Non sappiamo ancora quali tipi di batteri siano veramente utili. Andry Jeymsss / Shutterstock
Gli antibiotici uccidono i batteri nocivi che causano malattie. Ma causano anche danni collaterali al microbioma, la complessa comunità di batteri che vivono nel nostro intestino. Ciò si traduce in una deplezione profonda, sebbene di solito temporanea, dei batteri benefici.
Una strategia popolare per mitigare la rottura è prendere un probiotico integrare contenente batteri vivi durante o dopo un ciclo di antibiotici.
La logica è semplice: i batteri benefici nell'intestino sono danneggiati dagli antibiotici. Quindi, perché non sostituirli con i "benefici" ceppi batterici dei probiotici per aiutare i batteri intestinali a ritornare a uno stato "equilibrato"?
Ma la risposta è più complicata.
Al momento c'è alcune prove che l'assunzione di probiotici può prevenire la diarrea associata agli antibiotici. Questo effetto è relativamente piccolo, con le persone 13 che devono assumere probiotici per un episodio di diarrea da evitare.
Ma questi studi hanno spesso trascurato di valutare i potenziali danni dell'uso probiotico e non hanno esaminato il loro impatto sul più ampio microbioma intestinale.
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Pro e contro dei probiotici
Il presupposto che ci sia un piccolo svantaggio nell'assumere i probiotici è stato contestato in a recente studio israeliano.
I partecipanti hanno ricevuto antibiotici e si sono divisi in due gruppi: il primo gruppo è stato sottoposto a una preparazione probiotica 11-ceppo per quattro settimane; il secondo è stato dato un placebo, o una pillola fittizia.
I ricercatori hanno scoperto che il danno antibiotico ai batteri intestinali di quelli del primo gruppo ha permesso ai ceppi probiotici di colonizzare efficacemente l'intestino. Ma questa colonizzazione ritardò il normale recupero del microbiota, che rimase perturbato per l'intero periodo di studio di sei mesi.
Al contrario, il microbiota del secondo gruppo è tornato alla normalità entro tre settimane dalla conclusione degli antibiotici.
Questa ricerca svela una verità forse inaspettata: non sappiamo ancora quali tipi di batteri siano veramente utili o persino ciò che costituisce un microbioma sano.
È improbabile che la risposta sia che i singoli ceppi batterici sono particolarmente utili.
È più probabile che una comunità eterogenea di migliaia di tipi diversi di microbi che lavorano insieme possa fornire benefici per la salute. Questa comunità microbica è individuale come ognuno di noi, il che significa che non c'è una sola configurazione che si tradurrà in salute o malattia.
Quindi, è improbabile che l'aggiunta di uno o persino ceppi di batteri 11 in un probiotico possa in qualche modo bilanciare questo complesso sistema.
Un'alternativa più efficace (ma meno appetibile)?
Lo studio israeliano ha anche esplorato un approccio alternativo al restauro dei microbiomi.
Un gruppo di partecipanti aveva le proprie feci raccolte e congelate prima del trattamento antibiotico. È stato poi re-instillato nel loro intestino alla fine della terapia antibiotica.
Questo trattamento, noto come trapianto autologo di fecale, è stato in grado di riportare il microbioma ai livelli originali dopo solo otto giorni. L'altro gruppo ha impiegato 21 giorni per recuperare.
Questo approccio è stato anche mostrato per ripristinare in modo efficace il microbioma intestinale dopo il trattamento combinato con antibiotici e chemioterapia. Questi pazienti sono prevedibilmente a rischio di gravi complicanze, come l'infezione del flusso sanguigno, a seguito di un'interruzione del microbioma.
Le ricerche attualmente in corso ci aiuteranno a capire se il ripristino del microbioma con trapianto autologo di feci si tradurrà in benefici tangibili per questi pazienti.
Ma un simile approccio non sarebbe un'opzione realistica per la maggior parte delle persone.
Dai da mangiare ai batteri buoni
Buon cibo per i batteri intestinali. Roosa Kulju
Una strategia più pratica per aiutare il recupero è quella di fornire i batteri buoni nel vostro intestino con la loro fonte preferita di nutrizione: la fibra. I composti fibrosi passano non digeriti attraverso l'intestino tenue e nel colon, dove agiscono da combustibile per la fermentazione batterica.
Quindi se stai assumendo antibiotici o hai appena finito un corso, assicurati di mangiare molta verdura, frutta e cereali integrali. I tuoi batteri intestinali ti ringrazieranno per questo.
Riguardo agli Autori
Lito Papanicolas, specialista in malattie infettive e dottorando, Istituto di ricerca medica e sanitaria dell'Australia meridionale e Geraint Rogers, professore; Direttore, ricerca sul microbioma, Istituto di ricerca medica e sanitaria dell'Australia meridionale
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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