Il sano disprezzo delle generazioni successive nei gusti, nelle abitudini e nei costumi della generazione precedente è un ingrediente necessario del progresso umano. Ma c'è qualcosa nell'attuale frammentazione della popolazione in fasce generazionali sempre più piccole di diritti e obiezioni - dai baby boomer e dalla generazione X ai millennial e alla generazione Z - che rasenta l'ossessione insana. Parte di questo è una crescente consapevolezza di a "Spostamento nella mappa demografica".

Ciò è particolarmente marcato nell'emisfero settentrionale ed è accompagnato da altri profondi cambiamenti sociali, economici e culturali - crescente prosperità economica e disuguaglianza e insicurezza, declino del sostegno politico per il benessere statale organizzato, cambiamenti nella composizione della famiglia, diminuzione della deferenza alla gerarchia . Insieme, questi sfidano il modo in cui viviamo, lavoriamo, consumiamo, ci prendiamo cura e ci sosteniamo a vicenda.

I ruoli e le aspettative generazionali non possono più essere dati per scontati e non siamo più certi di dove siamo nell'ordine emergente. Le ansie abbondano e le proiettano su categorie imprecise di "Invecchiare gli altri" rafforza un vago senso di ingiustizia condivisa tra quelli di una certa età - e dà la colpa a "generazioni" di un'altra fascia d'età. Ciò che manca a questo gioco di colpa di questa generazione, tuttavia, sono i modi in cui queste discutibili categorie generazionali mascherano le profonde differenze tra le persone che vi si insinuano.

Torna al 'baby boom'

Un'etichetta che è diventata simbolicamente potente, anche se rimane relativamente priva di significato, nell'ultimo decennio è il "baby boomer". Ciò viene applicato in modo approssimativo a quelli nati durante il "baby boom" del secondo dopoguerra, che raggiunse la maggiore età negli 1960 e negli 1970. I commentatori hanno lanciato la categoria in vari modi, ma uno degli esempi più eclatanti della ginnastica retorica richiesta per costruire lo stereotipo è Philip Inman's "Baby boomer milionari segreti".

Secondo questo, chiunque abbia un reddito di £ 35,000 l'anno e una pensione basata sul lavoro, gode del pensionamento per un intero anno 25 ed è in possesso di un patrimonio di ricchezza di $ 300,000 è - o sarà - un baby boom milionario. L'implicazione è che sono cossettate e hanno bisogno di ridurre le dimensioni.

Ma ci sono, in effetti, molti fattori che potrebbero impedire la strada reale a questo stato esaltato in pensione che si svolgono nel corso della vita, dalla classe, dalla salute e dalla disabilità, al genere, alla razza e all'etnia. Queste complicazioni, tuttavia, sono convenientemente cancellate nel narrativa egoista boom.

Ricerche recenti condotte da Karen Glaser e Prezzo Debbie, presidente della British Society of Gerontology, e altri, punti, per esempio, a un molto profondo e persistente divisione di genere in pensione. Il divario retributivo di genere significa che le donne con reddito mediano hanno pensioni notevolmente peggiori rispetto agli uomini e se si prendono qualsiasi tipo di interruzione di carriera (per prendersi cura dei figli o di altri), andranno ancora peggio in pensione. Questa è una questione di genere, non generazionale.

In effetti, non è facile trovare la prova del baby boomers milionario di Inman tra le statistiche sul reddito da pensione delle donne con reddito mediano, e ancora più difficile tra i tre quarti della popolazione femminile che hanno fatto "interruzioni di carriera". Ma il problema non è solo il fatto che le vite vere si allontanino più o meno dallo stereotipo del baby boom protetto, ma che il modello del pensionato, compiaciuto, pensionato autosufficiente che non ha bisogno del sostegno statale è diventato l'archetipo della politica.

Ciò ha conseguenze molto nefaste quando si tratta della generazione che attualmente sta entrando in assistenza e dipendenza. A differenza dei baby boomer e dei millennial, questo gruppo non ha un'etichetta propria nell'immaginario pubblico, ma i gerontologi si riferiscono sempre più alla "quarta età"; persone in età avanzata, chi, superando la soglia dell'indipendenza, può essere abbandonato in un sistema totalmente inadeguato di assistenza sociale.

Inoltre, in assenza di sostegno familiare, di vicinato o statale e di servizi inadeguati e inadeguati (pubblici o privati), la disponibilità di risorse finanziarie non aiuta necessariamente. Mascherare queste differenze di età dà origine a un'età avanzata che rende accettabile l'abbandono della quarta età da parte dello Stato.

"Guerra" generazionale

Se il gioco della colpa della generazione maschera la differenza, maschera anche come le esperienze sovrapposte possano fungere da base per la solidarietà intergenerazionale e la resistenza. Come critico culturale statunitense Margaret Morganroth Gullette osservato, durante gli 1990s, una guerra inventata tra i baby boomer e i seguenti Xers di generazione, nati negli 1960 e negli 1970, è stata condotta nei media e nelle discussioni politiche. In questa guerra di parole, ai giovani cittadini statunitensi è stato insegnato che non dovrebbero più aspettarsi la paga e le ricompense che la generazione del boom del baby gonfio ed egoista ha avuto.

La frantumazione del sogno americano di accumulare ricchezza nel corso di una vita è avvenuta sotto la copertura dell'ingiustizia generazionale. Non è stato incolpato di economia o di politica, ma di persone anziane. E lo stesso discorso su una "guerra" sta ora accadendo tra millennial e baby boomer.

Ciò che manca del tutto nel Regno Unito e il più recente abbraccio europeo delle generose politiche generazionali è questo degrado generale delle aspettative della vita per tutti. Non è, come la cheerleader più entusiasta del Regno Unito di rigida contabilità intergenerazionale, il Fondazione intergenerazionale, vorremmo farci credere, che l'ordine economico e sociale verrà miracolosamente ripristinato una volta che avremo elaborato le giuste proporzioni di ricchezza pubblica e privata a cui ogni generazione ha giustamente diritto. Il vero problema è che la gente comune di tutte le generazioni viene accusata - e allenata a incolparla l'una dell'altra.

Circa l'autore

Karen West, Reader e Responsabile del Dipartimento di Sociologia e Politica, Aston University

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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