Gli scienziati della NASA affermano che negli ultimi sei mesi il mondo ha perso un'area di ghiaccio marino polare più grande del Messico.

Il ghiaccio artico nel mese di marzo ha toccato un nuovo minimo storico: la zona di oceano ghiacciato al culmine dell'inverno su 7 marzo ha raggiunto un nuovo minimo massimo per il terzo anno consecutivo, secondo gli scienziati della NASA. Solo pochi giorni prima, su 3 March, il ghiaccio del mare antartico ha raggiunto il suo nuovo minimo estivo da quando sono iniziate le osservazioni satellitari in 1979.

E su 13 febbraio l'area totale dell'oceano ghiacciato nei due emisferi era al minimo: 16.21 milioni di chilometri quadrati, ovvero circa 2m di kmq in meno rispetto al minimo globale medio per 1981 a 2010.

In effetti, gli scienziati della NASA riferiscono che il mondo aveva perso un pezzo di ghiaccio marino di un'area più grande del Messico.

Condizioni straordinarie

""È stato piuttosto straordinario per diversi mesi nell'Artico", dice Julienne Stroeve, professore di osservazione polare all'University College di Londra. "Praticamente in tutti i mesi di ottobre, novembre, dicembre, gennaio, febbraio e ora marzo, abbiamo tracciato un record di condizioni basse. Non penso ci sia mai stato un tempo nell'Artico quando abbiamo visto così tanti mesi di basse condizioni consecutive da record ".

Le perdite più drammatiche di ghiaccio marino sono state osservate nel corso dei decenni in estate, dove il declino è stato misurato a 14% per decennio. La contrazione invernale è stata molto più bassa: circa il 3% per decennio. Ma il ghiaccio si è assottigliato e si è ridotto in superficie, e le temperature precedenti in inverno erano insolitamente alte: 20 ° C sopra la media per il periodo dell'anno.

Nessuno può essere sicuro di cosa accadrà una volta che il disgelo primaverile è iniziato, ma gli scienziati polari si aspettano il peggio. "Siamo praticamente pronti ad avere condizioni di ghiaccio estive davvero basse", dice il professor Stroeve.

"Siamo stati a livelli record. C'è molta variabilità da un anno all'altro ed è stato solo un paio di anni fa che abbiamo visto un massimo "

Anche l'oceano ghiacciato che circonda il continente antartico ha preoccupato gli scienziati. Il ghiaccio marino è sceso a 2.11m kmq su 3 marzo. Questo è inferiore al minimo minimo precedente registrato, esattamente 20 anni fa.

I due poli sono molto diversi. L'Artico è un oceano circondato da terra, mentre l'Antartico è un vasto continente circondato dall'oceano, quindi le dinamiche di formazione e perdita del ghiaccio non sono le stesse. E negli ultimi anni, l'estensione del ghiaccio marino in Antartide era in crescita. Ma questo marzo, alla fine dell'estate antartica, c'è stato un cambiamento drammatico.

"Si è tentati di dire che il livello più basso che stiamo vedendo è il riscaldamento globale che finalmente raggiunge l'Antartide ", dice Walt Meier del Goddard Space Flight Center della NASA nel Maryland.

"Tuttavia, questo potrebbe essere solo un caso estremo di spingere la busta della variabilità anno dopo anno. Avremo bisogno di avere più anni di dati per poter dire che c'è stato un cambiamento significativo nella tendenza ".

Entrambe le regioni polari sono influenzate dalla variazione naturale. Ma il sospetto è che la tendenza a lungo termine del riscaldamento globale, guidata dalla combustione umana di combustibili fossili che scaricano enormi quantità di gas serra nell'atmosfera, debba svolgere un ruolo importante. Un gruppo di ricerca ha recentemente proposto questo l'azione umana potrebbe essere responsabile per almeno la metà e forse il 70% del riscaldamento dell'Artico.

Variabilità polare

Il ghiaccio del mare polare meridionale ha raggiunto il suo picco alla fine di agosto, e novembre, dicembre, gennaio e febbraio hanno visto tutti una rapida diminuzione.

"Siamo stati a livelli record ", dice Emily Shuckburgh, vice capo degli oceani polari al British Antarctic Survey. "C'è molta variabilità da un anno all'altro ed è stato solo un paio di anni fa che abbiamo visto il massimo.

"Questo è solo un anno in cui c'è molta variabilità, e capire veramente quali sono le implicazioni è la sfida della ricerca ". - Climate News Network