È un mondo folle, ma alcuni ascoltando alcuni dei più grandi pensatori del mondo potrebbero aiutarti a dargli un senso. Stefan Holm via Shutterstock

Le democrazie occidentali sono in uno stato di crisi. L'ordine mondiale liberale che è stato creato dopo la seconda guerra mondiale si sta sgretolando e non capiamo bene cosa stia succedendo o cosa fare al riguardo. Fortunatamente, alcune delle grandi letterature e filosofie del passato possono aiutarci a dare un senso a ciò e forse anche a trovare una via d'uscita dal caos.

Prima di tutto, dobbiamo rinunciare all'idea che il mondo sia organizzato in modo razionale. Il mondo non è impazzito. Ha infatti sempre stato pazzo. Il filosofo tedesco Arthur Schopenhauer sosteneva che al centro di tutto - e questo ci include - non c'è ragione ma volontà cieca. Questo, ha scritto, spiega perché il mondo è in uno stato così dispiaciuto e continuiamo a rovinare le cose combattendo guerre inutili e infliggendo così tanta sofferenza a noi stessi e agli altri.

Friedrich Nietzsche: "Dio è morto". Gustav Adolf Schultze tramite Wikimedia Commons, CC BY

Herman Melville, autrice del meraviglioso (e piuttosto inquietante) romanzo Moby Dick, pensava che la nostra vita fosse tutta una battuta crudele che gli dei ci giocano, e il meglio che possiamo fare è giocare insieme e unirci alle loro risate. Friedrich Nietzsche dichiarò che Dio era morto, così che ora siamo liberi di fare ciò che vogliamo e di fare della nostra volontà la misura di tutte le cose. Il filosofo e romanziere francese Albert Camus descriveva il mondo come un luogo alieno a cui non importava di meno dei nostri bisogni e desideri umani

Ciò che possiamo imparare da questi scrittori è che la prima cosa che dobbiamo fare per dare un senso a ciò che sta accadendo oggi nel mondo è smettere di credere che tutto ciò abbia senso. La follia è la regola, non l'eccezione.

La necessità di caos

In un mondo pazzo ci si deve aspettare che anche le persone siano abbastanza pazze. Questa è la seconda cosa che dobbiamo realizzare. Tendiamo a supporre che le persone facciano le cose e le vogliano per buone ragioni. Ma molto spesso vogliamo cose che non ha senso desiderare perché sono chiaramente dannose. Quando qualcuno cerca di ragionare con noi, sottolineando tutti gli errori fattuali e logici che commettiamo, li ignoriamo e proseguiamo come prima.

Fyodor Dostoyevsky: le persone sono "generalmente stupide". Eugene Ivanov via Shutterstock

Sarebbe molto sconcertante se fossimo davvero animali razionali. Ma non lo siamo. Siamo certamente in grado di essere razionali e ragionevoli, ma il problema è che non sempre vogliamo esserlo. La ragione ci annoia. Occasionalmente vogliamo e abbiamo bisogno di un po 'di caos. O anche molto caos.

Fyodor Dostoyevsky, l'autore di Crime and Punishment e altri grandi romanzi su un mondo che ha perso la sua strada, una volta ha osservato (nella sua novella di 1864 Note dalla metropolitana) che le persone sono generalmente "fenomenalmente stupide" e ingrate. E non sarebbe affatto sorpreso, dice:

Se all'improvviso, all'improvviso, in mezzo alla ragionevolezza futura universale, un gentiluomo di ignobile, o meglio di fisionomia retrograda e beffarda, dovrebbe emergere, mettere le braccia conserte, e dire a tutti noi: "Bene, signori, perché don "Riduciamo tutta questa ragionevolezza in polvere con un solo calcio, per lo scopo di inviare tutti questi logaritmi al diavolo e vivere ancora una volta secondo la nostra stupida volontà!"

Senza dubbio un tale gentiluomo (e forse più di uno) è ora emerso davvero. Tuttavia questo non è il problema principale. Ciò che è veramente offensivo, secondo Dostoevskij, è che un uomo simile può essere sicuro di trovare seguaci. Perché è così "come è organizzato l'uomo".

