Un mese dopo quella che ora è la pandemia di coronavirus è stata dichiarata a "Emergenza sanitaria pubblica di interesse internazionale", ora sta causando disagi in tutto il mondo su una scala senza precedenti. I governi nazionali hanno adottato approcci diversi per affrontare questa crisi e queste scelte hanno influenzato il corso del virus in diversi modi, con varie implicazioni.
Cina
Lo scoppio è iniziato nella città di Wuhan e si è rapidamente diffuso. Le autorità cinesi ha intrapreso un'azione drastica relativamente presto quando c'erano circa 500 casi noti. Hanno costruito nuovi ospedali nel tentativo di evitare che il sistema sanitario venga sopraffatto. Ma anche così gli operatori sanitari sono stati sottoposti a sforzi eccessivi e molti sono stati infettati.
Il governo ha inoltre introdotto rigorose misure di sanità pubblica per ridurre i contatti personali, tra cui l'interruzione dei movimenti fuori dalla provincia di Hubei, l'interruzione del trasporto pubblico locale, la chiusura delle scuole, l'incredibile orario di lavoro, la limitazione rigorosa dei movimenti fuori casa e il numero di persone nei ristoranti o negozi. Queste misure di allontanamento sociale hanno funzionato e, a febbraio, il numero di nuovi casi ha subito un rallentamento ora quasi si è fermato.
Poco dopo l'inizio dell'epidemia, alcuni casi sono stati osservati in altre parti della Cina e lì sono state istituite misure di salute pubblica molto rapidamente simili. Di conseguenza, le epidemie sono state prevenute in quelle città e il numero di casi in esse è rimasto molto basso. Ciò dimostra che l'epidemia può essere contenuta.
Stati asiatici vicini
Giappone, Taiwan, Tailandia, Singapore ed 香港 hanno anche adottato misure drastiche di sanità pubblica dopo aver identificato solo un piccolo numero di casi. Questi sono luoghi che avevano assistito allo scoppio del SARS di malattia simile nel 2002-2003. Finora, sembra che questa volta abbiano evitato esplosioni esplosive.
La domanda che ora si presentano alle autorità è a che punto è possibile allentare le misure di controllo. Poiché solo una piccola parte della popolazione di ciascun paese è stata infettata, la maggioranza rimane vulnerabile. Se le restrizioni vengono interrotte troppo presto, l'epidemia potrebbe ripresentarsi e sarà difficile ricomporre la quarantena. Se le misure proseguiranno troppo a lungo, le persone e le economie soffriranno in altri modi.
Corea del Sud
Un'eccezione nella regione è stata la Corea del Sud, dove inizialmente è aumentato il numero di casi molto rapidamente. Questo era probabilmente collegato a Evento di "copertura" che ha visto una persona infettare centinaia se non migliaia di persone, legate a una chiesa che alcuni hanno accusato di essere un culto. Tuttavia, il paese ha poi istituito il regime più esteso al mondo di test e tracciabilità potenziali malati, e le successive misure di contenimento sono ora iniziando ad avere effetto.
Iran
Un simile evento di sostituzione, forse collegato a un incontro religioso, sembra aver avuto luogo in Iran, accelerando la diffusione del virus dopo che, secondo quanto riferito, è stato portato nel paese da un commerciante di ritorno dalla Cina. Le autorità sono stati criticati per presunto tentativo di sopprimere le informazioni sulla diffusione del virus e non sull'istituzione misure di contenimento abbastanza presto. L'Iran ha ora uno dei più alti casi al di fuori della Cina e del virus continua a diffondersi.
Italia
L'infezione sembra avere circolò inosservato nel nord Italia per qualche tempo, permettendo al virus di diffondersi ampiamente e portando a servizi ospedalieri locali diventare sopraffatto. Misure rigorose di controllo furono istituite in alcune aree del nord Italia, sebbene non fossero così rigorose come quelle in Cina.
Ma non era abbastanza per fermare la trasmissione continua, quindi il governo rapidamente esteso quelle misure per l'intero paese. Al momento della stesura di questo articolo, era troppo presto per iniziare a vedere l'effetto di queste misure, che probabilmente impiegheranno 10-12 giorni per avere un impatto.
Europa occidentale
Il numero di casi è aumentato rapidamente in Francia, Germania, Spagna e Svizzera. Sono in atto misure di allontanamento sociale, con più di 100 milione di persone sotto blocco. Nel Regno Unito, il numero di casi non è aumentato così rapidamente e finora sono state introdotte meno restrizioni.
Questi paesi sperano di emulare il controllo raggiunto in Cina. Ma senza la ricerca di casi, test diagnostici rigorosi, identificazione di contatti e isolamento di casi e contatti, le misure in atto hanno maggiori probabilità di rallentare l'epidemia piuttosto che di contenerlo.
I logica qui è che riducendo la trasmissione e quindi appiattendo la curva epidemica e diffondendo i casi nel tempo, ci sarà meno pressione sui servizi sanitari e meno interruzioni causate dall'epidemia. In effetti, si tratta di un atto di bilanciamento tra il fatto di causare solo le perturbazioni sociali necessarie per garantire che il servizio sanitario possa ancora funzionare in modo efficiente.
Stati Uniti
Gli Stati Uniti è stato lento sviluppare e distribuire un accurato test diagnostico del coronavirus in numero adeguato, e la risposta nazionale è stata pigro e non coordinato. Singole città stanno iniziando a introdurre rigide misure di allontanamento sociale. Nel frattempo l'epidemia si è ampiamente diffusa ogni stato, con un numero crescente di casi, accesso iniquo alle cure sanitarie e conseguenti decessi.
Conclusioni
Affinché i governi istituiscano efficaci misure di controllo della sanità pubblica, hanno bisogno del sostegno e della conformità del pubblico in generale. Se il pubblico non si conforma, le misure falliranno. Ad esempio, se bar e pub sono chiusi ma le persone si riuniscono e bevono semplicemente in case private, non sarà possibile ottenere il necessario allontanamento sociale.
Nei paesi che mirano a rallentare anziché fermare l'epidemia, una parte maggiore della popolazione sarà infettata per un periodo di tempo più lungo, ma ciò significa che più immunità sviluppata se si verificano ulteriori ondate di questa infezione. Qualunque sia la strategia adottata, tutti noi abbiamo un ruolo nella protezione di noi stessi e dei nostri concittadini.
Circa l'autore
Jimmy Whitworth, professore di sanità pubblica internazionale, London School of Hygiene & Tropical Medicine
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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