Il codice della strada - dove il rispetto è vinto dai combattimenti - spesso segue i bambini a scuola. 

Quando i funzionari scolastici sospendono gli studenti, l'idea è di mantenere un ambiente sicuro e scoraggiare la violenza e altri comportamenti problematici nel campus scolastico.

Ma quando ho intervistato i bambini 30 nel Michigan sudorientale che erano stati sospesi da scuola, ho appreso che le sospensioni potrebbero effettivamente avere l'effetto opposto.

Questo perché gli studenti usano le sospensioni scolastiche in modo strategico per guadagnare rispetto e costruire una reputazione per essere duri. Ho fatto questa scoperta - che sarà pubblicata nel Journal of Crime and Justice - come parte del mio ricerca in corso nel modo in cui gli studenti neri e i loro genitori considerano la disciplina scolastica, le misure di sicurezza scolastica e la polizia.

Per intervistare gli studenti, ho ottenuto il permesso dai loro genitori. Ho anche dato un'occhiata ai registri disciplinari degli studenti. Tutti gli studenti con cui ho parlato erano neri. Ho parlato solo con gli studenti 30 perché dopo poco tempo hanno iniziato a emergere gli stessi temi. Ho anche intervistato i genitori di 30.

Ciò che gli studenti e i genitori mi hanno detto ha implicazioni non solo per educatori, genitori e responsabili politici, ma per il milioni di studenti chi sono sospesi negli Stati Uniti ogni anno. Le implicazioni sono ancora più gravi per gli studenti neri, che hanno rappresentato 31 per cento di tutti i referral e gli arresti delle forze dell'ordine nell'anno scolastico 2015-2016, anche se rappresentavano solo il 15 percentuale della popolazione scolastica.

Non scoraggia la violenza

In un'intervista dopo l'altra, gli studenti mi hanno detto che essere sospesi da scuola non li avrebbe impediti di combattere in futuro.

Ad esempio, una ragazza 9th che è stata sospesa cinque volte dalla scuola per aver combattuto ha detto che essere sospesa "probabilmente rende più probabile" per lei combattere perché porterà altri studenti a metterla alla prova.

"Quindi se spingi i miei pulsanti o mi spingo nel modo sbagliato, finirò per batterti e ho detto a mia madre questo, e lei ha detto che se combatti ... OK ... fammelo sapere," disse lo studente.

Una ragazza 10th che è stata sospesa da scuola più di 30 volte mi ha detto che essere sospesa l'ha fatta sembrare "più dura e popolare" e l'ha aiutata a stabilire amicizie con altri studenti.

"Perché sarebbero come 'beh possiamo essere amici perché so che hai le spalle, non importa cosa'", ha spiegato la ragazza. "Se non pensano che tu sia abbastanza forte, ti faranno il prepotente."

Un ragazzo 10th che è stato sospeso in 12 mi ha anche detto che la sua popolarità è "salita" dopo essere stata espulsa dalla scuola.

"Alla gente piace che la gente venga sospesa", disse il ragazzo. "Ti metti nei guai, 'Oh, torni, fratello? Che cosa succede?' Tutti cercano di parlarti quando torni. "

Nelle mie interviste con i genitori, ho scoperto che spesso consigliavano ai loro figli di non allontanarsi dai combattimenti.

"La fantasia è che crediamo che saremo colpiti solo una volta con una zampa destra morbida e saremo in grado di andare via per dire all'autorità e vengono a risolvere il problema", il padre di una ragazza 10th che è stata sospesa I tempi di 15 mi hanno detto. "La realtà è che stai per essere colpito per essere messo fuori combattimento o per essere colpito e continuare a essere colpito. Puoi solo andartene dopo che qualcuno è stato preso a calci in culo. "

Codice stradale in vigore

Quindi cosa si nasconde dietro la logica degli studenti che vedono la sospensione come un modo per ottenere un rappresentante, per così dire? Per gli indizi e le risposte a questa domanda, ho disegnato dal sociologo Elijah Anderson's "Codice della strada"Volevo vedere come le norme sociali che Anderson ha trovato fossero incorporate nella cultura di strada potrebbero influenzare la violenza a scuola.

