Le mie illusioni sul matrimonio cristiano come ministro presbiteriano sono state infrante molto rapidamente.

Il primo matrimonio che ho officiato riguardava anche un giudice di pace perché stavo prestando servizio come pastore studente, non ancora ordinato. Ha firmato la licenza, ma sono stato chiamato poche settimane dopo, quando la coppia è in disaccordo su come una figliastra recitazione doveva essere disciplinata.

Non ho scoperto nulla che garantisca che le persone sposate dalla chiesa (e dallo stato) si comportino come cristiani.

Tuttavia, poiché io e rapidamente la mia comunità di fede è stata chiamata dalla famiglia della coppia per affrontare le questioni morali, ho anche imparato che essere sposati "prima di Dio e di questi testimoni" è davvero una cosa seria. È qualcosa a cui vorrei che ogni coppia credente avesse accesso.

Il matrimonio, dopo tutto, può iniziare tra due persone, ma né nella legge né nella società finisce qui.

I presbiteriani (USA) ridefiniscono il matrimonio

La Chiesa presbiteriana (USA) ha appena votato una netta maggioranza dei suoi presbiteri (organi di governo locali) a definire il matrimonio tra due persone. Il voto consentirà anche sessioni - gli organi di governo di particolari congregazioni - per ospitare matrimoni dello stesso sesso e per il clero della chiesa svolgere tali cerimonie.

Alcuni presbiteriani si affrettarono a sostenere che si trattava di rompere con il modello di biblico matrimonio. Io, come storico, sono più propenso a chiedere "Quale modello di matrimonio biblico?" È il modello poligamo patriarcale dell'Antico Testamento, il modello monogamo Mosaico, la visione di un salvatore non sposato che ci ha detto che in paradiso "non si sposano, né vengono date in matrimonio "o quella dell'apostolo Paolo, che con accento disse:" È meglio sposarsi che bruciare? "Basti dire che il matrimonio era, è, e sarà un lavoro umano in corso da questa parte di Paradiso.

Tuttavia, in quanto persona di fede che vive nel 21esimo secolo, penso che sia un segno di salute che le persone vogliono ancora portare tutti coloro che sono nella comunità di fede, compreso l'impegno di una vita, e chiedere la grazia di Dio benedizione e l'aiuto della comunità nel far funzionare i loro impegni.

Il più grande significato dell'azione della Chiesa

Negli ultimi giorni i miei amici fuori dalla chiesa e i miei studenti che studiavano per gli esami di ordinamento all'interno della Vanderbilt Divinity School mi hanno chiesto del più ampio significato dell'azione della Chiesa presbiteriana. Cosa stava facendo la Chiesa Presbiteriana (USA)? Interpreto l'azione della maggioranza dei presbiteri di questa chiesa cristiana demograficamente più grande, ma molto colta e teologicamente diversa, per dire diverse cose contemporaneamente:

Innanzitutto, dove è legale, non possiamo immaginare di vietare alle chiese di ospitare e ai ministri di officiare matrimoni dello stesso sesso. Dopotutto, la nostra denominazione ha reso tesa la pace con le chiese presbiteriane che desiderano chiamare il clero gay e ordinare gli anziani gay al loro ministero, quindi è giusto offrire a tali leader e membri i mezzi per celebrare le loro relazioni in un impegno permanente.

Inoltre: il voto non obbliga nessuna sessione particolare della chiesa a ospitare matrimoni dello stesso sesso, né è richiesto ad un singolo ministro di celebrare un matrimonio che offenda la sua coscienza, non più di quanto lo sia ora.

Quindi questo dovrebbe fornire un modo per le chiese conservatrici di rimanere indisturbati nella piega presbiteriana, giusto?

Il "Potere di uno" cambia cuori e menti

È su questo secondo punto in cui la logica della recente azione si disgrega in quanto riguarda le chiese e i ministri conservatori. Anche se è vero che l'azione della chiesa non vincola la coscienza di qualsiasi chiesa o ministro sulla questione del matrimonio tra persone dello stesso sesso, io andrò su un arto e predire le seguenti tre conseguenze per la Chiesa presbiteriana (USA) e per molti altri mainline chiese nel prossimo decennio:

Innanzitutto, le congregazioni preoccupate per la colpa per associazione tenteranno di farlo lasciare la Chiesa presbiteriana (USA). Sono già al corrente delle chiese rurali che capiscono e i loro ministri non sono obbligati a celebrare matrimoni gay, ma hanno tanta paura di essere percepiti come parte di una denominazione che tollera relazioni tra persone dello stesso sesso che desiderano dissociarsi da quella chiesa così i loro vicini di provincia non pensano meno a loro.

Secondo, altre chiese più grandi nella lingua presbiteriana useranno le disposizioni di coscienza per mantenere lo status quo nelle loro circostanze locali per cinque, sei o sette anni fino a quando una delle figlie preferite della congregazione ritorna a casa con il suo compagno di vita e chiede di essere sposato. La conoscenza e l'amore della congregazione per la giovane donna e / o la coscienza del pastore sugli stessi problemi diventeranno di nuovo una crisi di coscienza riguardo alla questione. Come molti nella comunità LGBT ci hanno insegnato su questioni di uguaglianza, il "potere di uno" ha il potere di cambiare i cuori e le menti.

L'azione di questo mese nella Chiesa presbiteriana (USA) sarà il dono che continua a dare per gli anni a venire mentre la cultura continua a cambiare.

Terzo, e forse sorprendentemente, anche le chiese che oggi lasciano la Chiesa presbiteriana (USA) per la rabbia si troveranno a estendere la loro grazia alle coppie gay e lesbiche in meno di 15 anni. Quando ero bambino nei primi 1960, essere divorziato significava che c'era qualcosa di sbagliato in te e che non eri il benvenuto in chiesa. Pensa quanto questo è cambiato, ma pensa anche quanto il potere del Vangelo di abbattere le barriere ci abbia sorpreso prima.

Ciò che sembra essere un insieme di voti apparentemente definitivi è solo l'inizio della considerazione per questioni intime e malleabili come il matrimonio e sacre come il rapporto con Dio. Anche per i presbiteriani.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation.
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L'autore

James Hudnut-Beumler è professore di storia religiosa americana presso la Vanderbilt University. Ha servito come decano della Divinity School da 2000 fino a 2013. Prima di Vanderbilt, era un decano della facoltà al Columbia Theological Seminary, un associato al programma per Lilly Endowment, e direttore del corso di laurea in Public and International Affairs della Princeton University. Dr. Hudnut-Beumler è l'autore di Alla ricerca di Dio nei sobborghi: la religione del sogno americano e dei suoi critici, 1945-1965 (Rutgers, 1994) e Santi generosi: congregazioni che ripensano denaro ed etica (Alban, 1999), ed è co-autore di La storia della Riverside Church nella città di New York (NYU, 2005). Più recentemente ha completato una storia economica del protestantesimo americano da 1750 ad oggi, dal titolo, Alla ricerca del dollaro onnipotente: una storia di soldi e il protestantesimo americano (Università della Carolina del Nord, 2007). Il professor Hudnut-Beumler e sua moglie, Heidi, sono entrambi ministri presbiteriani.

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