Immagina un mondo in cui puoi controllare il tuo senso del tempo. Dove i viaggi dal dentista volavano in un secondo e le vacanze sembravano durare per sempre. Le pillole che alterano il tempo possono sembrare fantascienza, ma gli effetti di distorsione temporale delle droghe psicoattive suggeriscono che potrebbe essere possibile una manipolazione deliberata del tempo.
Le distorsioni temporali indotte dalla droga sono un fenomeno ampiamente riportato dai consumatori di droghe ricreative. Il mio studio del 2022 ha suggerito che oltre il 75% delle persone che avevano recentemente fatto uso di cocaina, MDMA (nota anche come ecstasy) e cannabis hanno riportato distorsioni nel passare del tempo durante l'uso di droghe. I partecipanti hanno detto che le distorsioni erano un aspetto piacevole del consumo di droga.
Gli studi dimostrano che la cocaina e l'MDMA (estasi) accelerano la nostra percezione del tempo. Nonostante siano in grado di festeggiare più a lungo dopo la cocaina e l'MDMA, gli utenti potrebbero sentirsi come se la loro serata fosse finita più velocemente perché il tempo è volato più velocemente.
La cannabis, d'altra parte, porta spesso a una sensazione di dilatazione del tempo. I minuti possono sembrare ore e le serate sembrano durare per sempre. Altre droghe possono confondere completamente il nostro senso del tempo.
Psychedelics come LSD, DMT e mescalina producono un senso di atemporalità. Farmaci da prescrizione può anche distorcere anche il tempo. Pregabalin, un farmaco usato per trattare l'epilessia e l'ansia, e il farmaco anti-ansia Xanax, entrambi rallentano il passare del tempo.
Allora perché le droghe deformano il tempo?
Le droghe hanno effetti potenti sul modo in cui il cervello elabora il mondo che ci circonda.
Causano cambiamenti nei messaggeri chimici nel cervello chiamati neurotrasmettitori. I farmaci associati all'aumento nel passare del tempo sono stimolanti, che provocano un aumento dell'attività e dell'eccitazione nelle aree del cervello associato alla funzione cognitiva. Quelli associati a un rallentamento del passare del tempo sono depressivi, che causano diminuzioni di attività in queste aree del cervello.
Anche le droghe influiscono comportamento ed emozioni, entrambi possono distorcere la nostra esperienza del tempo. Droghe come la cocaina e l'MDMA possono avere potenti effetti sull'umore, inducendo sentimenti di felicità ed euforia.
Studi mostrano che durante la vita quotidiana il tempo passa più velocemente durante i periodi di umore positivo e più lentamente durante i cali di umore. Questo accade perché alcuni dei aree cerebrali ritenuti coinvolti nella tempistica sono anche responsabili dell'elaborazione delle emozioni.
Quando queste aree devono elaborare emozioni e tempo allo stesso tempo, possono verificarsi distorsioni. Lo sballo evocato dall'uso di droghe può essere esso stesso una causa delle distorsioni temporali indotte dalla droga.
Quello che fai mentre assumi droghe contribuirà alla sensazione che il tempo si stia piegando. Immergersi in attività entusiasmanti, come socializzare con gli amici e ballare nei club, distoglie la nostra attenzione dal tempo. Quando presti troppa attenzione al tempo, per esempio quando sei annoiato, il tempo passa lentamente.
Le conseguenze
Ciò che sale deve alla fine scendere. Gli effetti neurochimici, emotivi e cognitivi dei comedown creano l'ambiente perfetto per il trascinamento del tempo. Ad esempio, lo sballo che una persona può provare durante l'assunzione di MDMA è causato da un massiccio rilascio di un neurochimico (serotonina/5HT) e i tre-cinque giorni successivi sono contrassegnati da bassi livelli di serotonina mentre il cervello si ricarica.
Questi cambiamenti neurochimici contribuiscono anche a sentimenti di irritabilità, ansia e depressione. La combinazione di stanchezza e umore basso significa che gran parte del periodo di recupero viene speso chiedendosi "quando finirà", il che esagera anche il rallentamento del tempo.
Però, i studi confrontare persone che non hanno mai assunto droghe con coloro che hanno assunto cocaina, MDMA o cannabis negli ultimi sei mesi suggerisce che non ci sono differenze nelle loro esperienze del tempo in cui sono sobrie e si sono riprese dalla caduta.
Intrecciato con la storia umana e la natura
Gli effetti delle droghe sulla nostra esperienza del tempo sono primordiali. Le cerimonie dell'ayahuasca, ad esempio, sono antichi rituali spirituali condotti da sciamani o guaritori in Sud America. Implicano il bere un liquido preparato dalle foglie del Viridis Psychotria arbusto e steli del Banisteriopsis caapi vite.
La birra provoca cambiamenti nello stato di coscienza, con conseguenti allucinazioni e un cambiamento significativo nel flusso del tempo.
Al giorno d'oggi, le cerimonie dell'ayahuasca attirano turisti da tutto il mondo che cercano di sperimentare stati alterati di coscienza e spiritualità. Distorsioni temporali indotte dall'ayahuasca, in cui il tempo si ferma, si espande o addirittura scompare, rimangono una caratteristica importante dell'esperienza.
Anche gli animali sono vulnerabili alle distorsioni temporali indotte dai farmaci. I ratti sono sorprendentemente bravi a giudicare il tempo. Possono essere addestrati a premere pulsanti in momenti specifici in cambio di cibo. Tuttavia, la loro capacità di farlo può essere interrotta dalle droghe.
Dare topi cocaina or metanfetamine sembra accelerare la loro rappresentazione del tempo, costringendoli a premere il pulsante prima di quanto dovrebbero.
Sebbene le distorsioni temporali indotte dalla droga siano un effetto collaterale dell'uso di droghe ricreative, dimostrano che è possibile ricalibrare il tempo in modi prevedibili. Se gli scienziati potessero sfruttare le proprietà di alterazione del tempo delle droghe ricreative, forse potremmo controllare la nostra percezione del tempo, invece di lasciare che ci controlli.
Circa l'autore
Ruth Ogden, Professore di Psicologia del Tempo, Liverpool John Moores University ed Caty Montgomery, Lettore di Psicofarmacologia, Liverpool John Moores University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
