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Ti piacciono i film dell'orrore, i podcast di veri crimini o gli sport violenti? La ricerca ha dimostrato che una parte importante dell’attrazione è il loro fascino verso la curiosità morbosa.

Interagire con i media spaventosi e le emozioni che creano in un ambiente sicuro può aiutare le persone alleviare l’ansia e sviluppare la resilienza psicologica. Tuttavia, la nostra recente ricerca, pubblicato sul British Journal of Psychology, mostra che un maggiore interesse per la conoscenza delle minacce può anche portare le persone a interessarsi a tipi di storie meno costruttive: le teorie del complotto.

Da satanisti raccoglitori di sangue che gestiscono furtivamente il mondo lucertole aliene mutaforma invadendo il mondo, le teorie del complotto offrono spesso spiegazioni alternative di eventi inquietanti. Sono tutti incentrati su una proposta che a gruppo di persone dannose è dietro avvenimenti strani o politici. Teorie cospirazioniste hanno un’altra cosa in comune: vanno contro le spiegazioni tradizionali e mancano di prove concrete.

Se la spinta a ricercare le teorie del complotto è motivata dal desiderio di identificare e comprendere le potenziali minacce, allora dovremmo aspettarci che l’interesse per le teorie del complotto sia collegato a una maggiore curiosità morbosa.

Test del link

Per indagare su questo collegamento abbiamo condotto tre studi. Ciascuno studio aveva diversi gruppi di partecipanti, con una divisione quasi uniforme in termini di genere. Il primo studio ha testato la domanda: la curiosità morbosa è collegata a una maggiore fiducia nelle teorie del complotto? Usando il scala della curiosità morbosa e la scala generica delle credenze cospirazioniste, abbiamo scoperto che più le persone erano morbosamente curiose, maggiore era la loro fiducia generale nelle teorie del complotto.

In psicologia, la curiosità morbosa descrive un accresciuto interesse nell’imparare situazioni minacciose o pericolose. Può essere misurato utilizzando il scala della curiosità morbosa, che fornisce una valutazione per la curiosità morbosa generale e la curiosità in quattro ambiti: menti di persone pericolose, violenza, pericolo paranormale e violazione del corpo. La violenza si verifica quando sei curioso riguardo all'azione stessa (come un incontro di boxe). Le lesioni personali sono la curiosità per le conseguenze della violenza (come andare in un museo chirurgico).

I giovani tende ad essere più morbosamente curioso, ma tende a non esserci un grande divario di genere, se non del tutto.

Per il secondo studio, abbiamo testato se il legame tra curiosità morbosa e interesse per le teorie del complotto fosse guidato dalla percezione delle minacce da parte delle persone. Abbiamo chiesto alle persone di valutare quanto ritenessero minacciose diverse spiegazioni degli eventi. Gli eventi includevano spiegazioni sia tradizionali che cospirative della stessa cosa, come se scie di aerei sono vapore acqueo, ovvero le dannose “scie chimiche”. Abbiamo scoperto che maggiore è la curiosità morbosa delle persone, maggiore è la percezione della minaccia nelle spiegazioni cospiratorie.

Per lo studio finale, abbiamo indagato se la curiosità morbosa rende le persone più propense a cercare teorie del complotto come spiegazione degli eventi. Abbiamo chiesto alle persone di scegliere tra una serie di descrizioni accoppiate, scegliendo quale della coppia avrebbero voluto saperne di più.

Alcune erano coppie morbose e non morbose, come vedere la foto di un uomo che ha ucciso la sua ragazza e l'ha mangiata, o la foto di un uomo che ha salvato il suo amico dall'annegamento. Altri erano coppie di spiegazioni cospirative e tradizionali dello stesso evento, come il Titanic che affonda – perché ha colpito un iceberg, invece di essere deliberatamente affondato in una truffa assicurativa.

Abbiamo scoperto che più le persone erano morbosamente curiose nelle loro scelte (come scegliere di vedere la foto dell’uomo che aveva ucciso la sua ragazza), più era probabile che fossero interessate a spiegazioni cospiratorie.

In questi tre studi, le persone morbosamente curiose avevano maggiori probabilità di avere convinzioni cospirazioniste generali, percepire le teorie del complotto come più minacciose e mostrare un maggiore interesse a saperne di più sulle spiegazioni cospiratorie. In tutti e tre i casi, l’ambito della curiosità morbosa più fortemente legato all’interesse per le teorie del complotto riguardava le “menti delle persone pericolose”.

Menti di persone pericolose

Perché le menti delle persone pericolose? Ricerche precedenti avevano suggerito che, in generale, le persone sono particolarmente attratte dalle storie sulle relazioni sociali e sulle minacce. Ma i gruppi ostili associati alle teorie del complotto potrebbero esercitare un’attrazione particolarmente forte sugli esseri umani.

Gruppi ostili di altre persone hanno molto tempo stato una minaccia per gli esseri umani. Il pensiero di gruppo è emerso presto Homo sapiens Evoluzione. Mentre la maggior parte dell’aggressività dei primati è reattiva, l’evoluzione del linguaggio negli esseri umani, circa 300,000 anni fa, ha permesso alla nostra aggressività di essere più premeditato e coordinato, così come ingannevole e cospiratorio. Ciò significava che gli esseri umani dovevano essere curiosi riguardo alle intenzioni di persone potenzialmente pericolose. Anche se la curiosità può essere utile, sensibilità alle spiegazioni delle minacce, ad esempio le teorie del complotto, possono indurre le persone a presumere che gli altri abbiano motivazioni pericolose quando non ce ne sono.

Comprendere gli eventi nel nostro complesso mondo moderno può essere impegnativo e può portarci a essere attenti a potenziali minacce, attingendo alla nostra antica curiosità morbosa. La curiosità morbosa non è intrinsecamente negativa, ma è un maggiore interesse a conoscere i pericoli presentati le teorie del complotto possono rafforzare le credenze che il mondo è un posto pericoloso. Ciò può creare un circolo vizioso che non fa altro che aumentare l’ansia, spingendo le persone sempre più nella tana del coniglio delle teorie del complotto.

Joe Stubbersfield, Docente di psicologia, Università di Winchester ed Coltan Scrvner, Scienziato comportamentale, Arizona State University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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