Gli scienziati europei del clima dicono che i gas serra già nell'atmosfera significano che è praticamente inevitabile che molte più parti del mondo sperimenteranno ondate di calore più frequenti e gravi nei prossimi anni 30.

State pronti per condizioni meteorologiche estreme. Preparati per le ondate di calore su una scala che una volta era senza precedenti. Per una volta, non ci sono "se" nella previsione, nessun avvertimento sulla modellazione di scenari business-as-usual piuttosto che riduzioni drammatiche delle emissioni per il riscaldamento a breve termine

Anche se i governi abbandonano i combustibili fossili ovunque, immediatamente e investono solo in energia verde, ci saranno nuove temperature da record. Le emissioni di gas serra degli ultimi decenni ora significano che le regioni del pianeta sottoposte a temperature estreme raddoppieranno di 2020 e quadruplicheranno di 2040.

Dim Coumou dell'Istituto di Potsdam per la ricerca sull'impatto climatico in Germania e un collega di Madrid in Spagna fanno questa previsione nelle lettere di ricerca ambientale. In sostanza, stanno solo sottolineando che le ondate di calore senza precedenti che sono già state registrate in questo secolo in Australia, Stati Uniti, Russia, Grecia e così via aumenteranno di frequenza e di estensione e in gradi Celsius.

Hanno seguito la logica matematica dei modelli climatici e della semplice termodinamica. Il gas a effetto serra aggiuntivo già presente nell'atmosfera ha aumentato le temperature medie globali. Ma una media è solo la somma di tutti gli estremi divisi per i giorni dell'anno.

E mentre le temperature medie aumentano in risposta ai livelli di anidride carbonica, lo saranno anche gli estremi. E le loro previsioni dicono che la seconda metà del secolo sarà ancora peggiore, a meno che le emissioni globali di gas serra non si riducano sostanzialmente.

“In molte regioni, i mesi estivi più freddi entro la fine del secolo saranno più caldi di quelli vissuti oggi - questo è ciò che mostrano i nostri calcoli per uno scenario di cambiamento climatico senza sosta. Entreremmo in un nuovo regime climatico ", ha affermato il dott. Coumou.

Heat Waves A Done Deal?

Tali avvertimenti non sono nuovi: l'Organizzazione meteorologica mondiale ha fatto previsioni simili a luglio, ei primi anni di questo secolo sono stati contrassegnati da drammatiche ondate di caldo da record. In Russia in 2010, ad esempio, la temperatura di luglio è salita di 7 ° C a un picco giornaliero di 40 ° C a Mosca.

In questo momento, 5% della superficie terrestre del pianeta ha sperimentato temperature estreme, cioè temperature molto al di là del normale per l'estate a quella latitudine: temperature che scandiscono le morti per colpo di calore o esaurimento da calore, perdita di raccolto, devastante siccità e foresta incendi.

Con 2020 l'area a rischio raggiungerà 10%, e da 2040, un quinto dell'area terrestre del pianeta sperimenterà temperature estreme ad un certo punto in estate, proprio a causa dell'energia extra già presente nel sistema planetario. "C'è già così tanto gas serra nell'atmosfera che oggi l'aumento a breve termine del calore estremo sembra quasi inevitabile", afferma Coumou.

I ricercatori hanno combinato i risultati di una serie completa di modelli climatici e li hanno utilizzati per prevedere non solo i prossimi anni 30, ma anche il passato.

"Dimostriamo che queste simulazioni catturano molto bene l'aumento osservato del calore negli ultimi 50 anni", ha detto Alex Robinson dell'Università Complutense di Madrid. "Questo ci rende fiduciosi di essere in grado di indicare con certezza cosa ci si può aspettare in futuro."

Ma, lo stesso giorno, un altro studio sugli estremi climatici suggerisce che le ondate di calore potrebbero effettivamente peggiorare le cose. Un team di scienziati europei 18, guidato da Markus Reichstein dell'Istituto Max-Planck per la biogeochimica di Jena in Germania, riporta in Nature che eventi meteorologici estremi potrebbero effettivamente portare a più anidride carbonica nell'atmosfera, dando inizio a un circolo vizioso di feedback.

In condizioni climatiche normali, le piante assorbono il biossido di carbonio e ne bloccano gran parte. In condizioni anomale, la risposta potrebbe essere il contrario: gli incendi boschivi, ad esempio, libererebbero enormi quantità di anidride carbonica. Anche la siccità avrebbe limitato qualsiasi crescita delle piante.

Aumento della frequenza delle ondate di calore

I ricercatori calcolano che a causa di eventi estremi che si verificano già, gli ecosistemi terrestri - foreste, paludi, mangrovie, praterie e così via - assorbono circa 11 miliardi di tonnellate di anidride carbonica in meno di quanto farebbero se non ci fossero estremi.

Questa volta, non stavano lavorando solo con le simulazioni. Hanno analizzato le immagini satellitari da 1982 a 2011 per calcolare la quantità di biomassa accumulata da un particolare ecosistema durante o dopo un evento meteorologico estremo.

Hanno anche utilizzato i dati di una rete globale di stazioni di registrazione che campiona l'aria sopra le chiome delle foreste per verificare le loro cifre, arrivando a un totale di 11 miliardi di tonnellate. "Ciò è più o meno equivalente alla quantità di anidride carbonica sequestrata ogni anno negli ambienti terrestri", ha affermato il dott. Reichstein. "Non è quindi affatto trascurabile."

Tale scoperta è provvisoria, perché devono verificarsi estremi di qualche tipo, non importa quanto sia stabile il clima, e quindi il modello "normale" degli eventi è difficile da determinare. Nel linguaggio stilato della scienza, i ricercatori sottolineano che l'effetto degli incendi, della siccità e del calore di cottura sulle riserve di carbonio e il flusso di gas serra è "non lineare". Ciò significa che un piccolo cambiamento nelle temperature medie può avere effetti drammatici .

Il prossimo passo è studiare i modi in cui gli ecosistemi rispondono agli eventi. Gli esperimenti finora hanno misurato le risposte solo ai cosiddetti eventi "una volta al secolo".

"Dovremmo anche tenere conto degli eventi che finora si sono verificati una volta negli anni 1,000 o anche negli 10,000", ha affermato Michael Bahn dell'Università di Innsbruck, "perché è probabile che diventino molto più frequenti entro la fine di questo secolo". - Rete di notizie sul clima