Lo shopping online continua a crescere a un ritmo fenomenale. In 2018, il valore di mercato della vendita al dettaglio nel Regno Unito era 381 £ miliardi di cui sono costituite transazioni online quasi un quinto. Sono £ 12.3 miliardi di articoli alimentari e £ 58.8 miliardi di tutti gli articoli non alimentari acquistati online.
Come con quasi tutte le attività umane, questo comportamento ha un impatto significativo sull'ambiente. Lo shopping online utilizza tonnellate di imballaggi (usi generali al dettaglio britannici 59 miliardi di pezzi di plastica ogni anno) e un gran numero di inquinamento dell'aria consegne giornaliere sulle strade.
Tuttavia, ci sono modi in cui rivenditori e consumatori possono utilizzare la consegna a domicilio per ridurre l'impatto ambientale delle nostre abitudini di acquisto.
Fai la spesa online, attualmente dominato nel Regno Unito dai grandi nomi di Tesco (42.8% quota di mercato), Asda (18.41%), Ocado (16.16%) e Sainsbury's (14.09%). Queste grandi organizzazioni dispongono di risorse sufficienti per investire nei veicoli più puliti a emissioni zero (prevalentemente elettrici) per il loro servizio di consegna a domicilio.
I viaggi che questi veicoli compiono verso le case dei clienti probabilmente presenteranno un'impronta di carbonio molto più piccola rispetto a quando quei clienti andavano al supermercato. Anche la consegna a più clienti nel corso di un viaggio riduce significativamente il numero totale di viaggi richiesti.
Anche la grande varietà di slot di consegna resi disponibili dai rivenditori, insieme a un numero crescente di clienti come la popolarità della consegna a domicilio cresce. Tutti questi fattori consentono ai rivenditori di ottimizzare i percorsi di consegna e ridurre il loro impatto ambientale.
Per la consegna a domicilio non alimentare, tuttavia, la fase finale della consegna al cliente spesso non è gestita direttamente dai rivenditori, ma affidata a corrieri indipendenti. Questa natura frammentata della fornitura di servizi "ultimo miglio" significa che è meno probabile che si verifichino gli stessi investimenti in veicoli a basse emissioni. In effetti, molti corrieri sono lavoratori autonomi, che utilizzano i loro veicoli personali per consegnare i pacchi.
Le consegne online non alimentari richiedono inoltre che ogni articolo non sia solo imballato individualmente, ma anche protetto da un imballaggio aggiuntivo per evitare danni durante il trasporto.
Consegna senza indugio
Un'altra tendenza che ha un grande impatto sull'ambiente è l'offerta di consegne il giorno successivo (e anche lo stesso giorno). Per gli articoli non alimentari, ciò significa disporre sempre di scorte disponibili, che richiedono più spazio per conservarlo e più energia per immagazzinarlo e spostarlo. Dal punto di vista del cibo fresco, l'offerta di disponibilità costante risulta aumentata livelli di spreco alimentare.
Inoltre, al fine di soddisfare tali requisiti di consegna rapida, sono necessari veicoli aggiuntivi per garantire tale consegna rapida, spesso in veicoli che sono caricati solo parzialmente.
Un altro punto da considerare è che le consegne online non sostituiscono necessariamente i nostri viaggi verso i negozi, con conseguente aumento dell'impronta netta di carbonio. E ricerca indica che i ritorni dagli acquisti online sono significativamente maggiori degli acquisti nei negozi, con conseguente aumento dei livelli di rifiuti e maggiore trasporto.
Tuttavia ci sono scelte che i consumatori possono fare per ridurre l'impatto delle loro decisioni di acquisto sull'ambiente.
Opzioni più ecologiche
Quando esistono brevi distanze (meno di 3km, diciamo) tra acquirente e rivenditore, è vantaggioso per l'ambiente fare acquisti in negozio. È solo quando sono necessarie consegne più lunghe che la consegna online diventa un'opzione più ecologica.
Laddove possibile, i clienti che desiderano beneficiare di un'esperienza di shopping online dovrebbero optare per l'opzione clicca e raccogli per ritirare in negozio, riducendo le esigenze logistiche del fornitore.
Le cassette degli armadietti, dove ritirate la consegna da un armadietto sicuro, offrono un buon compromesso tra maggiore praticità e riduzione dell'impatto ambientale. Un'ulteriore iniziativa ecologica dell'ultimo miglio è quella del crowdsourcing, in cui i membri del pubblico consegnano i pacchetti come parte del loro viaggio pianificato per una piccola tassa.
Dal punto di vista del packaging, sempre più rivenditori offrono ora opzioni senza sacchetto o alternative ai sacchetti di plastica. I consumatori attenti all'ambiente dovrebbero cercare i rivenditori che offrono queste opzioni.
Un'opzione verde? Shutterstock / Jevanto Productions
Incoraggiante, i rivenditori sono ben consapevoli di tutte queste sfide - e molti stanno lavorando sodo per affrontare le questioni ambientali. Vi è un maggiore utilizzo di imballaggi biodegradabili lungo tutta la catena di approvvigionamento e maggiore attenzione alla "chiusura del ciclo" - dove i rivenditori si stanno assumendo la responsabilità per il riutilizzo e il riciclaggio dei prodotti.
Ma ci sono elementi dell'attuale approccio allo shopping online che semplicemente non sono sostenibili. Questi devono essere affrontati con urgenza per far fronte alle sfide globali relative alla qualità dell'aria e al riscaldamento globale. Nel complesso, la sostenibilità ambientale del mercato al dettaglio è un enigma complesso. Ma le semplici scelte dei consumatori possono fare molto per rendere più ecologico il nostro modo di fare acquisti.
Informazioni sugli autori
Stuart Milligan, Direttore accademico di approvvigionamento, logistica e gestione della catena di approvvigionamento, University of South Wales ed Baris Yalabik, Docente senior in Operations e Supply Management, Università di Bath
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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