Woody Guthrie si chiedeva se i politici si preoccupassero davvero dell'interesse pubblico, come il benessere di questi veterani che manifestavano davanti al Congresso nel 1932. Ufficio Storico del Senato
Il dibattito sul tetto del debito tra la Camera GOP e il presidente Joe Biden potrebbe, se non risolto, portare al caos economico e alla distruzione, quindi potrebbe sembrare stranamente spensierato chiedersi cosa penserebbe un cantante e attivista dell'era della Grande Depressione di questo particolare momento politico.
Certamente, in tutte le ricerche che ho fatto per mettere insieme il mio libro”Prophet Singer: la voce e la visione di Woody Guthrie”, Non mi sono mai imbattuto in nessun commento fatto da Woody Guthrie sul tetto del debito.
Ma ha vissuto la Grande Depressione e le sue conseguenze. È stato anche testimone dei legislatori che lottavano per correggere la direzione in cui si stava dirigendo la nazione durante gli anni '1930 e l'inizio degli anni '40.
Aveva molto da dire sul Congresso in generale e su come ha gestito il debito nazionale in particolare.
Una volta ha fatto una battuta popolare che suggerisce i suoi sentimenti riguardo a questo corpo apparentemente augusto.
“Le casalinghe del paese hanno sempre paura di notte, hanno paura di essere un ladro in casa. No, Milady la maggior parte di loro è al Senato ", ha scritto nella sua rubrica fissa per The People's Daily, intitolata "Woody Sez".
Guthrie si scagliava costantemente contro i politici, sia repubblicani che democratici, che secondo lui rappresentavano i propri interessi egoistici piuttosto che quelli di meritevoli lavoratori e lavoratrici.
E se potesse esaminare l'America di oggi? I suoi commenti sullo stato della nazione in passato suggerirebbero che avrebbe qualcosa da dire nel 2023?
In effetti, alcune delle sue osservazioni suonano come se fossero state scritte su questo momento politico, piuttosto che sul suo.
'Sentire' le galline che ridacchiano
Quando Guthrie visitò Washington, DC, nel 1940, riuscì ad ascoltare alcuni dibattiti del Senato e fornì i suoi pensieri sulla loro efficacia.
“Ho capito che i repubblicani reazionari erano innamorati dei repubblicani reazionari; anche che i Liberal Democratici erano innamorati dei Liberal Democratici. Ognuno ha presentato un breve caso di statistiche che dimostrano che gli altri brevi casi di statistica erano sbagliati, letti male, citati male, etichettati male e detti male ", ha scritto nella sua colonna.
E su cosa stavano discutendo allora i politici? Il debito nazionale.
Sforzi legislativi bipartisan ha alzato tre volte il tetto del debito sotto il presidente Donald Trump. Ora, i repubblicani della Camera lo sono esitare a meno che non siano soddisfatte determinate condizioni, mentre i Democratici chiedono un disegno di legge pulito senza restrizioni.
Guthrie ha assistito più o meno alla stessa situazione nella sua epoca. Durante la sua visita a Washington, DC, ha ascoltato "i senatori che facevano discorsi - su ogni argomento immaginabile sotto il sole, e sebbene il modo in cui portavano avanti le loro argomentazioni, il loro spirito raffinato e le loro manovre sottili fossero tutti molto divertenti , ne esco a mani vuote come sono entrato ", ha scritto in" Woody Sez ".
Ha poi paragonato i loro dibattiti a "sentire le galline che ridacchiano - e una corsa verso la stalla". Nonostante la scena sia "rumorosa, rumorosa e molto divertente", il risultato è stato "niente uova".
C'è molto rumore anche oggi dal Congresso, ma nessun risultato.
Cosa potrebbe accadere se le due parti non fossero d'accordo? Un esempio eloquente si è verificato nel 2011, quando l'accordo bipartisan per aumentare il tetto del debito è arrivato così tardi che Standard & Poor's è stato declassato il rating creditizio del paese, che ha aumentato gli interessi da pagare sul debito statunitense.
Ma se non ci sarà un accordo, il segretario al Tesoro Janet Yellen ha avvertito che una crisi del genere porterebbe “catastrofe economica e finanziaria” su scala nazionale e mondiale.
Guthrie troverebbe preoccupante questo tipo di rischio calcolato. Non perché fosse un agente politico, con una comprensione meramente intellettuale dei rischi. Invece, era guidato da una conoscenza personale delle difficoltà quotidiane, del costo umano di decisioni politiche così importanti. La sua famiglia era caduta dalla sicurezza della classe media alla povertà assoluta anche prima dell'inizio della Grande Depressione.
A causa del calo dei prezzi agricoli all'indomani della prima guerra mondiale e della speculazione immobiliare di suo padre in alcune piccole fattorie che circondavano la loro città natale di Okemah, in Oklahoma, i Guthry non potevano tenere il passo con i loro mutui. Sono stati costretti al pignoramento.
Guthrie ha scherzato dicendo che suo padre “era l'unico uomo al mondo che perso una fattoria al giorno per trenta giorni”.
I pignoramenti sarebbero probabilmente solo uno dei gli effetti rovinosi del default ora, insieme agli aumenti dei tassi di interesse, al taglio dei programmi sociali, ai picchi di disoccupazione e alla decimazione dei piani pensionistici. Sono tutti risultati negativi, ma sicuramente lo faranno colpire i poveri e la classe operaia il più difficile.
Quelle sono le persone che Woody Guthrie ha sostenuto per tutta la sua carriera. Quelle sono le persone di cui lamentava le difficoltà in canzoni come "Non ho casa" e "Rifugiato della ciotola di polvere. "
Ma ha anche espresso ottimismo sul potere di quelle stesse persone di apportare un cambiamento positivo, come in “Cameriera dell'Unione" e "Better World A-Comin'.” L'azione individuale e collettiva era necessaria, secondo Guthrie, e lui le celebrava entrambe. La cameriera del sindacato "fava sempre a modo suo quando chiedeva una paga migliore", e in "Better World" canta, "saremo tutti sindacati e saremo tutti liberi".
Forse i suoi commenti più noti sulla nazione appaiono in "Questa terra è la tua terra”, con la versione popolare che elogia il paesaggio americano. Ma nella sua prima versione di quella canzone, l'ha conclusa con il suo narratore che osservava una fila di persone affamate in fila "presso l'ufficio di soccorso" e poi chiedeva: "Questa terra è stata fatta per te e per me?"
Questa domanda potrebbe sorgere di nuovo nel 2023: se i leader del Congresso che discutono sul tetto del debito non riescono a trovare un terreno comune per il bene superiore della nazione, forse qualcuno li sfiderà e chiederà se i politici sono in carica per il popolo americano o per se stessi. come avrebbe fatto Woody Guthrie.
Circa l'autore
Marco Allan Jackson, Professore di inglese, Middle Tennessee State University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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