Le elezioni presidenziali americane dell'2016 si ridurranno a una semplice domanda:

Chi vogliamo essere come americani?

Il linguaggio usato dai principali candidati alla presidenza rivela che entrambi i candidati vogliono fare appello a ciò che significa essere americani - sebbene ciò possa significare cose diverse per ognuno di essi.

Martedì, presunto candidato democratico Hillary Clinton disse:

Facendo Donald Trump, il nostro presidente annullerebbe molti dei progressi che abbiamo fatto e metterebbe a rischio la nostra economia e al di là di questo, le elezioni diranno qualcosa su chi siamo come popolo.

Ciò che spesso distingue la loro retorica è che Trump parla più di gruppi non americani e di "chi sono", che ha il potenziale per creare divisioni nette e persino animosità tra "noi" e "loro".

Ad esempio, Trump disse in un discorso che attacca Hillary:

Secondo il suo piano, dovremmo ammettere centinaia di migliaia di rifugiati dai paesi più pericolosi della Terra - senza alcun modo per controllare chi sono o cosa credono.

Come psicologo sociale, studio come i leader comunicano sull'identità. La mia collega, Michelle Bligh, e io analizzato la retorica dei presidenti americani dell'20 secolo e ha scoperto che i presidenti carismatici come Franklin D. Roosevelt, John F. Kennedy e Ronald Reagan seguivano un modello chiaro e convincente di comunicazione che li distingueva dai presidenti meno carismatici. I presidenti carismatici hanno dipinto un'immagine vivida dell'identità americana nei loro discorsi.

Il potere dell'identità

Perché parlare dell'identità americana è così potente?

Le appartenenze ai gruppi, come essere americani, attingono al nostro bisogno umano fondamentale di sentirci come noi appartenere. I gruppi possono ridurre il nostro incertezze su di noi, e fornirci identità o una sceneggiatura di "chi sono io". L'identità di gruppo può avere un'influenza profonda su come pensiamo, sentiamo e agiamo, e siamo suscettibili di influenzare da altri compagni membri del gruppo.

Prendiamo spunti su ciò che l'americano comporta dai nostri leader. Ciò significa che se a leader è in grado di ridefinire cosa significa essere americano, lui o lei è in grado di influenzare il modo in cui pensi, senti e agisci.

Ad esempio, in un discorso all'inizio di questo mese, Hillary Clinton disse:

E credo con tutto il cuore che l'America sia un paese eccezionale ... Non siamo un paese che si rannicchia dietro i muri. Conduciamo con uno scopo e prevaliamo.

I politici adattano la loro lingua per inviare un messaggio su "chi siamo" come gruppo e "cosa significa" essere un membro del gruppo. In molti casi, articolano una visione attraente del futuro e cercano di allineare "chi siamo" con la loro visione.

Questa tecnica è chiamata "inquadratura dell'identità sociale"Se fatto bene, può influenzare profondamente le persone e aiutare i leader a ottenere supporto per le loro visioni.

Usando il linguaggio 'noi'

Un indicatore chiave dell'uso dell'identità per catturare un pubblico è l'uso della lingua "noi" .Questo linguaggio include parole come "noi", "noi" e "nostro". Fa riferimento anche al gruppo ("americano"), le persone in il gruppo ("democratici" "repubblicani") e un'enfasi generale sulla collettività ("nazione") nella comunicazione.

Uno dei migliori esempi di "noi" è nelle dichiarazioni del presidente Obama al 50esimo anniversario delle marce Selma a Montgomery in 2015. Il discorso del presidente Obama aiuta a definire chiaramente come vede "chi siamo" come americani e "cosa significa" essere americano.

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La mia ricerca mostra che i leader che usano alti livelli di "noi" sono visti come più persuasivi, efficaci, carismatici, rappresentativi del gruppo, simpatici e affidabili dei leader che non lo fanno.Questo linguaggio provoca anche emozioni più positive sulla visione del leader, e aumenta il supporto per la visione e la fiducia che il gruppo può trasformare in realtà la visione.

Chi saranno gli americani in 2016?

Sia Hillary Clinton che Donald Trump esprimono "chi siamo" e "ciò che dovremmo" e "dove stiamo andando" come americani, proiettandosi contemporaneamente come incarnazione della propria versione dell'identità americana.

Ogni candidato comunica una versione molto diversa di ciò che significa essere americano. La gente voterà probabilmente per il candidato che più strettamente caratterizza la versione dell'identità americana che risuona con loro.

Ciò richiede la proiezione di un'identità americana ampia e abbastanza inclusiva da attrarre i nostri diversi soggetti politici e demografici popolazione. Questo non è un compito facile.

Mentre ci dirigiamo alle urne a novembre, non stiamo votando solo per le caratteristiche e le qualifiche personali di un leader. Stiamo votando per una visione di cosa significa essere un americano.

Le elezioni determineranno chi siamo come americani per gli anni a venire.

Circa l'autore

Viviane Seyranian, Assistente professore di psicologia, California State Polytechnic University, Pomona

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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