I sostenitori della riduzione dei prezzi dei farmaci hanno tenuto una veglia il 5 settembre 2019 al di fuori di Eli Lilly a New York City, onorando coloro che hanno perso la vita a causa dell'elevato costo dell'insulina. Eric McGregor / LightRocket tramite Getty Images

Il prezzo elevato dell'insulina, che ha raggiunto il quanto US $ 450 al mese, ha suscitato indignazione in tutto il paese. Il senatore Bernie Sanders (I-Vt.) L'ha chiamato a imbarazzo nazionale, chiedendosi perché i residenti negli Stati Uniti dovrebbero essere costretti a guidare in Canada per acquistare insulina più economica.

Come un studioso legale che si concentra sul ruolo contraddittorio dei diritti di proprietà sul benessere economico, anche attraverso il ruolo dei diritti di proprietà intellettuale, la mia ricerca lo chiarisce i prezzi delle droghe sono molto più complicati di quanto qualsiasi candidato in fase di dibattito abbia il tempo di spiegare.

Per comprendere appieno queste complessità è necessario esaminare una rete di leggi internazionali in materia di brevetti e accordi commerciali.

L'insulina è stata scoperta quasi 100 anni fa, salvando la vita a molte persone con diabete. I suoi crescenti costi negli ultimi anni hanno suscitato proteste da parte di pazienti e politici. John Fredricks / NurPhoto via Getty Images

Perché nessuna insulina generica?

Scienziati che lavorano nel settore pubblico canadese scoperto insulina quasi un secolo fa. Le prime tecniche per sintetizzare il composto, che avrebbero dovuto consentire più prontamente la produzione di versioni generiche, sono emerse circa quattro decenni fa. Eppure oggi l'insulina rimane non disponibile in qualsiasi versione generica significativa.

Una delle tre società che controllare il 90% del mercato mondiale dell'insulina, Eli Lilly, recentemente si è inchinato alle pressioni del pubblico annunciando una prossima versione "autorizzata generica" ​​chiamata Lispro. Ma questo potrebbe ancora far girare alcune persone $ 140 per prescrizione.

I consumatori statunitensi non sono i soli ad affrontare i prezzi elevati dell'insulina e di altri farmaci salvavita. Negli ultimi due decenni, si sono scatenate intense controversie intorno ai giganti farmaceutici multinazionali essere in grado di monopolizzare l'accesso alle medicine vitali di tutto il mondo. Un mezzo chiave per farlo è attraverso il potere legale dei brevetti e i profitti simili al monopolio - o ciò che alcuni esperti chiamano affitti economici non acquisiti - garantiscono.

Pensa all'affitto come a una manna guadagnata facendo uno sforzo da soli. Essendo "non acquisiti", gli affitti sono quindi generalmente distinti dai normali profitti aziendali. In questo modo, sono paragonabili alle tasse che un signore medievale addebiterebbe per l'accesso alle terre coltivate in una vasta proprietà.

Per spiegare appieno il problema degli affitti economici e dell'accesso ai medicinali, tuttavia, dobbiamo guardare ancora oltre: al controversie che hanno turbinato intorno ai brevetti farmaceutici in paesi molto meno ricchi degli Stati Uniti

Un problema mondiale, ma nascosto alla vista

Per più di 20 anni, in varie parti dell'Africa, dell'Asia e dell'America Latina, i paesi hanno combattuto a sistema globale di affitto, o "rentierismo" in breve, che avvantaggia in modo sproporzionato Big Pharma.

Questo stato di cose non potrebbe esistere senza i funzionari governativi che Big Pharma ha fatto pressioni con successo nei paesi ricchi. Brevetti e altri diritti di proprietà intellettuale consentono alle multinazionali di catturare l'affitto eludendo la concorrenza per anni.

Questa battaglia globale intorno ai brevetti farmaceutici è iniziata sul serio con la fondazione dell'Organizzazione mondiale del commercio (OMC) nel 1994. Ciò ha incluso un accordo allegato sui diritti di proprietà intellettuale noto come gli aspetti dei diritti di proprietà intellettuale attinenti al commercio.

Molti paesi avevano già concesso brevetti prima del 1994, ma solo su "processi" di produzione o sintesi. Dopo il 1994, anche i paesi membri dell'OMC dovevano estendere i brevetti ai prodotti finali vitali di tali processi.

