Un drago di nome Chevron, che sputa un fuoco alimentato da C.itizens United e $ 3.1 milioni in contanti, ceduto alle persone della piccola città di Richmond, in California, lo scorso novembre, quando simili dragoni di destra erano bruciare e saccheggiare gli elettori e le loro città in tutto il paese.

I giornalisti del lavoro riuniti qui la settimana scorsa hanno ascoltato da uno di loro la storia di come una piccola città di East Bay vicino a San Francisco ha battuto una delle maggiori compagnie petrolifere del mondo nelle elezioni dello scorso novembre. Hanno ottenuto il "dope" interno da Steve Early, un organizzatore di lunga data per i Communications Workers of America e ora uno scrittore e giornalista che vive nella città di Richmond.

Solo una rapida recensione per chi non ha familiarità con lo sfondo: Chevron ha scaricato $ 3.1 milioni nelle elezioni di quest'anno a Richmond, una città con solo 100,000 persone e meno di 40,000 elettori registrati dei quali solo 20,000 ha votato. Il loro scopo era quello di rovesciare il governo locale gestito da un gruppo di tre legislatori progressisti, tutti membri del sindacato in pensione, tutti parte della Richmond Progressive Alliance che ha conquistato il controllo dell'ufficio del sindaco e del consiglio comunale di 2010. Prima della loro vittoria in quell'anno il governo della città era stato controllato per più di 100 anni da Chevron e dal suo predecessore, Standard Oil.

Chevron non era affatto felice quando il nuovo sindaco, Gayle McLaughlin, con il sostegno del RPA, fece causa a Chevron. Hanno fatto causa al drago dopo che un incendio 2012 ha provocato visite ospedaliere per residenti 15,000 Richmond. Erano ancora meno felici degli sforzi in corso da parte del blocco progressista per aumentare le tasse che la Chevron doveva pagare nelle casse della città.

In precedenza descrivevo cosa ha fatto la Chevron quest'anno con alcuni dei suoi milioni di $ 3.1 - un'operazione che costava all'azienda più di $ 180 per ogni singolo votante.

La spesa di Chevron non include più di $ 300,000 il settore immobiliare scaricato nella campagna per sconfiggere i progressisti, ha detto Early. L'industria immobiliare non è stata contenta lo scorso autunno quando il governo della città è sceso dalla parte di un enorme numero di residenti i cui mutui ipotecari erano sott'acqua a causa di pratiche fraudolente di prestito da parte di agenti immobiliari e banche.

La società ha creato un'organizzazione di facciata denominata Moving Forward che si è definita una coalizione di piccole imprese e sindacati ma che ha ricevuto quasi tutto il suo denaro dalla stessa Chevron.

"C'erano alcuni sindacati che sostenevano i candidati alla Chevron, in particolare nel settore dell'edilizia", ​​ha detto Early, "ma in realtà abbiamo avuto una coalizione molto ampia e ampia di sindacati a sostegno dell'RPA, tra cui i lavoratori delle comunicazioni dell'America, le infermiere, la Gilda dei giornali, i ferrovieri, l'unione dei trasporti, i lavoratori pubblici e altri.Molti di questi sindacati hanno lavorato insieme ad altri gruppi nell'RPA per un periodo di dieci anni.Un vero sforzo è andato avanti per costruire una solida coalizione ".

Precedentemente descrisse come gli elettori di Richmond furono inondati da ciò che descrisse come la campagna di paura della Chevron. Ha esposto una letteratura che ha il volto di Eduardo Martinez, un candidato progressista, super imposto su uno sfondo di edifici che erano stati incendiati. Presto spiegò che Martinez, un democratico progressista, era stato un leader nel movimento Occupy a Oakland. "Hanno cercato di rappresentare lui e gli altri nell'alleanza come radicali che metterebbero in pericolo la città", ha detto Early.

Martinez, il nuovo candidato RPA eletto nel consiglio comunale, dice che vuole che la città continui sul suo percorso progressista. Egli menziona il successo nel ridurre il tasso di criminalità e il passaggio di una delle più alte leggi sul salario minimo del paese come esempi della direzione in cui vuole che la città vada.

Richmond, osserva, deve affrontare i problemi affrontati dalle città di tutto il paese. Ha sacche di profonda povertà, un ospedale cittadino che sta finendo i soldi e ha problemi di inquinamento. Questo è il motivo per cui una grande azienda come la Chevron deve dare il calcio alla sua giusta quota di tasse, lui e altri nella nota della coalizione.

Il sindaco McLaughlin dice che occorre ancora fare di più per correggere il comportamento di Chevron, compresi miglioramenti di sicurezza, riduzione delle emissioni, buona creazione di posti di lavoro di qualità.

Presto ha mostrato un film pubblicato dalla RPA, mostrando i suoi principali candidati, tra cui una donna bianca, un uomo latinoamericano e un uomo afroamericano. "L'RPA riguarda la costruzione dell'unità", ha detto Early, che è l'unico modo per andare in una città come Richmond. "

Richmond, una città della classe di lavoro, ha una popolazione che è 80 per cento afroamericana e latina. Il sostegno al blocco progressista è arrivato da tutte le parti, ha detto Early, nonostante gli sforzi significativi di Chevron per acquistare grandi quantità di potenziali elettori. "Distribuiscono denaro a gruppi civici, a chiese nere, a organizzazioni comunitarie tutte nella speranza di acquistare amici", ha spiegato. Ci sono state notizie che la Chevron, in un solo anno, ha donato $ 37,000 alla Camera di commercio, $ 10,000 all'Associazione degli ufficiali di polizia di Richmond e aiuti "pilantropici" all'YMCA e ad altri gruppi.

La costruzione di coalizioni basate sul problema a livello di base è vista come risposta, comunque.

"Per più di dieci anni la coalizione è stata costruita su questioni su cui i gruppi potevano essere d'accordo e su un numero dopo l'altro la gente andava agli elettori, uno per uno, porta a porta in modo che prima che prendessero la letteratura sull'odio da Chevron era Gli elettori conoscevano già i candidati progressisti e quello che rappresentavano: avevano già visto una battaglia per salvare le case che avevano mutui sommersi, avevano già visto i legislatori lottare per scuole migliori e hanno già visto i tassi di criminalità iniziare a calare. l'unico tipo di campagna con cui i grandi soldi non possono competere.

"Nelle circoscrizioni in cui non sei anonimo c'è una possibilità di combattere, se fai il lavoro, anche se ci vogliono anni, puoi sconfiggere un gigante come Chevron", ha detto Early.

Questo articolo è originariamente apparso su Mondiale popolare

L'autore

John Wojcik ha iniziato come redattore del lavoro del Mondiale popolare a maggio, 2007 dopo aver lavorato come taglia carne nel nord del New Jersey. Lì ha prestato servizio come delegato di negozio, come membro di un comitato negoziale del contratto UFCW e come attivista nella campagna sindacale per ottenere il sostegno pubblico per i lavoratori del Wal-Mart. Negli 1970 e '80s era un reporter di azione politica per il Daily World, il predecessore di questo giornale, e attivo nella politica elettorale a Brooklyn, New York. Insieme all'editoriale del lavoro, Wojcik è un coeditore di peoplesworld.org.