini erano riempiti uniformemente con carne bovina, tacchino o tonno convenzionali. Persino le insalate, tutte e quattro sul menu, contenevano una porzione abbondante di pollo e una aveva anche pancetta.

Quando è successo che i prodotti di origine animale diventassero parte di ogni piatto? Oggi, persino i panini e le insalate sono stati travolti dall'abbuffata di carne. I nostri menu sono in netto contrasto con le cene tradizionali costituite da un alimento principale come il riso, un ingrediente marginale come una salsa e un legume, secondo l'antropologo Sidney Mintz [Degustazione di cibo, assaggio di libertà].

Ora, i pasti completi sono spesso descritti solo dai prodotti animali, come in "stiamo mangiando pollo per cena, e dai ricercatori come" M + S + 2V "che sta per" carne più una graffetta più due verdure "quando questa equazione si applica a miliardi di persone, può aggiungere a problemi importanti per l'ambiente e la salute pubblica.

Una norma sociale: l'aspettativa non scritta che guida il nostro comportamento

L'assunzione regolare di carne è così pervasiva nella nostra cultura che noi diamo per scontato. Il consumo di carne su larga scala è rafforzato attraverso negozi di alimentari e ristoranti, scuole di cucina e riviste di cibo, e in circoli gastronomici e gastronomici. E il rinforzo non è solo perché le nostre diete a base di carne sono così interessanti e varie. Molti di noi si accontentano di una manciata di piatti preferiti e li mangiano ancora e ancora. Oggi molti di questi pasti sono basati su prodotti di origine animale. È diventato una norma sociale, una di quelle aspettative non scritte che guidano il nostro comportamento.

Eppure possiamo stabilire nuove norme alimentari che riducano al minimo la carne. Sì, siamo geneticamente predisposti a gustare cibi grassi e ipercalorici, ma le prove dimostrano che molti di noi godrebbero di una salute migliore con meno. Sì, ci piacciono le esperienze sensoriali che associamo con la carne, ma alcuni di questi sapori provengono da salse e spezie che potrebbero altrettanto bene accessoriare i pasti a base vegetale. Sì, ci è stato detto che manzo, maiale e pollo sono necessari, ma le diete a basso contenuto di carne e vegetali forniscono molte sostanze nutritive e tutto ciò di cui abbiamo bisogno per la salute.

Anche idee di vecchia data su questo sono suscettibili di soluzioni. I cibi di carne hanno storicamente rappresentato virilità e potere e sono stati percepiti come importanti per la crescita e il progresso umani [Politica sessuale della carne]. Le compagnie di carne sperano che sia ancora così, come ho visto in una recente pubblicità televisiva in cui un giovane è seduto davanti a una bistecca grande come un piatto. Finisce di congratularsi con i suoi amici, e una voce autoritaria ci ricorda che il manzo "fa agire gli uomini come uomini".

Ma recenti sondaggi in Europa suggeriscono che associazioni positive con la carne potrebbero essere in declino. I ricercatori Erik de Bakker e Hans Dagevos dell'Istituto di ricerca sull'economia agraria dei Paesi Bassi hanno condotto un'indagine sui consumatori che indica "potrebbe esserci un cambiamento nell'immagine culturale e nell'apprezzamento della carne: quella carne è meno un segno di virilità" e meno uniformemente desiderabile di lo era.

Le norme sociali possono cambiare: offrire un diverso punto di vista

Le norme sociali possono cambiare precisamente perché sono sociali. Le credenze e le percezioni che guidano l'abbuffata di carne non sono del tutto innate; sono amplificati - e in alcuni casi creati - attraverso il marketing dell'agrobusiness, la pubblicità e il lobbismo. Ma i messaggi alternativi possono essere diffusi e le iniziative possono offrire un diverso punto di vista.