Creatori ed artisti

Anche Nietzsche sapeva quanto facilmente possiamo sbagliare e desiderare cose che non meritano di essere desiderate e ammirare persone che non meritano di essere ammirate. Nel Così parlò Zarathustra lui scrive:

Nel mondo anche le cose migliori sono prive di valore senza qualcuno che le interpreti: quegli artisti che la gente chiama grandi uomini. La gente non capisce cosa è grande, cioè ciò che crea. Ma hanno un gusto per tutti gli attori e gli attori di grandi cose.

Il nostro problema è che idolatriamo gli artisti e non i creatori, quelli che fingono solo di rendere le cose di nuovo grandiose e di fare le cose, e che sono molto bravi a convincere gli altri di ciò senza realmente fare nulla di eccezionale. L'esecutore, afferma Nietzsche, ha:

Poca coscienza dello spirito. Crede sempre in ciò che fa credere alle persone più fortemente - in lui! Domani ha una nuova convinzione, e il giorno dopo, uno ancora più nuovo. Rapido nella percezione è lui, come le persone, e il suo umore cambia. Sconvolgere è ciò che intende per "dimostrare". Madden è ciò che intende per "convincere". E il sangue ritiene che sia il migliore di tutti i motivi. Una verità che scivola solo nelle orecchie sottili che chiama una bugia e un nulla. Crede davvero solo negli dei che fanno un gran rumore nel mondo! “

E adesso?

Quindi c'è qualcosa che possiamo fare al riguardo? Come affrontiamo un mondo chiaramente offensivo? Come manteniamo la nostra sanità mentale in un mondo che sembra diventare più folle di minuto in minuto? I nostri grandi scrittori hanno proposto varie strategie di coping: Schopenhauer pensava che dovessimo trovare un modo per annullare la volontà e voltare le spalle al mondo per sempre.

Ludwig Wittgenstein: "Oggettivamente non c'è verità". Ritratto di Moritz Nähr / Biblioteca nazionale austriaca

Melville suggerì un distacco divertito, Marcel Proust una fuga nel mondo dell'arte. Tolstoj trovò significato e conforto nella fede, Dostoevskij nell'amore universale e il filosofo danese Søren Kierkegaard nell'essere radicati in Dio. Nietzsche pensava che dovremmo abbracciare e amare qualunque cosa ci accada, e Ludwig Wittgenstein credevo che dovremmo vivere in e per tutto ciò che è bello e bello.

Ma per cambiare il mondo potremmo aver bisogno di un approccio più attivo e combattivo. Invece di cercare di sfuggire o accettare ciò che sta accadendo, possiamo anche - come suggerì Camus - creare un mondo più significativo diventando ribelli e combattendo l'ingiustizia in tutte le sue forme. Tale ribellione può avere una portata abbastanza modesta. Non deve essere rumoroso e appariscente. Non ci può essere richiesto molto di più che essere e rimanere - nonostante tutte le sfide che affrontiamo oggi - persone decenti e ragionevoli.

Il seguente passaggio da un discorso che William James diede in 1897 in occasione della presentazione del Robert Gould Shaw Monumento americano alla guerra civile a Boston lo riassume abbastanza bene:

I nemici più mortali delle nazioni non sono i loro nemici stranieri, abitano sempre all'interno dei loro confini. E da questi nemici interni la civiltà ha sempre bisogno di essere salvata. La nazione più blanda di tutte le nazioni è lei in cui il genio civico del popolo fa il giorno dopo giorno salvando, con atti senza pittoresità esterna; parlando, scrivendo, votando ragionevolmente; dalle persone che conoscono i veri uomini quando li vedono e li preferiscono come leader ai rabbiosi partigiani o ai vuoti ciarlatani ”.

Amen per questo.

Circa l'autore

Michael Hauskeller, professore di filosofia, capo dipartimento, Università di Liverpool

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.