Le persone che hanno un senso dello scopo nella loro vita tendono a fare scelte di vita più sane e riferiscono di sentirsi meglio riguardo al loro stato di salute, secondo un nuovo studio.

"La nostra analisi ha rilevato che il senso dello scopo dei partecipanti era positivamente associato alle loro relazioni di attività sia vigorosa che moderata, assunzione di verdure, uso del filo interdentale e qualità del sonno", dice l'autore principale dello studio Patrick Hill, assistente professore di scienze psicologiche e del cervello a Washington Università di St. Louis.

Lo studio, che appare nel Journal of Health Psicologia, si propone di identificare percorsi e meccanismi che potrebbero spiegare come un senso dello scopo contribuisca a benefici per la salute. L'analisi utilizza i dati del Longitudinale Study of Personality and Health di lunga durata, comprese le nuove indagini su un gruppo eterogeneo di persone 749 con un'età media di 60.

I partecipanti allo studio alle Hawaii sono stati inizialmente intervistati come bambini, facenti parte di un campione originale di studenti delle scuole elementari sulle isole di Oahu e Kauai, e sono stati ricontattati come adulti per completare i sondaggi approssimativamente ogni due anni. Il campione è noto per la sua diversità etnica e culturale.

The Big Five

"I partecipanti che hanno riferito un più alto senso dello scopo hanno anche segnalato una maggiore probabilità di mettere in atto tutti i comportamenti di interesse per la salute e una maggiore autovalutazione", afferma Hill. "Nel complesso, questi risultati sottolineano l'importanza di considerare le abitudini di stile di vita sano come una spiegazione importante del motivo per cui le persone motivate sperimentano migliori risultati di salute".

"A parte questi avvertimenti, i risultati confermano il fatto che una vita orientata allo scopo può anche essere una vita più sana."

Uno degli obiettivi dello studio era dimostrare che avere uno scopo nella vita ha effetti positivi sulla salute che sono indipendenti dai tratti della personalità del Grande Cinque: apertura, coscienziosità, estroversione, gradevolezza e nevroticismo.

I partecipanti hanno completato misure di senso dello scopo, comportamenti salutistici e salute auto-riferita, che sono stati combinati con le loro auto-segnalazioni sui tratti della personalità del Big Five da un sondaggio condotto due anni prima.

I partecipanti hanno risposto a una serie di domande sul comportamento sanitario, come la frequenza con cui hanno mangiato verdure sane, il modo in cui hanno dormito e se hanno usato il filo interdentale di routine. Hanno anche valutato con quale frequenza in una settimana tipica si sono impegnati in un intenso esercizio fisico o in un esercizio moderato, come: correre / fare jogging o camminare; surf / kayak / windsurf vs vela; pallacanestro vs pallavolo; nuoto vigoroso vs nuoto facile; e così via.

Ciò che indica il filo interdentale

Come osservano gli autori, alcuni comportamenti esaminati fungono da proxy per variabili di salute più ampie. Ad esempio, se un filo interdentale individuale viene regolarmente utilizzato, è probabile che tale persona partecipi ad altre attività salutari. Mangiare verdure su base regolare segnala abitudini alimentari sane. La qualità del sonno è stata associata a uno stress ridotto, afferma Hill.

I ricercatori hanno esaminato ogni comportamento in modo indipendente e in combinazione con altri comportamenti e variabili demografiche, come il tipo di personalità. In tutti gli scenari, avere un senso dello scopo ha avuto un significativo effetto diretto sulla salute auto-valutata e un effetto indiretto più modesto sui comportamenti di salute individuali.

"I partecipanti che hanno segnalato un più alto senso di scopo hanno riferito anche un'attività più intensa e moderata, la possibilità di mangiare verdure e il filo interdentale, oltre a una migliore qualità del sonno", afferma Hill. "Tutte queste associazioni si svolgono anche quando si controllano i tratti della personalità del Big Five, ad eccezione del comportamento del filo interdentale."

I risultati forniscono ulteriori prove del fatto che i benefici per la salute associati al senso dello scopo non possono essere completamente attribuibili a tratti di personalità ampi, come i Big Five. Essi suggeriscono che avere uno scopo nella vita può essere visto come un costrutto multiforme che influenza sia la capacità di autoregolamentazione sia i comportamenti specifici, come l'attività fisica, la qualità del sonno, la dieta e l'auto-cura.

"La ricerca futura dovrebbe districare se i comportamenti sanitari specifici esaminati qui sono direttamente responsabili dell'associazione scopo-salute o se alcuni di essi potrebbero semplicemente essere indicatori di altri comportamenti sanitari che stanno realmente guidando l'associazione", afferma Hill.

"A parte questi avvertimenti", afferma Hill, "i risultati confermano ancora una volta che una vita orientata allo scopo può anche essere una vita più sana".

Il Dipartimento di Salute e Servizi Umani degli Stati Uniti, National Institutes of Health, National Institute on Aging ha sostenuto la ricerca. Ulteriori coautori dello studio provengono dall'Oregon Research Institute.

Fonte: Università di Washington a St. Louis

Libri correlati:

at InnerSelf Market e Amazon