Più di uno su dieci bambini di età inferiore ai tre anni ha carie secondo le statistiche pubblicate da Public Health England. Le cifre mostrano che una media di tre denti in questi bambini erano cariati, mancanti o riempiti. Questo è scioccante, anche se non sorprendente considerando che i bambini di tutte le età superano le attuali raccomandazioni per lo zucchero aggiunto.

L'Organizzazione mondiale della sanità raccomanda di limitare l'assunzione di zucchero a 10% del nostro apporto calorico totale un giorno a causa dell'effetto negativo che lo zucchero ha sulla nostra salute. Ragazzi e ragazze di età inferiore ai tre anni richiedono circa 1,100 calorie al giorno, il che significa che non più di 5.5 cucchiaini di zucchero aggiunto alla loro dieta quotidiana. Questo può sembrare molto, ma è probabile che la cifra venga presto dimezzata dal Comitato consultivo scientifico sulla nutrizione (che fornisce consigli sulla salute pubblica in Inghilterra), limitando l'assunzione di zuccheri aggiunti a solo l'5% dell'apporto calorico.

Secondo all'ultimo sondaggio della dieta e della nutrizione nazionale, i bambini e gli adolescenti consumano circa lo 40% in più di zucchero aggiunto rispetto all'indennità giornaliera raccomandata. E il succo di frutta e le bevande analcoliche sono i principali colpevoli.

Perché il succo di frutta non è così innocente

Di recente il succo di frutta ha dovuto sopportare il peso di una grande quantità di stampa negativa. Sebbene il succo di frutta sia ricco di "zucchero naturale", lo zucchero è zucchero per quanto riguarda il corpo. Il contenuto di zucchero di un bicchiere di succo di mela non è molto diverso da quello di un bicchiere di cola e il danno che può causare ai denti è enorme.

Ci viene costantemente ricordato che il succo di frutta contribuisce a uno dei nostri "cinque al giorno" di frutta e verdura e marketing intelligente significa che sembra una delle opzioni più sane - ma sfortunatamente non lo è. Il consiglio attuale è di consumare non più di 150ml di succo di frutta al giorno. Questo è equivalente a circa due arance e mezzo. Dubito che un bambino piccolo possa mangiare così tante arance, quindi non dovrebbero bere quella quantità di succo (o zucchero).

Le fasi di alimentazione pignola di solito iniziano intorno all'età di due anni, quindi le bevande sono spesso viste come un modo semplice per ottenere almeno un po 'di frutta nei bambini. Naturalmente il succo di frutta è buono e dolce, quindi piacerà a un bambino, il che rende difficile per i bambini accettare l'acqua. Il frutto intero è molto meglio in generale, non solo per i denti, perché contiene fibre che rallentano l'assorbimento di zucchero nel corpo e hanno aggiunto vitamine. È preferibile anche succo appena spremuto o succo con "bit" in. Se i bambini hanno il succo di frutta, diluiscilo con 50% con acqua e offrilo solo durante i pasti.

Le bevande a base di succo rivolte a neonati e bambini non sono semplicemente necessarie e contribuiscono solo allo sviluppo di un "dente dolce". Acqua e latte per i tre anni sono la scelta migliore.

I recipienti per bere (bottiglie e tazze sippy) peggiorano le cose

Bere succo di bottiglie e bicchieri sippy, in particolare quelli con valvole, aumenta i danni ai denti anteriori perché i bambini spesso succhiano la bevanda e viene lavata sopra i denti piuttosto che andare nella parte posteriore della gola. Alcuni bambini succhiano anche le bottiglie per il comfort che prolunga l'esposizione allo zucchero.

Una volta che un bambino ha compiuto un anno, dovrebbero essere incoraggiati a iniziare a bere da una tazza. L'introduzione di una tazza non versata durante i pasti quando si inizia lo svezzamento può rendere la vita molto più semplice quando si passa in seguito ad una tazza aperta. Molti bambini possono trovare difficile questa transizione (come i genitori) perché la bottiglia è spesso una grande fonte di conforto e meno disordinata, ma più tardi la lasci, maggiore è la resistenza che potresti sperimentare.

Sebbene l'allattamento al seno possa continuare ben oltre un anno di età, l'allontanamento da una bottiglia aiuterà anche i bambini a sviluppare importanti capacità di coordinamento. Alla fine impareranno come controllare la coppa senza rovesciarne il contenuto e ovviamente questo aiuterà anche a proteggere i denti. Può essere utile insegnare a tuo figlio a sorseggiare bevande con una cannuccia. Ciò limita l'esposizione di eventuali zuccheri sulla superficie dei denti mentre la bevanda viene attirata verso la parte posteriore della bocca e ai bambini spesso piace bere in questo modo.

I bambini sono attratti da bevande brillanti e zuccherate ma, come dimostrano le prove e le cifre sulla salute pubblica, troppi subiscono danni. La carie dentaria prima dei tre anni è evitabile.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation.
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L'autore

Melanie Wakeman è specializzata in nutrizione e insegna nutrizione da 1996. Attualmente è direttrice del programma per la laurea. (Hons) Salute e benessere (Scienza della nutrizione) alla Birmingham City University (BCU).

Disclosure Statement: Melanie Wakeman non lavora, consulta, detiene azioni o riceve finanziamenti da alcuna società o organizzazione che trarrebbe beneficio da questo articolo e non ha affiliazioni rilevanti.

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