Una ciotola di zuppa di pollo contiene tipicamente proteine, verdure e brodo lenitivo. Westend61 tramite Getty Images
Preparare una scodella di zuppa di pollo per una persona cara quando è malata è una pratica comune in tutto il mondo da secoli. Oggi, generazioni provenienti praticamente da ogni cultura giurare sui benefici di zuppa di pollo. Negli Stati Uniti, il piatto è tipicamente preparato con i noodles, ma diverse culture preparano questo rimedio lenitivo a modo loro.
La zuppa di pollo come terapia può essere fatta risalire al 60 d.C Pedanio Dioscoride, un chirurgo militare che prestò servizio sotto l'imperatore romano Nerone e la cui enciclopedia medica in cinque volumi fu consultata dai primi guaritori per più di un millennio. Ma le origini della zuppa di pollo risalgono a migliaia di anni prima, all'antica Cina.
Quindi, con stagione del raffreddore e dell'influenza in pieno svolgimento, vale la pena chiedersi: esiste qualche scienza che sostiene la convinzione che sia d'aiuto? Oppure il brodo di pollo serve semplicemente come un placebo confortante, cioè fornisce un beneficio psicologico mentre siamo malati, senza un reale beneficio terapeutico?
Come un dietista registrato e professore di dietetica e nutrizione, Conosco bene il fascino della zuppa di pollo: il calore del brodo e i sapori ricchi e saporiti del pollo, delle verdure e dei noodles. Ciò che dà alla zuppa quel gusto caratteristico è “umami” – la quinta categoria di sensazioni gustative, insieme a dolce, salato, acido e amaro. Viene spesso descritto come avere un sapore “carnoso”.. L'idea che la zuppa di pollo sia un elisir risale a secoli fa.
Appetito migliorato, digestione migliore
Tutto ciò ha senso, perché gli aminoacidi sono gli elementi costitutivi delle proteine, e il glutammato dell'amminoacido si trova negli alimenti con il gusto umami. Tuttavia, non tutti i cibi umami sono carne o pollame; ce l'hanno anche formaggio, funghi, miso e salsa di soia.
Gli studi dimostrano che il gusto, a quanto pare, è fondamentale per il proprietà curative della zuppa di pollo. Quando vedo pazienti con malattie delle vie respiratorie superiori, noto che molti di loro improvvisamente mangiano di meno o non mangiano affatto. Questo perché le malattie acute innescano una risposta infiammatoria che può diminuire l'appetito. Non avere voglia di mangiare significa che difficilmente otterrai la nutrizione di cui hai bisogno, il che difficilmente è una ricetta ottimale per la salute immunitaria e il recupero dalle malattie.
Ma le prove suggeriscono che il gusto umami nella zuppa di pollo può aiutare a stimolare un maggiore appetito. I partecipanti a uno studio hanno detto si sentivano più affamati dopo il loro primo assaggio di una zuppa con sapore di umami aggiunta dai ricercatori.
Altri studi dicono che anche l’umami potrebbe farlo migliorare la digestione dei nutrienti. Una volta che il nostro cervello percepisce l’umami attraverso i recettori del gusto sulla nostra lingua, i nostri corpi preparano i nostri tratti digestivi ad assorbire le proteine più facilmente.
Questo può ridurre i sintomi gastrointestinali, che molte persone sperimentano quando sono giù di morale. Sebbene la maggior parte delle persone non associ le infezioni delle vie respiratorie superiori a sintomi gastrointestinali, la ricerca sui bambini ha rilevato che il virus dell’influenza è aumentato sintomi di dolore addominale, nausea, vomito e diarrea. Esistono molti modi per preparare la zuppa di pollo.
Può ridurre l'infiammazione e il naso chiuso
Infiammazione fa parte del corpo risposta naturale a lesioni o malattie; l'infiammazione si verifica quando i globuli bianchi migrano nel tessuto infiammato per favorire la guarigione. Quando questo processo infiammatorio si verifica nelle vie aeree superiori, esso provoca sintomi comuni di raffreddore e influenza, come naso chiuso o che cola, starnuti, tosse e muco ispessito.
Al contrario, una minore attività dei globuli bianchi nei passaggi nasali può ridurre l’infiammazione. E, cosa interessante, la ricerca mostra che il brodo di pollo può effettivamente ridurre il numero di globuli bianchi che viaggiano verso i tessuti infiammati. Lo fa inibendo direttamente la capacità di neutrofili, un tipo di globuli bianchi, per viaggiare verso il tessuto infiammato.
Ingredienti chiave
Per comprendere veramente gli effetti lenitivi e curativi della zuppa di pollo, è importante considerare gli ingredienti della zuppa. Non tutte le zuppe di pollo sono ricche di proprietà curative nutrienti. Ad esempio, le versioni in scatola ultraprocessate della zuppa di pollo, sia con che senza noodles, mancano di molti degli antiossidanti presenti nelle versioni fatte in casa. La maggior parte delle versioni in scatola della zuppa di pollo sono quasi prive di verdure sostanziose.
I nutrienti fondamentali nelle versioni fatte in casa della zuppa sono ciò che distingue queste varietà dalle versioni in scatola. Il pollo fornisce al corpo una fonte completa di proteine per combattere le infezioni. Le verdure forniscono una vasta gamma di vitamine, minerali e antiossidanti. Se preparati alla maniera americana, i noodles forniscono una fonte di carboidrati facilmente digeribile che il tuo corpo utilizza per energia e recupero.
Anche il calore della zuppa di pollo può aiutare. Bere il liquido e inalare i vapori aumenta la temperatura delle vie nasali e respiratorie, che scioglie il muco denso che spesso accompagna le malattie respiratorie. Gli studi dimostrano che il brodo di pollo lo è rispetto alla sola acqua calda più efficace nel sciogliere il muco.
Le erbe e le spezie talvolta usate nel brodo di pollo, come pepe e aglio, sciogliere anche il muco. Il brodo, che contiene acqua ed elettroliti, aiuta la reidratazione.
Quindi, per massimizzare i benefici per la salute della zuppa di pollo, consiglio una varietà fatta in casa, che può essere preparata con carote, sedano, aglio fresco, erbe aromatiche e spezie, solo per citare alcuni ingredienti. Ma se hai bisogno di un'opzione più conveniente, guarda gli ingredienti e l'etichetta dei dati nutrizionali e scegli le zuppe con una varietà di verdure rispetto a quelle ultraprocessate e povere di nutrienti.
In breve, la scienza più recente suggerisce che il brodo di pollo – sebbene non sia una vera e propria cura per raffreddore e influenza – aiuta davvero nella guarigione. Sembra che la nonna avesse di nuovo ragione.
Colby Teemann, Professore assistente di Dietetica e Nutrizione, Università di Dayton
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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