Quando si tratta di fornire posti di lavoro e denaro alle città, non tutte le energie rinnovabili sono uguali. Alla marzo del Popolo del Clima dello scorso mese, tra i segnali più popolari c'erano quelli che sostenevano le energie rinnovabili come l'eolico e il solare come il modo migliore per evitare una catastrofe climatica. E a causa dell'urgenza della situazione, è facile pensare che dovremmo costruire energie rinnovabili il più possibile.
Ma, da un punto di vista economico, risulta che non tutte le energie rinnovabili sono uguali.
È più probabile che vengano utilizzati progetti di proprietà locale
manodopera e materiali locali e prestiti da banche locali.
Una differenza principale è tra i generatori di energia che sono di proprietà locale e quelli di proprietà di qualche entità lontana, e una nuova rapporto dall'Istituto di autosufficienza presenta i dettagli. Il rapporto, scritto dal ricercatore senior John Farrell, fa due punti principali: i progetti di energia rinnovabile di proprietà locale creano maggiori benefici economici rispetto ai progetti di proprietà degli assenti e sono meno propensi a incontrare l'opposizione della comunità. Promulgando politiche per sostenere le rinnovabili locali, sostiene Farrell, gli stati e le contee ottengono migliaia di posti di lavoro e milioni di dollari.
Il rapporto di Farrell presenta dati sorprendenti da un precedente studio dal National Renewable Energy Laboratory, che ha dimostrato che i progetti di energia eolica forniscono spesso il doppio di posti di lavoro quando sono di proprietà locale. Farrell fornisce questo esempio:
Un progetto di energia eolica 20-megawatt costruito nel Minnesota ma di proprietà della spagnola Iberdrola aggiungerebbe $ 20 milioni all'economia dello stato e creerà circa 10 posti di lavoro a lungo termine. Ma se quello stesso progetto fosse di proprietà degli agricoltori del Minnesota o della Kandiyohi Power Cooperative, creerebbe posti di lavoro a lungo termine 20 e genererebbe fino a $ 68 milioni di attività economiche per lo stato.
Il vantaggio per un'economia locale dipende da vari aspetti di un progetto, come le dimensioni, l'ubicazione e la quantità di manodopera e materiali locali utilizzati.
Perché i progetti di proprietà locale creano più posti di lavoro per megawatt? Il National Renewable Energy Laboratory offre tre ragioni: è più probabile che utilizzino manodopera e materiali locali, forniscano benefici agli azionisti locali e prendano prestiti dalle banche locali.
Un programma nel 2009 ha reso più facile la crescita dei progetti perché
ha ridotto la necessità di investitori che subiscono una riduzione degli utili.
Questi benefici economici potrebbero anche essere la ragione per cui le comunità vicine sono più propense a sostenere progetti di energia rinnovabile quando sono di proprietà locale. Farrell indica a studio pubblicato sulla rivista politica energetica in 2011 che guardava due città tedesche, ognuna con un parco eolico alla periferia. Il parco eolico di proprietà locale ricevette un'accoglienza molto più amichevole da parte dei vicini rispetto al parco eolico di proprietà degli assenti.
Farrell afferma che vedere i progetti di proprietà locale vengono costruiti cambia l'impressione dei residenti delle energie rinnovabili e li incoraggia a pensare a come possono utilizzare le energie rinnovabili nelle loro vite.
"Si rendono conto che questo è reale; non è una nozione fantasiosa ", ha detto Farrell. "Le persone si chiedono 'Mi chiedo se potrei farlo?'"
Ostacoli alla proprietà locale
Con tutti questi vantaggi sul tavolo, penseresti che gli imprenditori locali stiano avviando progetti eolici e solari in tutto il paese. Eppure, in 2007, solo la percentuale di 2 di progetti eolici negli Stati Uniti era di proprietà locale, secondo il National Renewable Energy Laboratory.
Risulta che le politiche federali e statali rendono difficile la partenza di progetti di proprietà locale. Ad esempio, il credito federale per l'imposta sugli investimenti solari, ad esempio, premia gli sviluppatori di progetti solari abbassando l'importo dovuto in tasse. Ma poiché il programma non offre alcun vantaggio in termini di denaro, in sostanza richiede agli imprenditori di avere accesso a grandi quantità di capitale prima di iniziare un progetto.
Mentre ciò potrebbe funzionare per la BrightSource Energy della California, che riceve finanziamenti da aziende come Google, Morgan Stanley e Chevron Technology Ventures, lascia indietro la maggior parte dei progetti di proprietà della comunità. Possono tentare di aggirare la regola coinvolgendo i partner per fornire capitale, ma questi partner generalmente riducono le entrate del progetto e diminuiscono la sua capacità di crescita.
I progetti di proprietà locale creano maggiori vantaggi economici,
e hanno meno probabilità di incontrare opposizione comunitaria
Il Congresso ha fatto un passo in avanti in 2009 con il Programma di tesoreria 1603. Questo ha preso il Sezione Credito d'imposta sugli investimenti 48, che premiava le più grandi imprese di energia rinnovabile e convertito i crediti d'imposta in sovvenzioni in denaro. Ciò ha reso più facile la crescita dei progetti di energia rinnovabile di proprietà locale, ma poi il programma è scaduto in 2011.
In alcuni casi, le politiche sono migliori a livello statale. Nel Minnesota, lo statuto per lo sviluppo energetico basato sulla comunità (CBED) richiede servizi di pubblica utilità per sostenere progetti di energia rinnovabile di proprietà locale. Lo statuto consente ai candidati qualificati di applicare tariffe più elevate per l'elettricità nei primi anni 10. Questo dà loro l'opportunità di decollare e ha accelerato la crescita e lo sviluppo di 100 MW di energia eolica di proprietà della comunità in Minnesota negli ultimi nove anni, riferisce Farrell.
Più a ovest, una legge del Colorado istituito "comunità di giardini solari" e servizi pubblici obbligati per l'acquisto di energia da loro. Questi "giardini" sono matrici di pannelli solari che i clienti delle utility possono possedere una quota di. Se il giardino solare produce più energia di quella che i suoi azionisti possono utilizzare, ottiene una quota dei guadagni dopo che l'energia in eccesso è stata venduta all'utenza.
In definitiva, il rapporto di Farrell punta a interessanti opportunità economiche che non sono troppo fuori portata. Mettendo in atto politiche che incoraggiano progetti di energia rinnovabile di proprietà locale, i legislatori possono promuovere le economie locali e statali, gettando le basi per un clima più stabile.
Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta in Sì! Rivista
Circa l'autore
Kayla Schultz si è laureata alla Central Michigan University, dove ha studiato scrittura creativa e giornalismo. È stagista editoriale online presso YES! Rivista.
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