Uno dei miei più cari ricordi natalizi coinvolge un Natale in cui gli unici regali che ho ricevuto sono arrivati ​​senza carta da regalo.

Mia madre ha dato alla luce il mio nuovo fratello, Richard, a novembre 22, 1948. Quando l'ha portato a casa dall'ospedale, me lo ha messo sulle ginocchia, dicendo: "Ti ho promesso un bambino, ed eccolo qui." Che onore! Avevo compiuto quattro anni solo un mese prima, e nessuno dei miei amici aveva un figlio da solo. Forse la mamma non intendeva significare che il bambino mi appartenesse, ma io interpretavo le sue parole come tali e l'amore riempiva il mio cuore per la piccola creatura rossa che si contorceva tra le mie braccia.

Da quel giorno in poi, ho passato ore dal presepe di Richie, studiando la sua piccola faccia rugosa o giocando con le sue piccole dita. Mi meravigliavo della mia bambola vivente e persino di sognarlo di notte. Ho cantato per lui. L'ho intrattenuto con storie e gli ho detto più e più volte quanto lo amavo. Mi ha gorgogliato e mi ha deliziato in ogni sua mossa ed espressione. Non riuscivo a dormire la notte, perché ero così impaziente per la mattina, quando potevo sedere di nuovo vicino al mio stesso bambino. Riuscii a malapena a sollevarlo, ma imparai a cambiare i suoi pannolini con una grande quantità di guida e assistenza da parte della Madre.

Mantenere la veglia

Richard era stato a casa ma poche settimane quando sviluppò un colpo di tosse. Temevo il suono dei suoi respiri superficiali e la vista del suo naso che cola. Dormì più di quanto avesse mai fatto prima, e io mi sedevo ansiosamente vicino, aspettando che si svegliasse.

Una mattina ho trovato la sua culla fredda e vuota. Corsi di nuovo nella stanza che condividevo con mia sorella di sei anni, urlando che qualcuno mi aveva rubato il bambino. Mia sorella mi cullò tra le sue braccia mentre spiegava che Richie era andato in ospedale per guarire, ma sarebbe tornato a casa presto. Da quel momento in poi, la mia sorellina 12 ha preparato i pasti mentre mamma e papà trascorrevano ore infinite all'ospedale, vigilando sul bambino con la polmonite. Ho sentito per caso le conversazioni sussurrate con parole e frasi minacciose, come "senza speranza", "pietoso", "morendo" e "così giovane".

Stringendo le nostre cinture

Una sera di dicembre mio padre raccolse le mie due sorelle più grandi, il mio fratello maggiore e me nel soggiorno. Ci siamo seduti a semicerchio, come spesso ci siamo seduti quando la famiglia suonava "strumenti musicali". Papà si sedette sulla panca del pianoforte, come al solito, ma di fronte a noi piuttosto che sulla tastiera. Noi bambini sedevamo a mani vuote, invece di tenere i nostri soliti "strumenti" di cucchiai di legno e pentole da cucina.

"Dobbiamo stringere la cinghia", ci ha detto papà.

Ho pensato alle ante degli abiti che la mamma ha cucito per me e mi sono chiesto perché dovevo legarle più strettamente. Continuavo ad ascoltare, cercando di capire. Mentre mio padre parlava, i suoi occhi si riempirono di lacrime. Non l'avevo mai visto piangere prima, e mi sentivo sconcertato dalla vista. "Non aspettarti regali quest'anno, se il tuo fratellino vive, sarà Natale abbastanza" disse papà. "Dovremmo essere tutti contenti per ciò che abbiamo e sperare che Richard torni presto, forte e sano".

Non riuscivo a capire quello che mio padre aveva cercato di dirci. Mi mancava terribilmente il mio bambino, ma il pensiero delle vacanze imminenti mi ha rallegrato un po '. Come può la malattia di mio fratello influenzare il Natale? Babbo Natale aveva sempre riempito le nostre calze con mele, arance e noci. Niente potrebbe cambiarlo.

Un Natale molto diverso

Il ricovero in ospedale di Richard ha cambiato molte cose. Papà non ha portato a casa un albero di Natale. La mamma non ha cucito o lavorato all'uncinetto. Ogni sera noi bambini mangiavamo pasti semplici a differenza di quelli che la mamma cucinava di solito.