Per gli abitanti dei paesi in via di sviluppo, i cui maggiori problemi di salute pubblica all'epoca derivavano da malattie come la malaria, la tubercolosi e l'HIV-AIDS, questo ha cristallizzato varie questioni di grande importanza. Gli accordi dovrebbero consentire ai diritti di brevetto monopolistici di Big Pharma di superare la capacità dei malati e dei morenti di ottenere versioni generiche di medicinali salvavita? E se sì, fino a che punto?

Entro il 2001, tutti gli stati membri dell'OMC ufficialmente aveva concesso i diritti dei paesi in via di sviluppo adottare misure per aumentare l'accesso ai medicinali salvavita. Ma Big Pharma e i suoi alleati non si sono mai arresi premendo di più, non di meno, rigorose protezioni della proprietà intellettuale tutto il mondo.

Giustificazioni traballanti

Dal 1994, Big Pharma ha imposto sempre requisiti più severi sui diritti di brevetto. Hanno insistito sulla necessità dei diritti di brevetto per "incentivare" la disponibilità di farmaci per condizioni come la tubercolosi e la malaria che, non avendo mercati nel mondo sviluppato, richiedono premi garantiti da qualunque paese vengano venduti.

Eppure per altrettanto tempo, i critici hanno affermato che Big Pharma in genere usa gonfiato, fuorviante or dati di costo altrimenti opachi per pubblicizzare i miliardi di dollari che sostiene di spendere per lo sviluppo di farmaci. Allo stesso modo, i critici hanno continuamente richiamato l'attenzione sul modo in cui si sviluppa la maggior parte dei farmaci costruito pubblicamente ricerca finanziata.

E, infine, i critici non hanno mai smesso di evidenziare il fatto che Big Pharma molto tempo fa ha in gran parte abbandonato la ricerca e lo sviluppo di farmaci per disturbi infettivi nei paesi in via di sviluppo, e sono sempre più passati alla spesa per film di successo farmaci per malattie non infettive.

Tuttavia, quando iniziano a manifestarsi malattie come il cancro e le malattie cardiache prendere un pedaggio ancora maggiore nei paesi in via di sviluppo, i brevetti estrarranno un tributo sempre maggiore sulle popolazioni di pazienti in tutto il mondo.

In un mondo in via di sviluppo in cui i problemi di salute pubblica sembrano sempre più simili a quelli sviluppati, infatti, le multinazionali farmaceutiche potrebbero diventare migliori - non peggio - posizionate per espandere i loro profitti toccando nuovi mercati per farmaci come l'insulina e i beta-bloccanti.

Una convergenza tra i malati in tutto il mondo

Una lezione inaspettata da ciò è che le persone comuni in tutto il mondo si troveranno sempre più nella stessa barca quando si tratta di accedere alle medicine di cui hanno bisogno.

Pertanto, se i paesi nei paesi in via di sviluppo sono costretti a rinunciare alla lotta contro il rentierismo brevettuale, dovrebbe essere una preoccupazione sia per i propri residenti che per quelli dei paesi ricchi.

Proprio lo scorso settembre, ad esempio, il primo ministro indiano Narendra Modi ha segnalato che il suo paese - che ha una solida industria di farmaci generici che fornisce medicinali a basso costo a persone in tutto il mondo - era pronto ad accettare le richieste di Big Pharma andando verso abdicare al ruolo vitale del suo paese come “La farmacia del mondo. ”L'India ha ora firmato un accordo commerciale interinale con l'amministrazione Trump che lo richiederà di più far rispettare rigorosamente i diritti di brevetto delle multinazionali farmaceutiche, con le ultime notizie che indicano che potrebbe anche ora essere finalizzato.

Nel corso dell'attuale battaglia per la nomination democratica, molti avranno sentito parlare della difficile situazione dei residenti del Michigan che sono rimasti chiedendo quanto costa l'insulina 10 volte negli Stati Uniti quanto costa 10 minuti oltre il nostro confine settentrionale.

Data la più ampia conversazione sugli affitti di brevetti e l'accesso ai medicinali che dovremmo avere, tuttavia, è opportuno che quelli di noi che vivono in posti come gli Stati Uniti guardino non solo al Canada ma a ciò che sta accadendo Intorno al mondo, dove i malati e i morenti affrontano disturbi e lotte sempre più simili ai nostri.

Circa l'autore

Faisal Chaudhry, professore di diritto, Università di Dayton

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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