Nessun uomo sceglie il male perché è cattivo;
lo sbaglia solo per la felicità.

                           - MARY WOLLSTONECRAPT

Cosa succede dietro le mura di una prigione? La maggior parte di noi (me compreso) non pensa molto alla cosa. Nella misura in cui lo facciamo, le nostre idee sono modellate da film come The Shawshank Redemption, basato su una novella di Stephen King e altri ritratti romanzati.

Tali raffigurazioni generalmente raccontano la storia di un uomo innocente, incorniciato dai suoi nemici e impropriamente imprigionato. Nella vita reale, la maggior parte dei prigionieri ha infatti commesso crimini, alcuni dei quali violenti crimini, e molti prigionieri sono tossicodipendenti.

Allora, cosa si dovrebbe fare con i prigionieri? La società dovrebbe chiuderli a chiave e buttare via la chiave? O dovremmo provare a riabilitarli (anzi, è possibile farlo)? Bilanciare la sicurezza della società con i diritti dei detenuti è un vecchio problema e sono state proposte diverse soluzioni. In questo momento, tuttavia, si sta costruendo un consenso tra gli esperti nel campo che abbiamo troppi prigionieri.

Persone in prigione: i numeri stanno vacillando

Considera i seguenti fatti sorprendenti:

* Tra 1980 e 2007 la popolazione statunitense è aumentata del 35%. Nello stesso periodo, la popolazione carceraria è aumentata del 373 per cento: più di dieci volte l'aumento della popolazione!

* Gli Stati Uniti hanno avuto il più alto rapporto di incarcerazione tra nazioni industrializzate, inclusa la Cina. Circa il 3 percento della popolazione adulta degli Stati Uniti era sotto controllo correttivo in 1997.

* Complessivamente $ 68 miliardi vengono spesi annualmente su sistemi di correzione negli Stati Uniti.

* Circa il 70 percento dei prigionieri statunitensi rilasciati verrà riarrestato entro tre anni.

Come ottenere una carta di soggiorno fuori dalla prigione e rimanere fuori

Chiaramente abbiamo bisogno di nuovi modi per ridurre questo fardello di oneri finanziari senza compromettere la sicurezza pubblica. Dobbiamo anche considerare che la maggior parte dei detenuti (intorno al 95%) verrà rilasciata prima o poi. Quando ciò accade, il loro stato mentale e il loro rischio di recidività sono molto importanti per tutti. Secondo Tom O'Connor, attualmente CEO di Transforming Corrections a Salem, in Oregon, la riabilitazione è l'unica soluzione ragionevole.

Può la meditazione trascendentale (TM) ridurre la recidiva?

Tre studi retrospettivi ben progettati hanno analizzato la recidiva. In uno, Bleick e Abrams hanno seguito i criminali 259 rilasciati dalle prigioni statali di San Quentin, Folsom e Deuel, confrontandoli con i controlli 259. Hanno scoperto che le parole che avevano preso parte alle sessioni di TM erano meno probabilità 40 di essere ricondotta entro un anno dalla loro scarcerazione, e 30 percentuale meno probabilità di essere ricondotta entro sei anni. Entrambi i risultati non erano solo statisticamente significativi ma vivamente significativo. Questo da solo sarebbe impressionante.

Ma c'è di più. Maxwell Rainforth, della Maharishi University, e colleghi hanno valutato queste stesse persone quindici anni dopo essere stati rilasciati dalla prigione e hanno scoperto che coloro che avevano appreso la TM rimanevano il 43% in meno di probabilità di essere ricondotto.

Charles Alexander e colleghi hanno condotto uno studio di follow-up simile sugli ex detenuti rilasciati dalla prigione di stato di Walpole in Massachussetts. Hanno confrontato i ex sostenitori di 152 che avevano appreso la MT con altri quattro gruppi di detenuti che avevano partecipato a programmi di consulenza carceraria, riabilitazione dalla droga o diverse forme di attività religiose. In un periodo di sei anni il gruppo TM ha avuto un terzo di probabilità in meno di essere ricondotto.

Chiudere le carceri a causa della mancanza di detenuti?

Uno degli studi più curiosi sulla recidiva è stato condotto in Senegal. La Meditazione Trascendentale è stata insegnata a 11,000 detenuti in trentuno su trentaquattro carceri. Secondo un rapporto in Correzioni oggi, la pubblicazione ufficiale della American Correctional Association:

Prima che il programma fosse introdotto in Senegal a gennaio 1987, i detenuti sono tornati in carcere ad un tasso di circa 90 per cento entro il primo mese. Dopo che la TM è stata istituita, uno studio dei detenuti di 2,400 rilasciato attraverso un'amnistia a giugno 1988 ha rivelato che meno di 200 di essi è stato restituito entro i primi sei mesi.

Il colonnello Mamadou Diop, direttore delle correzioni del Senegal, ha creduto nella meditazione con il calo della recidiva. Diop riportava a gennaio 1989 che, a causa della riduzione della recidiva, il Senegal aveva chiuso tre prigioni e altre otto erano inattive da 6 a 30 per cento di capacità.

La meditazione come strumento per aiutare i detenuti a superare la criminalità

Considerando l'enorme volume di dati positivi, sembra strano che la pratica della MT non sia stata ampiamente accettata come strumento per aiutare i detenuti a superare la criminalità.

Man mano che i dati si accumulano, tuttavia, i bilanci statali si restringono - mentre le popolazioni di tossicodipendenti e detenuti continuano a crescere - ora potrebbe essere il momento giusto per proporre qualcosa di diverso. Il nuovo importante studio della TM attualmente in corso nel Sistema di correzione dell'Oregon, così come una recensione recentemente pubblicata dal titolo "La ricerca della meditazione: lo stato dell'arte nelle correzioni", suggerisce che è giunto il momento di espandere la pratica della MT nelle prigioni .

Questo articolo è stato estratto con il permesso dal libro:

Trascendenza: guarigione e trasformazione attraverso la meditazione trascendentale
di Norman E. Rosenthal.

Ristampato con il permesso dell'editore, Jeremy P. Tarcher / Penguin, membro del Penguin Group (USA). © 2011. www.us.PenguinGroup.com.

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L'autore

Il Dr. Norman Rosenthal è stato il pioniere dell'uso della terapia della luce nel trattamento del SAD, o "winter blues", durante la sua carriera come ricercatore premiato al National Institute of Mental Health negli Stati Uniti. Ha condotto ricerche approfondite sui disturbi dell'umore, del sonno e dei ritmi biologici, con conseguente pubblicazione di pubblicazioni scientifiche 200. Recentemente ha suggerito l'uso della Meditazione Trascendentale per la prevenzione e il trattamento del disturbo da stress post-traumatico, tra le altre condizioni. È autore o coautore di cinque libri popolari, tra cui la trascendenza: guarigione e trasformazione attraverso la meditazione trascendentale, il blues invernale, la rivoluzione emotiva, l'erba di San Giovanni e come battere Jet Lag. Per ulteriori informazioni, vedere http://normanrosenthal.com.