La conversazione a cena conteneva qualche risatina, ma nulla come le risate fragorose che ci piacevano quando tutta la famiglia si riuniva. Con Richard all'ospedale, noi giovani di solito sedevamo intorno al tavolo della cucina guardandoci tranquillamente e impotenti mentre mangiavamo la cena, che consisteva spesso solo di latte freddo e cereali.

Mentre trascorrevano i giorni, mi spaventavo a chiedere del mio bambino. Nessuno ha più menzionato il suo nome. Il silenzio aveva sostituito le risate che solevano galleggiare attraverso la casa. Con mamma e papà ancora all'ospedale alla vigilia di Natale, il mio fratello Barry di 10 ha supervisionato mentre noi ragazzi appendevamo le nostre calze - inclusa una piccola per Richard - mettendo un nome in cima a ciascuna. Sebbene non avessimo alberi e regali, sapevo che Babbo Natale si sarebbe preso cura di riempire le calze.

Il più bel regalo di Natale

Il telefono squillò presto la mattina di Natale. Papà saltò giù dal letto per rispondere. Mio padre urlava sempre al telefono, come per assicurarsi che la sua voce percorresse la distanza dall'altra parte. Dalla mia camera da letto l'ho sentito dire "Cosa? Sta bene?" Riattaccò e urlò di sopra. "L'ospedale ha detto che possiamo portare a casa Richard!"

"Grazie Dio!" Ho sentito la mamma piangere.

Dalla finestra del piano di sopra, ho visto i miei genitori correre verso l'auto; Non li avevo mai visti così felici. Mi sentivo anche pieno di gioia. Che bella giornata! La mia bambina sarebbe presto tornata a casa e le mie delizie di Natale attesero di seguito.

I calzini sembravano vuoti ma ...

Saltai di sotto e nel soggiorno. Ho ansimato. Le calze erano appese esattamente come le avevamo lasciate, senza vita e piatte. Dietro di me, ho sentito dei passi.

Mi voltai per trovare Barry, sempre in pigiama. Ho afferrato la sua manica di flanella. "Non c'è niente lì", singhiozzai.

Mi abbracciò e guardò oltre la mia spalla la mensola del camino. "Hai guardato da vicino?"

Gli ho detto che non dovevo. Potevo vedere da dove mi trovavo.

"Bene, guarda." Si avvicinò al camino e tirò giù un biglietto.

Ho annusato. "Cosa dice?" Lesse a se stesso e annuì.

Mi sono avvicinato, curioso. Indicò lettere che sembravano sospettosamente come la sua stessa calligrafia. "Questo spiega tutto."

"Che cosa?" Ho chiesto attraverso le lacrime.

Barry si schiarì la voce. "Dice proprio qui: 'Queste calze possono sembrare vuote, ma sono piene di amore."'

Ristampato con il permesso dell'editore
Adams Media Corporation.
Visitate il loro sito web www.adamsonline.com

Fonte dell'articolo

Una tazza di conforto: storie che riscaldano il tuo cuore, sollevano il tuo spirito e arricchiscono la tua vita
a cura di Colleen Sell.

Le storie di questa collezione stimolante sono ricordi gioiosi di ciò che le vacanze sono tutte. . Scritto da persone come te, queste storie edificanti celebrano il vero significato del Natale. Tu e la tua famiglia sarete completamente intrattenuti dalle celebrazioni, l'allegria e le rivelazioni che riempiono queste pagine. Sentirai immediatamente lo spirito della vacanza mentre condividi le esperienze commoventi presenti in questo volume

Info / Ordina questo libro.

Circa l'autore

Bobbie Christmas è un editore di libri e coautore di The Legend of Codfish and Potatoes. È l'attuale presidente della Georgia Writers Association e proprietaria di Zebra Communications, una società di servizi letterari. I servizi includono: editing di libri, ghostwriting, valutazione di manoscritti, editing di copie, correzione di bozze, layout di libri, revisione di poesie, assistenza alla pubblicazione, seminari di scrittura, consultazione di scrittori e altro ancora. Visita il suo sito Web all'indirizzo www.zebraeditor.com.