I bambini di tutto il mondo adorano le "chiacchiere" e questo può aiutarli anche a imparare la lingua. (Richard Sagredo / Unsplash)
Qualcuno ti ha mai detto: "Il bambino non parla con il tuo bambino?" I genitori di bambini piccoli spesso ci dicono di aver sentito questo consiglio da amici, familiari e persino operatori sanitari.
Come ricercatori principali in a studio di oltre 2,200 neonati in 67 laboratori in 16 paesi, abbiamo buone ragioni per darti il consiglio contrario. Le nostre scoperte confermano che i bambini di tutto il mondo adorano i discorsi - o quello che i piccoli ricercatori chiamano "discorso diretto dai bambini". Inoltre, poiché i bambini preferiscono ascoltare i discorsi diretti dai bambini, i bambini che parlano con loro fanno bene al loro sviluppo del linguaggio.
Che cos'è il discorso diretto dai bambini? Immagina di dire "guarda la palla" a un simpatico, coccolone di sei mesi. Ora pensa a come diresti la stessa frase a un collega o un amico.
Quello che molto probabilmente noterai è che la melodia del tuo discorso quando parli con un bambino è molto diversa da quando parli con altri adulti - il tuo tono è più alto ed è anche più animato, con molti alti e bassi. Anche il ritmo cambia: parliamo di raffiche più brevi con pause più lunghe quando parliamo con i bambini e anche esagerare alcune parole, soprattutto quando si nominano le cose per loro.
Anche le persone che parlano con i bambini usa parole più semplici, fai più domande, e persino cambia il modo in cui vengono pronunciati i suoni in alcune parole.
Un recente episodio dello spettacolo per bambini "Boss Baby" presenta una "babblist" immaginaria, qualcuno che può parlare e capire i bambini. (Netflix)
Stabilire un legame con il tuo bambino
In che modo tutti i discorsi a beneficio del tuo bambino? Il modo più ovvio è semplicemente attirare l'attenzione del tuo bambino: tutte quelle proprietà melodiche e ritmiche attirano l'attenzione dei bambini (e anche degli adulti, anche se potrebbero darti uno sguardo divertente). Ottenere l'attenzione di un bambino è buono!
Più lingua un bambino sente orientato verso di loro, più lingua imparanoe più velocemente elaborano la lingua che ascoltano. Inoltre, discorso diretto dai bambini comunica le emozioni in modo efficace e aiuta a stabilire un legame tra caregiver e neonato.
Baby talk può attirare l'attenzione del tuo bambino - aiutando con il legame genitore-figlio. (Thiago Cerqueira / Unsplash)
Altre caratteristiche del discorso diretto dall'infanzia sono ritenute più utili per lo sviluppo del linguaggio. Poiché in genere è più semplice della lingua adulta, il discorso diretto dai bambini offre ai bambini un chiaro punto di partenza da cui sviluppare strutture di vocabolario e grammatica più sofisticate.
Variazioni globali?
Il fatto che i caregiver nordamericani utilizzino il linguaggio diretto dai bambini e che ai bambini piaccia davvero, è noto da molto tempo. Ma mentre il baby talk è stato studiato in dozzine di lingue, la maggior parte della ricerca è stata condotta su madrelingua inglese nel Nord America. E abbiamo avuto una domanda fastidiosa sulle variazioni culturali.
Anche i bambini di tutto il mondo adorano parlare di bambini? O i ricercatori hanno studiato qualcosa che si applica principalmente ai bambini delle città universitarie del Nord America? In un piccolo studio, i genitori nordamericani erano i più grandi baby-talker nelle sei lingue testate. Abbiamo anche sentito gli europei dire che trovano il nostro bambino nordamericano parlare in modo assolutamente imbarazzante!
Ci sono alcune comunità in cui pochissime lingue che i bambini sentono sono dirette verso di loro, per esempio Comunità di Tsimane in Bolivia ed alcune comunità Maya in Messico. In quei posti, i genitori non parlano molto con i bambini, figuriamoci che i bambini parlano con loro. Invece, la maggior parte di ciò che sentono proviene da adulti che parlano tra loro. Ma questi bambini imparano bene la loro lingua.
Il nostro progetto ha riunito ricercatori di 16 paesi in tutto il mondo per esplorare questa domanda. Ogni laboratorio ha condotto lo stesso studio, usando metodi simili per misurare le preferenze dei bambini. Il nostro primo obiettivo era confermare, in un campione molto più ampio di quanto non fosse mai stato testato prima, che la preferenza per il linguaggio diretto dai bambini fosse reale.
Abbiamo scoperto che i bambini nel nostro campione preferivano decisamente le clip delle mamme che parlavano con i loro bambini piccoli rispetto all'udire che le stesse donne parlavano con un altro adulto.
Inoltre, questo vale sia per i bambini che imparano l'inglese nordamericano sia per quelli che imparano altre lingue, dicendoci che questa preferenza non è qualcosa di unico nella cultura nordamericana.
Uno studio di accompagnamento che ha esaminato i bambini bilingui, guidato da Krista Byers-Heinlein alla Concordia University, ha trovato risultati simili. Anche se hanno esperienze linguistiche più ricche e diversificate, anche i bambini che crescono ascoltando più lingue preferiscono ascoltare i discorsi dei bambini.
Parla con il tuo bambino
Questo significa che i caregiver dovrebbero essere incoraggiati a parlare con il loro bambino? Assolutamente si! I bambini preferiscono i discorsi nelle varie comunità che abbiamo testato e altre ricerche sostengono fermamente come questo sia benefico per i bambini.
Non esiste un solo "modo giusto" per parlare con il tuo bambino. Qui un bambino e una mamma giocano in Danimarca. (Paul Hanaoka / Unsplash)
C'è ancora molto lavoro da fare. Non abbiamo potuto testare i bambini in ogni comunità. Due continenti non erano rappresentati nel nostro studio: Sud America e Africa. Attualmente stiamo lavorando a nuovi progetti, collaborando con i laboratori in quei luoghi.
Le nostre scoperte ci dicono che molti fattori diversi influenzano le preferenze dei bambini su come parliamo con loro. I caregiver parlano in modo diverso con i bambini di comunità diverse e persino con contesti diversi nella stessa comunità.
Non esiste un "modo giusto" per parlare con il tuo bambino. Ma assicurati che i discorsi sul bambino sono una parte positiva del supporto allo sviluppo del linguaggio del tuo bambino.
Circa l'autore
Melanie Soderstrom, Professore associato di Psicologia, Università di Manitoba e Michael C. Frank, David e Lucile Packard professore di biologia umana, Università di Stanford
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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