Alcuni sforzi di riforma della polizia incoraggiano le stazioni ad assumere ufficiali più istruiti. vchal / shutterstock.com

Sulla scia di incidenti controversi e ampiamente pubblicizzati che hanno comportato l'uso di forze letali da parte della polizia contro minoranze etniche e razziali, il presidente Obama ha nominato il La task force presidenziale per 21st Century Policing in 2015 per proporre modi per migliorare la polizia negli Stati Uniti

Una delle numerose raccomandazioni della task force richiedeva sforzi per incoraggiare istruzione superiore per agenti di polizia. Alla base di questa raccomandazione c'era un'assunzione ottimistica secondo cui avere un'educazione universitaria rende gli agenti di polizia più sensibili e reattivi ai bisogni specifici delle comunità che servono. Ma è vero?

Nonostante il fatto che la percentuale di ufficiali istruiti al college sia aumentata 11-fold da 1960i ricercatori sanno sorprendentemente poco sul fatto e sul modo in cui tali funzionari differiscono dai compagni meno istruiti nei loro incontri quotidiani con i cittadini.

Per scoprirlo, abbiamo raccolto dati su più di 63,000 fermi del traffico effettuati dagli agenti 842 a St. Louis, Missouri durante 2013 per vedere se quelli fatti da ufficiali con una laurea - un po 'meno di 30 per cento del totale - differivano significativamente da quelli fatti da altri. Abbiamo scelto le fermate del traffico perché sono le più punto comune di contatto tra polizia e cittadini, e spesso hanno servito come focolai per i disordini della comunità.

Gli ufficiali con lauree erano significativamente più propensi a trascinare i conducenti per violazioni meno gravi. Ad esempio, erano 50 percentuali più probabili rispetto agli ufficiali senza diploma universitario per impedire ai conducenti di violazioni commoventi diverse dalla velocità, ad esempio mancata segnalazione quando si cambia corsia. Avevano il triplo delle probabilità di eseguire ricerche di consenso dei conducenti o dei loro veicoli e il doppio delle probabilità di effettuare arresti per motivi discrezionali.

Questi risultati sono in linea con a studio di profiling razziale a St. Louis in 2007. Quel studio ha anche scoperto che gli ufficiali istruiti nell'università avevano più probabilità di altri di cercare i veicoli su cui si erano fermati.

Tali differenze riflettono atteggiamenti che precedono il grado di laurea degli ufficiali o in qualche modo sono stati acquisiti durante il perseguimento di quel grado? Questo non può essere determinato dai dati a nostra disposizione.

La nostra interpretazione preliminare è che avere una laurea è un espediente per l'ambizione, che si esprime nelle pratiche di esecuzione ordinaria degli ufficiali.

Gli ufficiali istruiti nell'università possono essere più concentrati dei loro pari nel raggiungere le promozioni e quindi sono più sintonizzati con la tradizionale struttura di ricompensa della polizia, che si basa principalmente sugli arresti, sul contrabbando e sugli arresti. UN studio delle aspirazioni promozionali degli ufficiali americani mostra che quelli con un diploma di laurea hanno quasi il doppio delle probabilità di desiderare la promozione come ufficiali con solo un diploma di scuola superiore.

Qualunque sia la spiegazione, il fatto che gli ufficiali universitari siano più zelanti di altri nel far rispettare la legge nel traffico, mette in discussione l'efficacia di assumere semplicemente più di loro come un modo per migliorare le relazioni tra polizia e comunità.

Non stiamo suggerendo che i dipartimenti dovrebbero evitare di reclutare uomini e donne istruiti all'università. Lontano da esso. Un esperto dirigente di polizia orientato alla riforma potrebbe essere ben consigliato a capitalizzare l'ambizione apparentemente più grande degli ufficiali universitari, utilizzandola come veicolo per attuare il cambiamento.

Potrebbero iniziare prendendo una pagina dal libro del Dipartimento di Polizia Metropolitano di St. Louis. Recentemente l'agenzia ha introdotto uno schema che espande le misure di performance con cui vengono valutati gli agenti di pattuglia, richiedendo loro di documentare il loro impegno nella comunità. Quindi, invece di essere ricompensati esclusivamente per attività di contrasto, come il numero di arresti e di fermate del traffico, gli ufficiali sono ricompensati per attività come partecipare a riunioni di quartiere o fare volontariato per un'organizzazione della comunità.

Una volta fatto, il nostro studio suggerisce che i funzionari istruiti saranno i primi a riconoscere e adottare la nuova serie di priorità politiche.

Circa l'autore

Richard Wright, Regents 'Professor of Criminal Justice and Criminology, Andrew Young School of Policy Studies, Georgia State University; Richard Rosenfeld, Professore fondatore di criminologia e giustizia penale, Università del Missouri-St. Louise Thaddeus L. Johnson, dottorando in Giustizia criminale e criminologia, Georgia State University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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