Project CHEF (Cook Healthy Edible Food) è un programma nella mia città che fa proprio questo. Barb Finley e il suo staff danno lezioni pratiche alle scuole elementari, insegnando ai bambini a preparare piatti come muesli, insalata greca, raita alla mela e pizza con crosta integrale e molte verdure. Questi educatori usano piccole quantità di formaggio e un po 'di brodo di pollo, ma mirano a introdurre i giovani a pasti sani e rispettosi dell'ambiente.

"Siamo una società che mangia carne, dice la signora Finley" Progetto CHEF Cerchiamo di aprire gli occhi dei bambini alle molte altre scelte che sono aperte alle persone. "È un piccolo esempio, ma è un gioco che si svolge in tutti gli Stati Uniti, in Canada e altrove visto che i cittadini cercano di mangiare in modi che fanno bene alla salute e ecosistemi.

Le norme sociali possono cambiare: dalla resistenza all'accettazione al salto in avanti

Le norme sociali possono cambiare, specialmente quando una nuova idea è basata sull'evidenza e potente e le persone ne sono esposte per un certo tempo. Anche così, i cambiamenti culturali non avvengono da un giorno all'altro o senza intoppi. Secondo un'analisi dei movimenti sociali [Fare democrazia], c'è in primo luogo un periodo in cui i critici dimostrano pubblicamente la debolezza dei sistemi esistenti e affrontano una forte opposizione da parte della popolazione e interessi particolari. Man mano che la nuova idea si diffonde e guadagna lentamente accettazione, le condizioni maturano per il cambiamento e un singolo evento può innescare un balzo in avanti.

Questo è quello che è successo quando Rosa Parks è stata arrestata in Alabama in 1955 per aver rifiutato di trasferirsi sul retro dell'autobus, un'azione ora considerata catalizzata dai successivi progressi nella legislazione sui diritti civili. È quello che è successo all'Organizzazione mondiale del commercio quando i manifestanti hanno sconvolto le sue riunioni 1999 a Seattle per amplificare lo scetticismo pubblico sulla sua controversa agenda di liberalizzazione del commercio a livello mondiale.

Come autore Malcolm Gladwell [Il punto di svolta] ha scritto, il cambiamento può attraversare una popolazione una volta raggiunto un "punto di svolta". Le idee possono agire come virus che si diffondono e raggiungono una massa critica, esplodendo in epidemie che infettano intere comunità. Anche allora, il cambiamento sociale è spesso erratico e caotico piuttosto che un movimento lineare verso un altro modo. Due passi avanti, un passo indietro, come si suol dire. Il movimento "mangia meno carne" è in una fase iniziale, ancora in conflitto con credenze e strutture sociali profondamente radicate che supportano la produzione industriale e il consumo pesante. Ma le norme sono mature per il cambiamento.

© 2012 di Boyle & Associates Sustainable Food Education Ltd.
Tutti i diritti riservati. Ristampato con il permesso dell'editore
New Society Publishers. http://newsociety.com

Questo articolo è stato adattato con il permesso del libro:

Bistecche: perché e come mangiare meno carne
di Eleanor Boyle.

Puntuale e avvincente, questo potente libro offre un approccio modesto e di buon senso a un problema serio, suggerendo strategie per tutti noi di ridurre il consumo di prodotti animali e garantire che la carne che consumiamo sia prodotta in modo sostenibile ed ecologicamente responsabile . Allo stesso tempo, Bistecche descrive i cambiamenti progressivi della politica alimentare che scoraggeranno l'allevamento industriale e incoraggeranno le persone a mangiare in modi che sostengano gli ecosistemi e la salute personale.

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L'autore

Eleanor Boyle ha insegnato e scritto per anni 25, con particolare attenzione alle questioni alimentari sostenibili negli ultimi dieci anni. Tiene conferenze, facilita le discussioni della comunità e scrive sui sistemi alimentari e le loro conseguenze sociali, ambientali e sulla salute e collabora con organizzazioni che mirano a una migliore politica alimentare. Eleanor ha avviato, progettato e insegna un corso su cibo e ambiente presso l'Università della British Columbia Centro di studi continuativi per la sostenibilità.