I commenti che ho ricevuto dagli studenti mostrano come il codice della strada che Anderson descrive nel suo libro non smette di funzionare quando gli studenti passano attraverso la porta della scuola. Piuttosto, le norme sociali che sono incorporate nella cultura di strada stabiliscono un codice che regola la violenza nelle scuole pubbliche.

Anderson ha scoperto che il rispetto è difficile da ottenere e facile da perdere per le strade, e quindi le persone che vivono secondo questo codice credono che il rispetto debba essere continuamente guadagnato. Alcuni degli studenti del mio studio si sono avvicinati alle sospensioni extrascolastiche di 30 per il loro coinvolgimento ripetuto nei combattimenti, suggerendo che le stesse dinamiche erano in gioco mentre cercavano di mostrare tenacia e mantenere il rispetto.

Scelte difficili

Questo pone un serio dilemma per educatori e politici che hanno il dovere di mantenere un ambiente scolastico sicuro. Da una parte, ogni preside della scuola ha bisogno di un ragionevole deterrente che scoraggi la violenza e dia la priorità alla sicurezza degli studenti. D'altra parte, le mie scoperte mostrano che la sospensione fuori dalla scuola in realtà esaspera la violenza fisica nell'ambiente scolastico e crea una competizione per la popolarità basata sulla forza e sul rispetto percepiti.

Dato l'uso diffuso della sospensione scolastica nelle scuole americane, questo è un dilemma che non può essere ignorato. Il più recente rapporto del Dipartimento per i diritti civili dell'Ufficio del Dipartimento degli Stati Uniti mostra approssimativamente 2.7 milioni di bambini ha ricevuto una sospensione scolastica durante l'anno scolastico da 2015 a 2016. Alla luce di ciò che mi hanno detto gli studenti sospesi, ci si deve chiedere quanti di quei milioni di sospensioni siano stati effettivamente causati da altre sospensioni.

Il problema assume un ulteriore livello di importanza quando si considera come la segretaria dell'istruzione negli Stati Uniti Betsy DeVos ha recentemente deciso rescindere una politica dell'era di Obama che consigliava alle scuole di affrontare le disparità razziali nella disciplina scolastica. La sua tesi era che la disciplina scolastica è meglio lasciare alle scuole. Ma le prove mostrano che i bambini neri sono sospeso a tassi sproporzionatamente più alti rispetto alle loro controparti bianche.

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"Le sospensioni scolastiche sono un comportamento adulto", parla TEDxMileHigh di Rosemarie Allen.

La necessità di alternative

Le mie scoperte mostrano anche la necessità di una revisione approfondita delle conseguenze associate alla sospensione scolastica. Le ricerche precedenti hanno costantemente dimostrato gli effetti avversi associati alla sospensione extrascolastica, come ad esempio scarso rendimento scolastico, abbandono scolasticoe futura incarcerazione.

Diverse ragazze nello studio hanno indicato che il combattimento dà una spinta alla loro reputazione. Chris Bourloton / www.shutterstock.com

Quindi cosa dovrebbero fare i dirigenti scolastici ei politici se le sospensioni sono così problematiche? Poiché la ricerca mostra che i conflitti di solito hanno origine nel vicinato di un bambino e riporto nel contesto scolastico, penso che sarebbe saggio per i dirigenti scolastici prendere in considerazione l'istituzione di partnership con organizzazioni di prevenzione della violenza come Cure Violence ed Cessate il fuoco. Tali organizzazioni sono spesso unicamente qualificato a identificare la fonte di un conflitto e efficace a intervenire prima che si verifichi un violento alterco. I partenariati per la prevenzione della violenza aiuterebbero a identificare i conflitti quando continuano a fermentare per le strade e potenzialmente a fermarli prima che abbiano luogo a scuola.

I dirigenti scolastici possono migliorare la cultura scolastica se coinvolgono gli studenti nello sviluppo di politiche disciplinari scolastiche, premiare gli studenti per comportamenti positivi e fornire indicazioni sulla risoluzione dei conflitti.

Indipendentemente dal tipo di misura preventiva o di rimedio perseguito, è importante includere le voci degli studenti nel modo in cui ho fatto nel mio studio. Semplicemente non c'è modo di comprendere appieno la radice della violenza scolastica o come scoraggiarla efficacemente se gli studenti sono fuori dalla discussione.

Circa l'autore

Charles Bell, Assistant Professor, Illinois State University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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