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"Ti ferma solo la vita, ti impedisce di vivere."

Questa citazione da un paziente anonimo riassume l'esperienza di milioni di persone affette da un problema di salute raramente riconosciuto o addirittura discusso, ma ha un impatto importante sulla loro vita. In poche parole, queste persone non riescono a riprendere fiato. E quando il problema peggiora, può portare a una situazione di crisi. In realtà, potrebbe essere responsabile per tanti quanti 20% di viaggi in ambulanza all'ospedale.

Ma le persone che soffrono di questo affanno cronico spesso poteva gestire il problema a casa se solo a loro veniva insegnato come farlo. Ciò eviterebbe un'esperienza potenzialmente difficile per i pazienti e impedirebbe molto tempo e denaro per i servizi di emergenza sprecati.

Diverse patologie cardiache e polmonari, tra cui il cancro, l'insufficienza cardiaca e la broncopneumopatia cronica ostruttiva, possono causare affanno cronico. Può essere causato da una varietà di cose a seconda della malattia di base, ma l'esperienza di vivere con la conseguente mancanza di respiro è la stessa.

Gli effetti fisici della mancanza di respiro significano che il sollevamento e il movimento sono limitati e cose come cucinare, pulire, decorare o portare shopping possono diventare molto difficili, così come attività come il sesso. Questo può limitare i ruoli dei malati al lavoro e a casa e renderli dipendenti dagli altri, potenzialmente influenzando la loro salute mentale e talvolta trasformando i loro partner in assistenti. A volte l'affanno diventa così grave che diventa una crisi medica, che può essere molto spaventosa, lasciando i malati e gli assistenti sopraffatti e incapaci di far fronte senza un aiuto professionale.

Le persone evitano attività che pensano possano provocare mancanza di respiro. Shutterstock / cunaplus

I ricercatori del Wolfson Centro di ricerca sulle cure palliative l'ho dimostrato un quinto di tutte le visite a un pronto soccorso in ambulanza erano dovuti a crisi di mancanza di respiro. Mentre la maggior parte era necessaria, un terzo di questi viaggi ha visto il paziente tornare a casa senza essere stato ricoverato in un letto d'ospedale. Alcune di queste persone potrebbero essere state in grado di evitare del tutto l'ospedale se avessero aiutato a usare i metodi di autogestione della crisi di mancanza di respiro. Se solo una piccola parte di questi pazienti potesse evitare di venire in ospedale, potrebbe prevenire decine di migliaia di visite non necessarie all'anno.

Le persone che vivono con dispnea cronica possono essere aiutate a trovare ciò che chiamiamo "spazio per respirare", Che significa vivere bene nonostante i loro sintomi. Le persone hanno più spazio per respirare se possono continuare le cose che sono importanti per loro, anche se ciò significa farle in modo diverso. Questo può comportare semplicemente il pacing, privilegiando quali attività sono più importanti ogni giorno e accettando piuttosto che essere frustrate dalla loro situazione.

I pazienti hanno spesso paura di rimanere senza fiato e presumono che non ci sia nulla che possano fare per gestirlo, e così evitano di fare cose che potrebbero causare i loro sintomi. Quando ciò accade, il loro spazio respiratorio viene ridotto e le loro vite si fermano. Per aumentare il loro spazio respiratorio, dovrebbero effettivamente mantenere il più attivo possibile in modi che non peggiorino i loro sintomi ma li aiutino a rimanere ragionevolmente in forma. Ad esempio, questo potrebbe comportare l'utilizzo di ausili alla mobilità per aiutare a muoversi o rimanere in contatto con gli altri facendo loro visitare piuttosto che percorrere lunghe distanze.

Tecniche utili

Le persone con più spazio respiratorio cercano anche professionisti in grado di aiutarli a gestire da soli l'affanno, piuttosto che lasciarlo fino a quando non si verifica una crisi. Le tecniche utili includono tecniche di respirazione e metodi di distrazione e il semplice uso di aria fresca attraverso il viso da un ventilatore a mano. Queste tecniche devono essere utilizzate insieme ai farmaci prescritti e, se l'affanno non si attenua, i pazienti devono comunque rivolgersi a un medico.

Assicurandosi che i pazienti ottengano i trattamenti giusti per la mancanza di respiro e per la malattia di base, possono raggiungere il miglior spazio respiratorio possibile. In questo modo, molte persone trovano modi per far fronte con la loro mancanza di respiro cronica e hanno una vita soddisfacente. Le loro vite possono cambiare ma non si fermano. Come un paziente lo mise: "Non puoi fare le cose che facevi, quindi devi dire 'Bene, ok, cosa posso fare?' e fallo. "

Circa l'autore

Ann Hutchinson, ricercatrice, Università di Hull

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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