Un cimitero di una piattaforma petrolifera a Cromarty Firth, in Scozia. Px carburante

Mantenere il controllo del termostato del nostro pianeta si sta rivelando complicato in questi giorni. Le temperature stanno aumentando lentamente e l’inazione si sta rivelando costosa mentre ci muoviamo goffamente verso un futuro più pulito.

Alcune industrie si stanno rivelando ostinatamente difficili da decarbonizzare, ed è probabile che lo faremo mancare l’obiettivo chiave di riscaldamento di 1.5°C. Una risposta: grandi macchine che aspirano CO? fuori dall'aria, noto anche come cattura aerea diretta.

Derivati ​​da qualcosa di simile a un film di fantascienza realista, questi “grattacieli” letterali si comportano come enormi aspirapolvere industriali. Mettono a nudo il CO? dall'aria e conservarlo in un luogo sicuro per almeno 1,000 anni. Tuttavia, ci sono vari problemi con queste macchine, motivo per cui potrebbero essere più adatte alle piattaforme petrolifere.

I problemi sono tre. Anche se venissero introdotti su una scala molto più grande, sarebbero comunque costosi, rumorosi e un grosso pugno nell’occhio, il che significa che non potrebbero essere costruiti dove vivono le persone.

Inoltre, affinché queste macchine funzionino al meglio, dovrebbero essere idealmente alimentate da energia rinnovabile, motivo per cui l’energia eolica è stata approvata dai principali scienziati come la soluzione migliore. matrimonio perfetto per la cattura diretta dell'aria.

Sulla terraferma, le turbine eoliche delle dimensioni di grattacieli hanno i loro critici. Ma al largo, non c’è gente del posto a cui dare fastidio e le turbine possono produrre più energia poiché la fornitura eolica è più consistente.

C'è anche un'abbondanza di siti sottomarini dove sono stati estratti petrolio e gas e dove la CO? ora può essere memorizzato.

Utilizza le piattaforme petrolifere abbandonate

Posizionare CO? depuratori sulle piattaforme petrolifere abbandonate e mandarli in mare ci permetterebbe di trarne vantaggio. Fornirebbe anche un modo per affrontare le decine di piattaforme petrolifere abbandonate che rappresentano un serio problema per l’industria poiché sono costose da smantellare. I soli impianti del Regno Unito potrebbero costare una stima 24 £ miliardi.

An convenzione internazionale noto come Ospar impone inoltre che tali piattaforme non possano restare in mare e debbano essere rimosse. Ciò è in conflitto con la politica del Regno Unito sulla conservazione della vita marina poiché le gambe della piattaforma possono fungere da scogliere artificiali creando di nuovo habitat marini.

Il denaro dei contribuenti che verrebbe speso per lo smantellamento potrebbe invece essere dirottato verso l’ammodernamento dei grandi impianti con la capacità di aspirare CO2? dall'aria. Le condutture tra le macchine per il lavaggio dell’aria e i serbatoi di stoccaggio del carbonio possono essere proibitivamente costose, ma sarebbero più economiche in questo scenario poiché la maggior parte dei tubi esiste già.

Gli impianti possiedono la capacità di immagazzinare CO? utilizzando l'attrezzatura di bordo precedentemente utilizzata per estrarre petrolio e gas naturale, tranne che con piccole modifiche, essere azionato al contrario. Petrolio (verde) e gas (rosso) del Mare del Nord a partire dal 2005. Alcuni di questi serbatoi sono ora vuoti e potrebbero essere riempiti con il carbonio catturato. wiki/USGS/Gatier, DL

Per ora i rendimenti sarebbero modesti. In base alla quantità di carbonio che queste macchine catturerebbero normalmente: circa 1 milione di tonnellate di CO? un anno richiede la copertura delle macchine mezzo chilometro quadrato – una grande piattaforma petrolifera potrebbe catturare circa 65,000 tonnellate di COXNUMX? un anno.

Questo ovviamente non è molto su scala globale. Solo il Regno Unito emette 332 milioni di tonnellate annualmente. Ma vale la pena provare tutte le opzioni ed è una tecnologia che possiamo aspettarci di migliorare nei prossimi anni.

Potrebbe anche essere possibile estrarre CO? direttamente dagli oceani. Recenti ricerche del MIT suggerisce che questo sarebbe in realtà molto più efficiente. Il carbonio è 100 volte più concentrato nell’acqua di mare che nel cielo e questo approccio potrebbe in definitiva iniziare a invertire l’acidificazione dei nostri oceani.

Gli impianti che possono essere spostati in altri siti su richiesta sarebbero i candidati perfetti, poiché lo stesso impianto potrebbe immagazzinare CO? in molti siti diversi sotto il mare. Questi siti includono serbatoi vuoti di gas naturale e fiumi sotterranei, ed è questa flessibilità che potrebbe finalmente risolvere lo stallo in corso tra la convenzione Ospar e il governo del Regno Unito.

L’industria è ancora troppo piccola per garantire la rimozione del carbonio sulla scala richiesta. Ciò è dovuto alla mancanza di investimenti e ad una presenza sul mercato molto minima.

Ma, proprio come i vaccini contro il COVID sono maturati rapidamente a causa dell’assoluta necessità della pandemia globale, ora abbiamo anche bisogno di un significativo investimento di massa per generare il nostro mercato che ci consenta di rimuovere il carbonio. A fornirlo è la società statunitense Frontier, sostenuta da giganti della tecnologia US $ 925 milioni (£ 738 milioni) al fine di stimolare l’esistenza di un simile mercato.

Sfortunatamente, anche questo rappresenta solo una via di mezzo 0.1% e 1% delle risorse finanziarie totali necessarie ogni anno fino al 2050. Questo perché, anche in uno scenario ottimistico in cui le energie rinnovabili crescono e le emissioni globali vengono ridotte, avremo comunque bisogno di rimuovere 10 miliardi di tonnellate di carbonio per compensare il fatto che industrie come l’acciaio e il cemento è notoriamente difficile da decarbonizzare.

Ben Kolosz, Docente (professore assistente) di Energie Rinnovabili e Rimozione del Carbonio, Università di Hull

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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