Nelle parole di Sigmund Freud, "il tempo trascorso con i gatti non è mai sprecato". È una visione condivisa da milioni di persone in tutto il mondo che sono attratte dai piccoli felini che hanno scelto di vivere con gli umani migliaia di anni fa.
Con notevoli caratteristiche anatomiche, fisiologiche e somiglianze comportamentali per i loro cugini di grandi dimensioni selvatici, è la loro natura indipendente ma dolce (per non parlare della carineria) che rende i gatti così animale domestico popolare, soprattutto nel mondo occidentale.
Ma le persone spesso sottovalutano cosa significhi prendersi cura di un gatto. Ecco alcune delle cose importanti a cui pensare prima di accogliere un felino nella tua casa.
Socializzazione precoce
I gatti hanno bisogno socializzazione estesa per assicurarsi che possano prosperare come animali da compagnia e formare una stretta relazione con i loro umani. L'abitudine alle persone e ad altri animali – così come ai diversi suoni, oggetti e contatti fisici – deve essere fatta entro l'età di sette o otto settimane. Ciò pone un'enorme responsabilità sugli allevatori di gatti e sui rifugi per gatti, poiché i gattini non devono essere portati via almeno dalla madre otto settimane (idealmente da dieci a dodici). Durante questo periodo accumulano forza e immunità nutrendosi del latte materno e imparano a giocare e ad usare la lettiera sotto la sua guida.
Verifica che il gattino sia ancora con sua madre prima di accettare l'adozione o l'acquisto e che abbia raggiunto l'età appropriata prima di portarlo a casa.
Allenamento e stimolazione
I gatti sono animali indipendenti e amano fare quello che vogliono, quando vogliono. Quindi, dovrai insegnare loro a non saltare sulle superfici della cucina e in qualsiasi altro luogo in cui potrebbero non essere i benvenuti. È meglio farlo quando sono giovani, ma anche i gatti adulti possono essere addestrati anche un certo grado. Se investi del tempo, renderai la tua vita più facile e quella del tuo gatto più felice.
In generale, la maggior parte dei gatti si accontenta perfettamente della propria compagnia per diverse ore al giorno. Ma proprio come con i cani ci sono dei gatti che ne soffrono ansia da separazione, che può portare a comportamenti come minzione inappropriata o un livello insolito di vocalizzazione.
Cani e gatti possono essere i migliori amici e tenersi compagnia. Chendongshan/Shutterstock
Se stai via per lunghi periodi di tempo ogni giorno, dovrai assicurarti che ricevano stimoli. Potresti prendere in considerazione l'idea di prendere due gatti dalla stessa cucciolata, piuttosto che uno. O una gattaiola. O forse anche un cane. Cani e gatti possono formare legami stretti, ma dovrai fare attenzione a come presentare il tuo gatto a un nuovo amico canino: anche in questo caso, la socializzazione in tenera età è fondamentale.
Bisogni nutrizionali e medici
I gatti sono cacciatori supremi e opportunisti, il che può portare a pressioni su di loro specie di prede, nonché su di te come proprietario per prevenire tali omicidi.
Preparati a impegnarti per trovare un cibo per gatti che soddisfi la loro approvazione poiché i gatti possono essere mangiatori molto schizzinosi. Potresti anche prendere in considerazione il tipo di ciotola da cui li dai da mangiare poiché i gatti a volte soffrono stress da baffi.
Avrai bisogno di avere il microchip in giovane età e vaccinarli ogni anno - e la scelta e il momento ottimale per castrare richiederanno alcuni pensandoci bene.
Un ambiente adatto
Assicurati di poter fornire un ambiente di vita adatto al carattere del tuo gatto.
I gatti sono considerati a animale semi-solitario. Possono trarre vantaggio dall'essere adottati con un animale dello stesso sesso della stessa cucciolata. Ma se hai già un gatto più vecchio che è abituato a una vita tranquilla, puoi farlo causare notevole turbamento adottando un nuovo gattino o portando un altro gatto adulto.
I gatti amano la compagnia umana ma amano scegliere con chi mescolarsi. insta_foto
I gatti sono molto agili e vivono tridimensionalmente, il che significa che amano sedersi in luoghi alti, saltare e arrampicarsi. Abitano anche in un mondo olfattivo, che potrebbe derivare dalla necessità incontrare odori interessanti. Preparati ad adattare la tua casa di conseguenza, poiché questi sono importanti bisogni comportamentali e non possono essere persuasi a non farli.
Per evitare che il tuo divano diventi il tiragraffi, probabilmente vorrai fornire al tuo gatto dei tiragraffi. Assicurati che siano abbastanza lunghi da consentire un allungamento completo del corpo e posizionati in posizione centrale la vostra casa.
Pedigree o salvataggio
Adottare un gatto da un centro di soccorso può essere un'esperienza incredibilmente gratificante e può anche rendere più facile trovare un gatto che corrisponda perfettamente.
Scegli il gatto per il suo carattere, non solo per il suo aspetto. Gli individui differiscono ampiamente in personalità e temperamento, inclusa cordialità, audacia e probabilità di aggressività. È importante trovare il gatto o il gattino che si adatta perfettamente a te e alle tue condizioni di vita.
Se opti per un gattino di razza, trova un allevatore che investa molto nella socializzazione dei gattini. Scegli la tua razza attentamente perché hanno caratteristiche molto diverse: alcuni sono più pigri e dolci, altri più vocali ed esigenti. Tieni presente, tuttavia, che alcune razze potrebbero essere inclini questioni ereditarie che possono causare seri problemi di salute.
Infine, ma non meno importante, arriva la parte divertente di decidere come chiamare il tuo nuovo gattino (un gatto di salvataggio più anziano probabilmente avrà già un nome). I gatti imparano il loro nome molto rapidamente: assicurati solo di scegliere qualcosa che sei felice di gridare ad alta voce quando chiami il tuo amico felino per la notte.
Circa l'autore
Ineke van Herwijnen, Professore Associato Junior in Scienze e Società Animali, Università di Utrecht ed Claudia Vince, Ricercatore in Biologia Comportamentale, Università di Utrecht
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Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
